Bigfoot, o Sasquatch, es una de las leyendas más perdurables de Norteamérica. La comunidad científica descarta en gran medida la idea de una criatura grande y desconocida parecida a un simio que se pasea por los bosques porque nunca ha habido pruebas fehacientes de que exista un animal así;
No obstante, en el último medio siglo se han registrado miles de testimonios de personas de todo Estados Unidos y Canadá. Estos son algunos de los avistamientos más famosos de Bigfoot.
Encuentro con William Roe: 1955
Uno de los avistamientos más famosos de Bigfoot se produjo supuestamente en la montaña Mica de la Columbia Británica en 1955, cuando un hombre llamado William Roe afirmó haber visto una criatura "en parte humana y en parte animal" mientras hacía senderismo. Declaró bajo juramento en 1957 que la criatura medía aproximadamente 1,8 metros y estaba cubierta de pelo marrón con puntas plateadas, con brazos gruesos que le llegaban hasta las rodillas, pies anchos y pechos, según el sitio web de la Alberta Sasquatch Organization (se abre en una nueva pestaña)
"Mientras observaba a esta criatura, me preguntaba si alguna compañía cinematográfica estaba rodando una película en este lugar y que lo que yo veía era un actor, maquillado para parecer en parte humano y en parte animal". Roe escribió en su declaración jurada de 1957. "Pero a medida que lo observaba más, decidí que sería imposible falsificar un espécimen así";
Según "¡Ciencia abominable! Origins of the Yeti, Nessie, and Other Famous Cryptids (opens in new tab) " (Columbia University Press, 2013), el avistamiento de Roe, parecido a un simio, marca un cambio respecto a los relatos anteriores sobre Sasquatch en la Columbia Británica, que describían repetidamente a Sasquatch como un indígena de tamaño gigante. En otras palabras, fue el nacimiento del Bigfoot moderno — aunque ese nombre no surgiría hasta dentro de un año. Los científicos sostienen que el testimonio de los testigos oculares no siempre es fiable, por lo que éste y otros avistamientos no son pruebas concluyentes.
Secuestro de Albert Ostman: 1924
El buscador de oro Albert Ostman afirmó que pasó alrededor de una semana con una familia de Bigfoot cerca de Toba Inlet, Columbia Británica, en 1924. Ostman acampaba solo cuando, según dice, fue recogido en su saco de dormir por un Bigfoot papá y llevado a conocer a Bigfoot mamá y a dos niños Bigfoot. Ostman fue supuestamente mantenido cautivo por la familia, pero dijo que finalmente escapó cuando papá Bigfoot se comió el tabaco de mascar de Ostman y cayó enfermo, según un relato de la historia en el libro del antropólogo David Daegling "Bigfoot Exposed: An Anthropologist Examines America's Enduring Legend" (AltaMira Press, 2004);
Las descripciones de Ostman sobre sus captores son similares a las del relato de Roe de 1957. Sin embargo, Daegling señala en su libro que, aunque Ostman dijo que el encuentro tuvo lugar en 1924, no lo escribió hasta 1957, después de conocer el relato de Roe, por lo que pudo inspirarse o verse influido por éste.
Película Patterson-Gimlin: 1967
El que probablemente sea el avistamiento de Bigfoot más famoso fue captado por una cámara en 1967. La "película Patterson-Gimlin" es un vídeo de un minuto de duración que parece mostrar a un Bigfoot hembra, más tarde apodada "Patty", caminando por un claro del norte de California. A menudo, los creyentes en Bigfoot siguen considerando la película como la mejor prueba de la existencia de la criatura. La comunidad científica ha rechazado mayoritariamente que la película muestre a una persona disfrazada;
Jeffrey Meldrum (opens in new tab) , profesor de anatomía y antropología en la Universidad Estatal de Idaho y autor de "Sasquatch: Legend Meets Science (opens in new tab) " (Forge Books, 2007), es uno de los pocos científicos que respaldan públicamente la película y la existencia de Bigfoot. Meldrum declaró a Live Science que no sólo está convencido de que la película es real, sino que cree que se ha hecho más creíble con el tiempo. El modo de andar de la criatura fue criticado en los años sesenta por ser demasiado humano, pero Meldrum argumenta que descubrimientos científicos posteriores, como el de Lucy — un antepasado humano extinto de 3,2 millones de años de antigüedad (Australopithecus afarensis) — revelan que nuestros antepasados simiescos caminaban erguidos, por lo que ahora hay una justificación científica para el modo de andar de la criatura’humano’
"Lo que se ve en esa película es exactamente el aspecto que imaginamos que tendría un australopiteco robusto", afirma Meldrum. "Es casi como si ahora la ciencia hubiera alcanzado por fin a todo este fenómeno de Bigfoot".
