Хората са пристигнали в Северна Америка преди поне 15 500 години. Как точно са стигнали дотам обаче е един от най-дългогодишните спорове в археологията.
В продължение на десетилетия учените предполагаха, че хората са пристигнали в Америка, като са се отправили на юг от наводнения днес сухоземен мост в Беринговия проток, който някога е свързвал Русия с Аляска, когато морското равнище е било по-ниско по време на последния ледников период. Но последните данни сочат, че тези хора не са били първите, стъпили на континента.
Според господстващата сега "теория за крайбрежния път" това отличие принадлежи на хората, които са се придвижвали с лодки по тихоокеанското крайбрежие няколко хилядолетия по-рано. Например проучване от 2023 г. (отваря се в нов раздел) установява, че крайбрежните условия са били благоприятни през два времеви прозореца: от преди 24 500 до 22 000 години и от преди 16 400 до 14 800 години. И макар че науката далеч не е категорична, доказателствата все повече сочат, че първите американци са пристигнали по море или по суша по крайбрежието.
"Махалото се колебае в полза на това, че крайбрежният коридор е маршрутът, по който са минали първите американци", казва Майкъл Уотърс (отваря се в нов раздел) , директор на Центъра за изследване на първите американци в Тексаския университет A&M, в имейл до Live Science. "Но все още се нуждаем от димящата пушка: ранно място по крайбрежието."
Допреди 20 години най-добрите налични археологически данни (отваря се в нов раздел) сочеха, че хората са пристигнали в Северна Америка преди около 13 000 години. Възходът на хората от племето Кловис, чиито останки на възраст 13 400 години са открити в Кловис, Ню Мексико, в началото на 90-те години на ХХ век, съвпада напълно с формирането на свободен от лед коридор по протежение на Скалистите планини.
Учените предполагат, че тези хора са преминали през Беринговия мост в днешна Аляска и след това са се насочили на юг, за да се придвижат до Ню Мексико през този удобен коридор. Това остава преобладаващата теория за начина, по който хората от Кловис са стигнали до Америка. "Изглежда много вероятно хората наистина да са пристигнали от Североизточна Азия през свободния от ледове коридор, след като този маршрут е бил отворен и жизнеспособен", казва Тод Брей (opens in new tab) , ръководител на катедрата по антропология в Държавния университет в Сан Диего, в имейл до Live Science.
Но последните разкопки показват, че кловите не са първите американци. В статия от 2011 г. в списание Science (отваря се в нов раздел) са представени доказателства за инструменти, изработени от хора в Тексас преди до 15 500 години, а в статия от 2021 г. в Science (отваря се в нов раздел) са описани следи от стъпки на 23 000 години в Ню Мексико. (Датата на отпечатъците обаче се оспорва от проучване от 2022 г. в списание Quaternary Research (отваря се в нов раздел) , в което се изказва предположението, че растителните семена, които първоначалният екип е използвал за радиовъглеродно датиране на слоя с отпечатъци, са проблематични.)
Тези "хора отпреди Кловис" е трябвало да мигрират към Америка много преди да се отвори коридорът на ледовете. "Най-рано вътрешният коридор е бил отворен преди 14 300 години", казва Уотърс. "Невъзможно е хората в Тексас и Айдахо преди 16 000 години и във Флорида преди 14 600 години да са дошли през коридора. Те трябва да са дошли по друг път."
Остава открит въпросът как хората отпреди Кловис са стигнали до Америка, ако не е имало вътрешен коридор, който да ги отведе на юг от Беринговия проток. "С преодоляването на бариерата на Кловис през 90-те години на ХХ век знаем, че хората са били в Америка преди поне 14 000 години, но кога хората са пристигнали за първи път и по какъв път или пътища, остава неизвестно", казва Браже. "Сега се водят оживени дебати по темата, но в крайна сметка никой не знае категорично".
Преобладаващата теория е, че хората преди Кловис са пристигнали с плавателни съдове. "Маршрутът, по който са минали първоначалните мигранти, почти сигурно е бил по крайбрежието", казва Матю Де Лориер (отваря се в нов раздел) , директор на програмата за приложна археология в Калифорнийския държавен университет в Сан Бернардино.
Де Лорие описва предкловите като сложни морски ловци-събирачи, които са тръгнали на юг от Беринговия мост и са се хранили с риба и дивеч, докато са пътували по тихоокеанското крайбрежие. В крайна сметка, казва Де Лори, тези безстрашни мореплаватели се разделили. Някои от хората отпреди Кловис се насочили към реките във вътрешността на страната, докато други продължили на юг чак до Чили.
"Океанът винаги е осигурявал ресурси за опитни рибари и ловци", казва Де Лорие в имейл до Live Science. "Най-вероятният сценарий е на крайбрежни рибари-ловци-събирачи, които се придвижват по северното тихоокеанско крайбрежие."
Неотдавнашни проучвания на геолози подкрепиха теорията, че хората от племето Кловис са пристигнали по вътрешен коридор, докато хората отпреди Кловис са използвали крайбрежен път. Датирането с берилий-10 на ледникови камъни (отваря се в нов раздел) по протежение на незамръзващия коридор показва, че коридорът се е отворил преди около 13 800 години. А проучванията (отваря се в нов раздел) показват, че по тихоокеанското крайбрежие на Аляска и Британска Колумбия би трябвало да е съществувала ивица незаледена земя преди 16 000 години — първокласен имот за крайбрежен коридор.
С разцвета на областта на древната генетика множество изследвания (отваря се в нов раздел) предоставиха допълнителни доказателства, че първите американци са пристигнали преди 15 000-17 000 години.
"Радващо е да видим как археологическите и генетичните доказателства се обединяват, за да разкажат една и съща история", казва Уотърс. "Най-накрая имаме много по-добра представа за хронологията на откриването на двата коридора и сега доказателствата подкрепят крайбрежния миграционен път."
Въпреки това все още липсват физически доказателства за двата коридора. Необходима е значителна археологическа, генетична и геоложка работа, преди да можем твърдо да посочим живота и времето на първите американци и да започнем да описваме с увереност как те са пристигнали в Америка.
"По тихоокеанското крайбрежие има много малко находища, които са на възраст преди Кловис, и трябва да се свърши много работа, за да се открият потенциални ранни крайбрежни находища", казва Браже. "Нямаме окончателни отговори за това кога и как хората са пристигнали за първи път в Америка."
