El adelgazamiento del cabello es una parte normal del envejecimiento, pero ciertos factores de estilo de vida o condiciones de salud pueden causar la pérdida repentina o gradual del cabello;
El estrés y la caída del cabello también pueden estar relacionados, sobre todo si una persona experimenta altos niveles de estrés, según la Clínica Mayo (opens in new tab) . En estos casos, una persona puede notar que se le cae más pelo o que le vuelven a crecer menos cabellos. Tanto los hombres como las mujeres pueden verse afectados, según la Clínica Mayo.
Aunque muchos de los tipos de caída del cabello relacionados con el estrés son temporales, cualquier persona que note una caída repentina o irregular debe consultar a su médico. En ocasiones, esto puede significar una afección subyacente que puede requerir tratamiento médico.
¿Por qué el estrés provoca la caída del cabello?
El estrés es cualquier tipo de cambio que provoque tensión física, emocional o psicológica, según la Organización Mundial de la Salud (opens in new tab) . Todo el mundo experimenta estrés en algún grado en determinados momentos de su vida, pero el estrés prolongado o intenso puede tener efectos más graves en el cerebro y el cuerpo;
Hace años que se relaciona el estrés crónico con la caída del cabello (abre en pestaña nueva) , pero hasta hace poco los investigadores no entendían del todo por qué. En 2021, un estudio en ratones publicado en la revista Nature (opens in new tab) descubrió un posible mecanismo. Los investigadores sometieron a los ratones a estrés, lo que aumentó sus niveles de cortisol, la hormona del estrés. Los niveles más altos de cortisol hicieron que los folículos pilosos de los ratones permanecieran en una fase prolongada de reposo, en la que los folículos permanecen inactivos. Cuando los folículos pilosos están inactivos, el pelo no crece, pero los ratones siguieron perdiendo pelo a su ritmo normal. El aumento de cortisol también impidió que las células situadas bajo el folículo piloso (papila dérmica) segregaran una molécula llamada GA56. La GA56 activa las células madre del folículo piloso, lo que favorece el crecimiento;
Dado que el estudio de Nature se realizó en ratones, no está claro si los mismos mecanismos explican por qué el estrés puede provocar la caída del cabello en humanos. Pero está claro que existe una relación entre el estrés y la caída del cabello, afirma Eva Proudman, tricóloga consultora de UK Hair Consultants.
El estrés prolongado o intenso también puede hacer que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada, contribuyendo a la caída del cabello, explicó Proudman a Live Science. Según un estudio publicado en 2020 en la revista Central European Journal of Immunology (se abre en una nueva pestaña), la alopecia areata es un tipo de caída del cabello en la que el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos. Factores ambientales, como el estrés, pueden desencadenar esta reacción, sugieren los autores de la revisión.
¿Cómo influye el estrés en el ciclo capilar?
El crecimiento del pelo se produce en un ciclo que consta de varias fases diferentes. En un momento dado, los distintos cabellos de la cabeza de una persona se encuentran en fases diferentes. Según un estudio publicado en 2017 en la revista Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology (se abre en una nueva pestaña), existen cuatro fases distintas :
Anagen: la fase de crecimiento: el 90 % de los folículos se encuentran en esta etapa en cualquier momento y puede durar hasta seis años en el cuero cabelludo antes de pasar a la siguiente etapa. En esta fase, los folículos pilosos expulsan continuamente nuevos vellos que siguen creciendo hasta que se cortan o se caen.
Catágena: la fase de transición: esta breve etapa de 10 días hace que los folículos pilosos se encojan a medida que se corta el suministro de sangre a las células, lo que ralentiza el crecimiento del cabello. Alrededor del 1% de los folículos se encuentran en esta etapa.
Telógeno: la fase de reposo: alrededor del 9% de los folículos se encuentran en esta etapa en algún momento y dura alrededor de tres meses. Durante esta fase, los folículos pilosos permanecen inactivos.
Exógeno: la fase de desprendimiento: esta es la etapa final en la que se caen los cabellos individuales.
Según Proudman, cuando el estrés interrumpe este ciclo, más cabellos pasan a la fase telógena, lo que provoca un aumento de la caída y un adelgazamiento general;
Tipos de caída del cabello relacionada con el estrés<
Según la Clínica Mayo (se abre en una nueva pestaña) , tres tipos de caída del cabello están asociados a niveles elevados de estrés.
Efluvio telógeno
El efluvio telógeno se produce cuando un gran número de folículos pilosos son empujados a la fase de reposo. Como resultado, las personas con este tipo de pérdida de cabello experimentan una mayor caída durante el cepillado o el lavado, y el cabello se vuelve notablemente más fino;
“Esta afección altera el ciclo normal de crecimiento y caída del cabello,” dijo Proudman.“El estrés puede hacer que la fase de crecimiento del cabello se acorte, pasando más cabello a las fases de reposo y caída, lo que aumenta la cantidad de cabello perdido.”
El efluvio telógeno no suele ser permanente, afirma Proudman, y una vez que los profesionales han identificado las causas subyacentes, pueden tratarlo eficazmente;
Alopecia areata
En la alopecia areata, el sistema inmunitario ataca los folículos pilosos, provocando la aparición de manchas en el cuero cabelludo, explicó Proudman. “Las manchas suelen tener la forma y el tamaño de una moneda, aunque pueden ser más grandes,” dijo. Este tipo de alopecia no es permanente, y el pelo puede recuperarse y volver a crecer.
A menudo no se puede determinar la causa exacta de un caso concreto de alopecia areata, explica Proudman, pero factores como el estrés, el shock, el duelo, la enfermedad o los accidentes pueden desencadenarla;
Tricotilomanía
La tricotilomanía describe el impulso de arrancarse el pelo del cuero cabelludo o de otras zonas del cuerpo. “El estrés es uno de los principales factores que contribuyen a este tipo de caída del cabello,” dijo Proudman. “Deja calvas en el cuero cabelludo, que pueden llegar a ser permanentes.” Esto se debe a que los tirones constantes y persistentes pueden causar inflamación alrededor de los folículos pilosos;
¿Se puede revertir la caída del cabello provocada por el estrés?
Es posible revertir con el tiempo muchos tipos de caída del cabello relacionada con el estrés, afirma Proudman. Sin embargo, es importante consultar a un médico, ya que algunas enfermedades más graves también pueden provocar la caída del cabello. .
Según el Instituto de Tricólogos del Reino Unido (se abre en una pestaña nueva) , los tratamientos para la caída del cabello inducida por el estrés pueden incluir cambios en el estilo de vida o la dieta, así como terapia capilar con láser de baja intensidad (se abre en una pestaña nueva) en el cuero cabelludo, que puede ayudar a estimular los folículos para que vuelvan a un ciclo de crecimiento sano.
Según Proudman, controlar el estrés de forma eficaz, seguir una dieta sana y equilibrada y dormir bien también pueden prevenir la caída del cabello relacionada con el estrés;
Este artículo sólo tiene fines informativos y no pretende ofrecer asesoramiento médico.