Meldrum señaló que los rasgos anatómicos visibles en la película, como las proporciones de la cara, coinciden con los primeros humanos como Paranthropus boisei — una especie que vivió hace alrededor de 2,3 millones de años a 1,2 millones de años, según el Museo Nacional Smithsonian de Historia Natural (se abre en una nueva pestaña) . Se calcula que el tamaño de la criatura de la película oscila entre 1,8 y 2,1 m de altura;
Sin embargo, las imágenes no convencen a la mayoría de los expertos. Darren Naish, paleozoólogo y autor de "Hunting Monsters: Cryptozoology and the Reality Behind the Myths (opens in new tab) " (Sirius, 2017) resumió un montón de razones para cuestionar la autenticidad de la película en un hilo de Twitter de 2020 (opens in new tab) . Sobre todo, destaca que Patterson, que rodó la película, ya había convertido a Bigfoot en una operación para ganar dinero antes de estrenarla. Pero Naish añade que la piel de Patty parece brillar y moverse como la de un animal real y sus movimientos musculares parecen genuinos — lo que sugiere que se trata de un muy buen engaño—
Brian Regal (opens in new tab) , profesor asociado de Historia de la Ciencia en la Universidad Kean de Nueva Jersey y autor de "Searching for Sasquatch: Crackpots, Eggheads, and Cryptozoology (opens in new tab) " (Palgrave Macmillan, 2011), es más condenatorio con la película y dijo a Live Science que la gente proyecta sus propios puntos de vista sobre Patty. "La miras y ves lo que quieres creer", dijo.
Cañón del Mono: 1924
El incidente del Cañón de los Monos de 1924 no fue tanto un supuesto avistamiento como una supuesta batalla. Un grupo de buscadores de oro afirmó haber defendido su cabaña contra múltiples "hombres gorila" en un desfiladero — más tarde llamado Cañón de los Monos — en la ladera del monte Santa Helena. Uno de los mineros, Fred Beck, supuestamente disparó a un Sasquatch durante el día, lo que provocó que una banda de sus peludos hermanos buscara venganza al caer la noche. Se dice que las criaturas bombardearon la cabaña de los mineros con piedras y rocas, y que una de ellas llegó a meter un brazo dentro. Los mineros sobrevivieron a la embestida y, al salir el sol, las bestias se retiraron al bosque, posiblemente después de que Beck disparara a una de ellas;
Beck regresó al lugar con guardabosques del Servicio Forestal de EE.UU. tras conocerse la noticia del ataque. Los guardabosques no encontraron ningún cadáver de Sasquatch y, al parecer, no les impresionaron las grandes piedras que encontraron junto a la cabaña ni las supuestas huellas gigantes que había cerca, según informó entonces el periódico local The Oregonian (se abre en una nueva pestaña). Los guardabosques parecían pensar que los mineros habían colocado allí las piedras ellos mismos y que las huellas habían sido hechas por una mano humana;
Según el sitio web de viajes Atlas Obscura (se abre en una nueva pestaña), una explicación popular de la historia del Cañón de los Monos que proponen los escépticos, aparte de que los mineros simplemente se la inventaron, es que en realidad los mineros fueron atacados por una banda de jóvenes de la zona que tiraban piedras a la cabaña para divertirse, aunque esto no explica todos los aspectos de la historia;
Scott Tompkins, gestor de datos y fundador del Bigfoot Mapping Project (se abre en una nueva pestaña) — un sitio web que alberga alrededor de 8.000 avistamientos históricos y modernos de Bigfoot — dijo a Live Science que la mayoría de los avistamientos de Bigfoot que ha cartografiado no terminan en conflicto.
"Cuando la gente describe el comportamiento [de estas criaturas], parece que son muy curiosas, pero no conflictivas", afirma Tompkins.
