Un falo de madera hallado en una zanja de Vindolanda, un fuerte auxiliar romano del centro de Inglaterra, podría haber sido utilizado con fines sexuales, según sugiere una nueva investigación.
Los arqueólogos desenterraron el falo de aproximadamente 17 centímetros (7 pulgadas) de largo en 1992 y sospecharon que podría haber sido utilizado de varias maneras, entre ellas como mortero o amuleto de buena suerte para "alejar el mal". Sin embargo, un análisis más reciente realizado con escáneres 3D del objeto reveló que ambos extremos estaban desgastados y lisos en comparación con el resto de la pieza, lo que indicaba que había sido tocado repetidamente a lo largo del tiempo, según el estudio, publicado el 20 de febrero en la revista Antiquity (se abre en una nueva pestaña) .
El objeto es probablemente el "primer ejemplo conocido de un falo incorpóreo no miniaturizado hecho de madera en el mundo romano" y fue uno de los numerosos objetos desechados en una zanja del siglo II d.C., incluidos zapatos y accesorios de vestir, pequeñas herramientas y objetos de desecho artesanales, como retazos de cuero y cuernos trabajados, según un comunicado;
A lo largo de los años, los arqueólogos han sugerido una serie de posibles finalidades para el objeto. Por ejemplo, podrían haberlo utilizado como herramienta para zurcir o como mortero para moler ingredientes al cocinar o hacer tratamientos médicos, o podría haber estado unido a una estatua que "los transeúntes tocaban para tener buena suerte o para absorber protección contra la desgracia", según el comunicado.
"El tamaño del falo y el hecho de que fuera tallado en madera plantea una serie de preguntas sobre su uso en la antigüedad", dijo en un comunicado el primer autor Robert Collins, profesor titular del departamento de arqueología de la Universidad de Newcastle, en Inglaterra. "No podemos estar seguros de su uso previsto, en contraste con la mayoría de otros objetos fálicos que hacen un uso simbólico de esa forma para una función clara, como un amuleto de buena suerte".
"Sabemos que los antiguos romanos y griegos utilizaban utensilios sexuales — este objeto de Vindolanda podría ser un ejemplo de uno de ellos", dijo Collins.
Los falos eran habituales en el Imperio Romano y se representaban en frescos y mosaicos pintados, o incluso como adornos en la cerámica o como mangos de cuchillos tallados. Las piezas más pequeñas talladas en hueso o piedra también podían llevarse colgadas del cuello como joyas. Los antiguos romanos creían que estos símbolos podían "proteger contra la mala suerte", según el comunicado.
El falo de madera se expone actualmente en el museo de Vindolanda (se abre en una nueva pestaña) .
