Arqueólogos de Irak han desenterrado los restos de un templo sumerio de 4.500 años de antigüedad dedicado a Ningirsu, el dios mesopotámico del trueno primaveral, según ha informado el Museo Británico;
El templo, perdido hace mucho tiempo, se construyó con ladrillos de barro y era la espectacular pieza central de la antigua ciudad de Girsu, hoy un yacimiento arqueológico conocido como Tello.
"En el corazón de la ciudad de Girsu, hemos descubierto — y aún estamos excavando — uno de los espacios sagrados más importantes de toda la antigua Mesopotamia: un templo dedicado al dios principal de Girsu", declaró Sebastien Rey (se abre en nueva pestaña) , conservador de la antigua Mesopotamia y arqueólogo jefe del Museo Británico de Londres, en una presentación (se abre en nueva pestaña) de los hallazgos.
Girsu era un bullicioso centro cultural en el corazón de Mesopotamia — una amplia zona entre los ríos Éufrates y Tigris que incluye Irak, el este de Siria, el sureste de Turquía, parte del oeste de Irán y Kuwait, y hogar de algunas de las primeras civilizaciones. Los sumerios fueron posiblemente la civilización más antigua del mundo y la primera en establecer la religión y un código de leyes.
El arqueólogo francés Ernest de Sarzec descubrió por primera vez los restos de Girsu en 1877 y retiró todos los artefactos que pudo encontrar, incluida una estatua de 4.000 años de antigüedad del rey sumerio Gudea, que gobernó la ciudad a finales del tercer milenio a.C. Como consecuencia, mucha gente pensó que no quedaba nada por excavar. Múltiples periodos de conflicto también han impedido a los científicos acceder al yacimiento de la provincia de Dhi Qar, en el sur de Irak. Sin embargo, Rey y su equipo no podían quitarse de la cabeza la idea de que Girsu tenía más secretos que revelar.
"Tras la Segunda Guerra Mundial y los años de conflicto que siguieron después en Irak, el yacimiento de Girsu cayó en el semioblivismo", dijo Rey. "No es descabellado decir hoy que Girsu es probablemente uno de los yacimientos patrimoniales más importantes del mundo que muy poca gente conoce".
Ahora, más de un siglo después de que los arqueólogos exploraran por última vez este extraordinario yacimiento, el equipo de Rey ha desenterrado el vasto templo. Los arqueólogos utilizaron técnicas de teledetección para descubrir rasgos del yacimiento enterrados bajo la arena y otros depósitos. También crearon modelos digitales de elevación para comprender cómo ha cambiado el paisaje desde las excavaciones del siglo XIX;
"Tras cinco temporadas de excavaciones en el emplazamiento del templo, pudimos descubrir una amplia zona de este antiguo santuario, incluido el santuario interior, una plaza ceremonial, un muro interior en el que había una puerta, y también pudimos identificar y excavar parte del muro de cierre del complejo religioso, incluida una puerta monumental", explicó Rey.
El templo, al que las antiguas inscripciones se referían como Enninu o el "Pájaro Blanco del Trueno", albergaba la estatua sagrada del héroe dios del trueno Ningirsu, uno de los dioses más importantes del panteón sumerio. Los sumerios creían que Ningirsu tenía poder sobre los truenos de primavera, las tormentas de lluvia y las inundaciones, además de comandar el arado y la roturación de la tierra, según el Museo Británico (se abre en una nueva pestaña) .
Sorprendentemente, los muros recién desenterrados que rodean el lugar sagrado coinciden perfectamente con un mapa tallado en la estatua del rey Gudea encontrada durante las primeras excavaciones;
"Enninu, el Pájaro Blanco del Trueno, es el templo más antiguo del que tenemos inscripciones detalladas — un plano arcaico tallado en la estatua del rey", dijo Rey. "Pudimos probar nuestra teoría abriendo una serie de sondeos de excavación e identificando, por ejemplo, los cimientos de una puerta del templo exactamente donde predijimos que estaría la puerta del templo, según el plano de 4.000 años de antigüedad".