Cañón de Provo: 2012
Hay muchos vídeos de Bigfoot en YouTube, pero pocos son tan populares como un clip de Provo Canyon, Utah (se abre en una nueva pestaña) . El vídeo parece mostrar a un gran animal negro encorvado entre los árboles, posiblemente alimentándose o buscando comida. La cámara se acerca para intentar verlo más de cerca, y unos segundos después la gran criatura se levanta sobre dos patas como si fuera bípeda. Esto hace que la pareja que está detrás de la cámara se gire inmediatamente y salga corriendo;
El vídeo se publicó el 30 de octubre de 2012 y ha acumulado más de 7,6 millones de visitas en YouTube. Según el autor del vídeo, "Beard Card", la pareja estaba de acampada para ver de cerca a unos ciervos en una colina. "Cuando subíamos, pensamos que habíamos visto un oso, hasta que el monstruo se levantó y nos miró directamente", escribió Beard Card en la descripción del vídeo. "Corrimos directamente al coche después de eso, dejando nuestra tienda y todo atrás. Probablemente todo siga ahí arriba".
El vídeo de Provo Canyon es corto y poco concluyente. Eric Rickart (se abre en nueva pestaña) , conservador de zoología de vertebrados en el Museo de Historia Natural de Utah, dijo a FOX 13 News Utah (se abre en nueva pestaña) después de un supuesto avistamiento más reciente en 2019 que la ciencia no apoyaba un Bigfoot en el estado.
"¿Cuál es la probabilidad de que haya grandes animales que hayan pasado desapercibidos para los científicos y los observadores entrenados?". afirma Rickart. "Hay muchas cosas por descubrir, sobre todo en el mundo natural, pero no en forma de simios gigantes corriendo por zonas muy pobladas del mundo";
Mono mofeta de Highcliff: 2013
El 28 de octubre de 2013, una cuenta de YouTube llamada "Josh Highcliff (opens in new tab) '' subió uno de los vídeos de simios zorrillos más populares. En él, el cámara filma a un posible simio zorrillo buscando comida en un pantano del Misisipi;
"Parece un gorila en cuclillas, con los hombros anchos y la cabeza en pico, arrancando trozos de madera que parecen demostrar una fuerza extrema. Luego, de repente, se levanta y tiene esas largas patas", dijo Meldrum, impresionado por el vídeo, pero que aún no lo ha examinado en detalle;
La última toma de la criatura en el vídeo se produce justo cuando se levanta, de forma similar al vídeo de Provo Canyon de 2012. Por desgracia, las personas que graban a Bigfoot tienden a sacar la cámara de repente y huir justo cuando están a punto de conseguir una buena vista de uno — comprensiblemente temeroso si la criatura existe, pero conveniente si están creando un engaño. Ésta es una de las muchas razones por las que los escépticos rechazan este tipo de vídeos y piden a los creyentes que presenten un cadáver.
Cuerpos falsos: 2008 y 2012
En 2008, dos hombres, Rick Dyer y Matthew Whitton, afirmaron poseer el cuerpo congelado de un ejemplar de Bigfoot. Dijeron haberlo encontrado mientras practicaban senderismo en un bosque del norte de Georgia. Su historia saltó a los titulares, pero el "cuerpo" resultó ser un traje de goma de gorila, según informó entonces Reuters (opens in new tab). Dyer volvió a ser noticia en 2012 cuando afirmó haber disparado a otro Bigfoot en San Antonio, Texas. Llevó este segundo "Bigfoot" de gira en 2014 y cobró a la gente por verlo, antes de admitir que era falso, informó entonces San Antonio Express-News (se abre en una nueva pestaña).
Huellas de Bigfoot
Aunque no se trata de un avistamiento propiamente dicho, las huellas de Bigfoot son uno de los aspectos más comunes del fenómeno. Incluso el nombre de "Bigfoot" proviene de una historia aparentemente falsa de 1958 sobre unas huellas gigantes en el norte de California encontradas por un hombre llamado Ray Wallace; sus hijos afirmaron más tarde que las huellas eran una broma de su padre, según la revista Smithsonian (se abre en una nueva pestaña) . Meldrum argumenta que los bromistas son raros y que tiene un montón de huellas legítimas que respaldan los avistamientos masivos.
"Tengo más de 300 copias moldeadas de huellas y materiales originales en mi laboratorio que forman la base de un notable corpus de datos que atestiguan que hay algo ahí fuera dejando estas huellas". dijo Meldrum. "Y la respuesta más directa es que se trata de una especie de primate bípedo no reconocida por la ciencia";
Los escépticos, sin embargo, esperarán un cadáver.
