Los arqueólogos españoles se llevaron la sorpresa de su vida al descubrir en un denso bosque las ruinas de una poderosa fortaleza del siglo V rodeada por una enorme muralla defensiva, en lugar del fuerte de la Edad de Hierro que habían estado buscando, según informan en un nuevo estudio;
El equipo descubrió la fortaleza en la cima de una colina del noroeste de España utilizando lidar (detección y alcance de luz) para mirar por debajo del bosque que cubría las ruinas. Esta técnica, que hace rebotar cientos de miles de pulsos láser por segundo en el paisaje desde un avión que sobrevuela la zona, reveló una fortaleza de principios de la Edad Media de unos 10 hectáreas, con 30 torres y una muralla defensiva de unos 1,2 kilómetros de largo. La fortaleza parece haber sido construida en la primera mitad del siglo V d.C., posiblemente sobre un castro anterior de la Edad de Hierro, para defenderse de los invasores germánicos tras el colapso del control romano de la región, declaró a Live Science el autor del estudio, Mário Fernández-Pereiro (se abre en una nueva pestaña) , arqueólogo del University College de Londres y de la Universidad de Santiago de Compostela (USC).
El yacimiento, denominado Castro Valente ("Fuerte Valiente"), se encuentra en la comarca gallega de Padrón, a unos 16 km al suroeste de la ciudad de Santiago de Compostela;
Fortaleza en la colina
Los lugareños creían que Castro Valente había sido construido alrededor del siglo IX a.C. por un pueblo celta, llamado "Callaeci" en latín, que vivía en Galicia en aquella época. Otra tribu celta, los astures, vivía al este, en lo que hoy es Asturias, y otros, los lusitanos, al sur, en lo que hoy es Portugal.
Hasta que fueron subsumidos por el Imperio Romano en expansión en el siglo I a.C., los Callaeci y los Astures formaron la "cultura castreña" de asentamientos fortificados en lo alto de las colinas — y la Galicia actual está repleta de sus ruinas, según el estudio de diciembre de 2022, publicado en Cuadernos de Arqueología de la Universidad de Navarra (se abre en nueva pestaña).
Cuando Fernández-Pereiro y José Carlos Sánchez-Pardo (opens in new tab) , también arqueólogo de la USC y coautor del estudio, empezaron a investigar el yacimiento, también pensaron que Castro Valente era un asentamiento celta fortificado. Pero pronto hallaron pruebas de que la estructura enterrada era mucho mayor de lo que esperaban y que partes de ella se construyeron con métodos no utilizados en la Edad del Hierro. Las excavaciones arqueológicas "siguieron aportando datos que apuntan hacia una época de ocupación posromana, presumiblemente en la primera mitad del siglo V", afirma Fernánandez-Pereiro en un correo electrónico.
Invasores germánicos
El trazado de la fortaleza, su construcción y los fragmentos de cerámica hallados sugieren que se construyó después de que el Imperio Romano perdiera el control de la región a principios del siglo V d.C., cuando España fue invadida por invasores germánicos. Galicia cayó en manos de los suevos, originarios de la región del río Elba, en lo que hoy es Alemania y la República Checa, y la fortaleza parece haber sido construida por la población local para su defensa en aquella época, según Fernández-Pereiro.
"Entendemos que los poderes locales de Galicia necesitaban una herramienta para reafirmar y controlar el territorio en medio de esta transición de la Antigüedad a la Alta Edad Media", dijo;
Pero la fortaleza parece haber sido abandonada unos 200 años después, posiblemente porque ya no era necesaria, dijo Fernández-Pereiro. Futuras investigaciones podrían revelar más cosas sobre ella, así como protegerla del desarrollo, como carreteras forestales y parques eólicos. El equipo tiene previsto actualizar periódicamente su página de Facebook, CastelosnoAire (se abre en una nueva pestaña) , a medida que avance la investigación.
Ken Dark (opens in new tab) , arqueólogo del King's College de Londres que no participó en el estudio, declaró a Live Science que el yacimiento de Castro Valente, del siglo V, parecía basarse en la reutilización de un castro celta — algo que también se vio en Gran Bretaña tras el colapso de la dominación romana.
En los siglos V y VI d.C., muchos británicos de lo que hoy son Gales y Cornualles huyeron de la invasión anglosajona emigrando a Galicia, junto con la más famosa migración de británicos a lo que hoy se conoce como Bretaña, en el oeste de Francia, explicó.
"Es fascinante encontrar un yacimiento como éste en una región fuertemente asociada a Gran Bretaña durante la Antigüedad Tardía", afirmó Dark.
