Catalina la Grande es célebre como una de las principales monarcas de la época de la Ilustración, que creía en la mejora del bienestar del pueblo ruso y en la inversión en las artes. Pero la historia también tiene otra cara.
En el último número de Todo sobre la Historia, Virginia Rounding explica qué significaba para Catalina el "despotismo ilustrado", cómo derrocó a su marido para reclamar el trono imperial de Rusia y cómo expandió su imperio sin piedad, coleccionando territorio igual que coleccionaba arte.
Lea todo esto y la historia completa de Catalina la Grande, en el número 127.
También en el número 127, el equipo de Todo sobre la Historia se prepara para el Mes de la Historia de la Mujer en marzo hablando con 16 destacadas historiadoras para conocer a las mujeres del pasado que las inspiran. También puedes leer sobre las verdaderas bandas del siglo XIX de Nueva York y en qué demonios creían los antiguos.
En el número 127 también podrá conocer la misteriosa vida del primer novelista, la larga historia de los zoológicos y lo que podría haber ocurrido si Alexander Hamilton hubiera llegado a ser presidente de Estados Unidos. Todo en Todo sobre la Historia 127.
¿Catherine la Tirana?
La mujer que se convirtió en Catalina II la Grande, emperatriz de todas las Rusias de 1762 a 1796, nació como Sofía Federica Augusta en el puerto báltico de Stettin, en Pomerania (actual Szczecin, en Polonia), el 21 de abril (en el calendario juliano) de 1729. Fue la primera hija del príncipe Christian August de Anhalt-Zerbst, de 39 años, y su esposa, la princesa Johanna Elizabeth de Holstein-Gottorp, de 17 años. Anhalt-Zerbst y Holstein-Gottorp eran dos de los cerca de 300 pequeños estados soberanos, o principados, de los que constaba en el siglo XVIII el territorio de la actual Alemania;
Entre las familias nobles de estos estados que se subdividían sin cesar, a los que el historiador ruso VO Klyuchevsky se refería como un “antiguo hormiguero feudal”, todos parecían emparentados con todos los demás. Incluso la ocupante del trono ruso, la emperatriz Isabel, era una conexión familiar. En una ocasión estuvo prometida con el hermano mayor de Johanna, pero éste murió de viruela antes de que pudiera celebrarse la boda. Johanna se preocupó de cultivar esta conexión y, el día de Año Nuevo de 1744, ese cultivo pareció dar sus frutos cuando Sofía y su madre fueron convocadas a Rusia por la emperatriz. La razón (no explícita) de la citación era que Sofía estaba siendo considerada como posible esposa del recién nombrado heredero de Isabel, su sobrino el gran duque Pedro, que además era primo segundo de Sofía.
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La verdadera Gangs of New York<
Nueva York. Desde Brooklyn hasta el Bronx, la gran ciudad es un hervidero de cultura y muchos la consideran el corazón mismo de Estados Unidos. Sin embargo, en el siglo XIX era un mundo distinto a la bulliciosa metrópolis que conocemos hoy. En aquel siglo, una zona en particular conocida como Five Points, en el Bajo Manhattan, tenía fama de ser una pesadilla de vicio y delincuencia asolada por la pobreza. Los inmigrantes europeos que habían huido a América en busca de una vida mejor acabaron viviendo en la miseria en sus calles. Sin embargo, a pesar de todas las historias de miseria y corrupción, Five Points sigue siendo famoso por las temibles bandas que acechaban sus callejones y salones. Con nombres como Bowery Boys y los Whyos, se decía que tenían una vestimenta extravagante sentidos y gusto por la violencia. Aún se desconoce mucho sobre ellas, y los historiadores discrepan sobre los hechos y, en algunos casos, sobre si existieron bandas concretas. ¿Quiénes eran las verdaderas bandas de Nueva York?
Aprende más sobre las bandas reales de Nueva York en Todo sobre la Historia 127 (se abre en una nueva pestaña)
Historia de los zoológicos<
La naturaleza siempre ha fascinado al ser humano. El reino animal, en particular, rara vez ha sido abandonado por el hombre, que ha capturado y criado animales en muchas sociedades a lo largo de los milenios. Pero, ¿cómo surgió la idea de capturar animales salvajes y exhibirlos? ¿Y cómo evolucionó hasta convertirse en los zoológicos y parques naturales del mundo moderno?
Algunos de los primeros ejemplos de animales adquiridos para una colección se remontan al Antiguo Egipto. Las pruebas halladas en Tebas sugieren que la faraona Hatshepsut tenía animales como elefantes, leopardos y babuinos en su colección. Otros restos de animales exóticos hallados en un antiguo cementerio de Hierakonpolis demuestran que, aunque los antiguos egipcios podían disfrutar de la posesión de mascotas extranjeras, no sabían necesariamente cómo cuidarlas adecuadamente;
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