Археолозите, работещи на историческото бойно поле в Гетисбърг, наскоро направиха взривоопасна находка: жив 160-годишен артилерийски снаряд, който трябваше да бъде взривен от специално обучен екип на американската армия за обезвреждане.
Снарядът е намерен на 8 февруари в Литъл Раунд Топ (отваря се в нов раздел) , хълм, който е предлагал на силите на Съюза стратегическа позиция по време на Гражданската война. На 2 юли 1863 г., втория ден от тридневната битка при Гетисбърг, Северът и Югът се борят в продължение на 90 минути, за да контролират Литъл Раунд Топ, при което загиват хиляди войници. Скалистият хълм обаче не е идеална платформа за артилерийска офанзива, както предлага генералът от Конфедерацията Робърт Е. Лий в своя доклад от 1864 г. (отваря се в нов раздел) за кампанията в Гетисбърг. Лий съобщава, че конфедеративният генерал Лонгстрийт е бил забавен от силите на Съюза, които стреляли от Литъл Раунд Топ, но Лонгстрийт решил да ги заобиколи, вместо да се опита да превземе хълма.
Понастоящем в Литъл Раунд Топ се провежда 18-месечен проект за рехабилитация, в рамките на който Службата на националния парк работи за запазване и защита на пейзажа на бойното поле и за добавяне на нови указателни табели за посетителите на Гетисбърг. Археологът Стивън Бран и екипът му от консултантската компания Stantec, която извършва и археологически дейности, претърсват района с металотърсачи, когато попадат на нещо на близо 2 фута (0,6 м) под земята. "Използването на металотърсачи на бойните полета е стандартна процедура", казва Бран в имейл до Live Science.
Откритият невзривен снаряд е бил дълъг около 18 см и е тежал около 4,5 кг. "Съществуват процедури в случай, че бъдат открити такива предмети", обяснява Бран. В крайна сметка 55-та рота за обезвреждане на взривни вещества (EOD) от Форт Белвоар, Вирджиния, е повикана да извади снаряда и да го унищожи безопасно.
"Неизбухнали боеприпаси, които все още се намират на бойното поле, са доста уникално обстоятелство", казва Джейсън Марц, говорител на Националния военен парк Гетисбърг, в имейл до Live Science. "Това е едва петият намерен боеприпас от 1980 г. насам."
"Повечето от предметите, които намираме, са много по-малки, като например ударни капсули, куршуми и копчета за униформи", казва Бран. "Голяма част от това, което намираме, се оказва съвременен боклук или предмети, които са били изхвърлени по време на строежа на паметниците, като железни ремъци и пирони." Все пак тези артефакти обикновено не се откриват, освен ако не се провеждат разкопки. А както се вижда от настоящата находка, разкопките на бойното поле могат да бъдат опасни. "Археологическите работи винаги приключват, преди да се извърши каквото и да е нарушение на земята, а копаенето или откриването на метали за тези предмети от широката общественост е федерално престъпление", казва Марц.
Много коментатори и любители на историята в публикацията на Националния военен парк "Гетисбърг" във Facebook (отваря се в нов раздел) изразиха съжаление, че боеприпасът, който капитан Матю Букър, командир на EOD, идентифицира (отваря се в нов раздел) като 3-инчов снаряд "Дайър" или "Бъртън" (отваря се в нов раздел) за нарезно оръдие (отваря се в нов раздел), е трябвало да бъде унищожен.
Въпреки това "тази конкретна черупка все още не ни е разказала цялата си история", казва Марц. В момента паркът проучва по-подробно снаряда и мястото, където е открит, опитвайки се да разбере например дали е бил изстрелян от войските на Съюза или на Конфедерацията, и ще предостави тази информация на обществеността, когато тя стане достъпна.
"Фактът, че тази раковина е намерена близо 160 години след битката при Гетисбърг, е много силна и осезаема връзка с миналото", добави Марц. "Той също така ни напомня, че бойното поле все още има какво да разкаже."
Бележка на редактора: Обновено в 17:27 ч. българско време, за да се припишат няколко цитата, изпратени по имейл, на археолога Стивън Бран, а не на говорителя, който ги е предал.
