В момента, в който човек умре, тялото му започва да се разпада, тъй като клетките увяхват, а бактериите нахлуват. Но колко време е необходимо на тялото, за да се разложи напълно?
Въпреки че процесът на разлагане започва в рамките на няколко минути след смъртта, съществуват редица променливи, включително температурата на околната среда, киселинността на почвата и материалите, от които е направен ковчегът, които могат да повлияят на това колко време е необходимо на тялото, за да се превърне в скелет. Средно обаче тялото, погребано в типичен ковчег, обикновено започва да се разлага в рамките на една година, но е необходимо до десет години, за да се разложи напълно, оставяйки само скелета, казва пред Live Science Даниел Уескот (отваря се в нов раздел) , директор на Центъра по съдебна антропология в Тексаския държавен университет.
Според Никълъс Пасалакуа (отваря се в нов раздел) , доцент в Изследователската станция по съдебна остеология към Университета на Западна Каролина, тяло, погребано без ковчег, което няма защита от насекоми и други елементи, обикновено се скелетизира в рамките на пет години.
Самото декомпозиране е доста просто. След като настъпи смъртта и кислородната кръв спре да тече, клетките умират; в процес, наречен автолиза, клетките освобождават ензими (особено тези от лизозомите, които съдържат храносмилателни ензими), които разграждат самите клетки, както и въглехидрати и протеини, според "The Cell: A Molecular Approach (opens in new tab)" (Sinauer Associates, 2000).
Според книгата "Оценка на постморталните промени (отваря се в нов раздел)" (StatPearls Publishing, 2022 г.) гниенето, или разлагането на органични вещества без кислород (отваря се в нов раздел) от бактерии, гъбички или други организми, може да превърне части от кожата на тялото в зелени около 18 часа след смъртта. Това се случва едновременно с бързото размножаване на бактериите в корема, които създават газове, предизвикващи подуване на тялото и миризма. Гниенето се ускорява, когато тялото е в гореща среда, поради което човешките останки често се съхраняват в хладилници, докато дойде време за погребение.
По време на този етап на подуване кожата може да се изплъзне и да се образуват мехури, а в рамките на около 24-48 часа след смъртта може да се видят зеленикаво-черни кръвоносни съдове, според "Оценка на постморталните промени". Накрая подутият се срива и в процеса, известен като черно гниене, органите и тъканите на тялото омекват, а форми на живот като насекоми и микроби изяждат останалите меки тъкани, оставяйки скелетни останки.
"На този етап разграждането значително се забавя и са необходими години или десетилетия, за да се разпаднат скелетните останки", се казва в "Оценка на постморталните промени".
За да забавят разлагането, балсаматорите могат да източат кръвта и другите течности от трупа и да ги заменят с балсамиращи течности, които инжектират във вените. Тези химикали, които действат като консерванти, спират бактериалната активност, която разгражда тялото. Въпреки че балсамирането е често срещана практика, някои религии го забраняват, тъй като се смята за оскверняване на тялото.
"Ако са балсамирани, това наистина може да промени нещата", казва Уескот пред Live Science.
Като пример той посочи случая с убития лидер за граждански права Медгар Евърс, който е погребан през 1963 г., след като е бил балсамиран. Когато през 1991 г. тялото му е ексхумирано за доказателства по делото за убийство, Уескот казва, че "тялото му е било толкова добре запазено, че са пуснали сина му да го види";
За балсамираните и погребаните в ковчег по-типичен срок на разлагане е от пет до десет години, казва той. В този момент тъканта е изчезнала и са останали само костите.
Качеството на балсамирането също играе роля, казва Уескот. Когато ексхумирал балсамирано тяло, погребано 15 години преди ексхумацията, той открил, че то се е скелетизирало отчасти поради това, че ковчегът се е разпаднал. Друго балсамирано тяло, което ексхумирал, било погребано само преди една година и "изглеждаше така, сякаш току-що е умряло, но по него беше израснала някаква плесен", спомня си той.
Местоположението също може да окаже влияние. Ако ковчегът е погребан в кисела почва, той ще ерозира по-бързо, излагайки тялото на въздействието на стихиите, включително на насекоми, които ускоряват процеса на разлагане.
Има още няколко фактора, за които повечето хора не се замислят - казва Уескот. На открито затлъстелите хора първоначално се разлагат по-бързо в началото, но по-късно се забавят в сравнение с останалите, защото червеите предпочитат мускулната тъкан пред мазнините. Химиотерапията и антибиотиците, използвани преди смъртта, също могат да окажат огромно влияние върху разлагането, тъй като и двете убиват някои от бактериите, участващи в процеса.
Колкото и странно да звучи, облицовката на ковчега също може да окаже влияние върху темпото на разлагане, казва Уескот. Някои материали отвеждат течността от тялото и могат да го накарат да изсъхне и дори да се мумифицира по-бързо. Ако материалът задържа влага, тялото може да се напои със собствените си течности и да се разложи по-бързо.
