Разломите са пукнатини в земната кора, в които скалите от двете страни на пукнатината са се плъзнали една по друга.
Понякога пукнатините са миниатюрни, тънки като косъм, с едва забележими движения между скалните пластове. Но разломите могат да бъдат и дълги стотици километри, като например разломът Сан Андреас в Калифорния и Анатолийският разлом в Турция, които се виждат от космоса.
Три вида неизправности
Съществуват три вида разломи: разломи на приплъзване, нормални разломи и разломи на натиск, казва Николас ван дер Елст, сеизмолог от Обсерваторията за Земята Ламонт-Дохърти към Колумбийския университет в Палисейдс, Ню Йорк. Всеки вид разлом е резултат от различни сили, които натискат или дърпат земната кора, като карат скалите да се плъзгат нагоре, надолу или една покрай друга.
"Всяко от тях описва различен вид относително движение", казва ван дер Елст.
Разрушенията, при които скалите се плъзгат една по друга в хоризонтално направление, като вертикалното движение е малко или никакво. Както разломите Сан Андреас, така и анадолските разломи, които се разкъсаха по време на земетресението в Турция през февруари 2023 г., са разломи на приплъзване.
Нормални дефекти създават пространство. Два блока от земната кора се раздалечават един от друг, разтягайки земната кора в долина. Провинцията Basin and Range в Северна Америка и Източноафриканската рифтова зона са два добре познати региона, в които нормалните разломи разтягат земната кора.
Обратните разломи, наричани още настъпателни разломи, придвижват един блок земна кора върху друг. Тези разломи са често срещани в зоните на сблъсък, където тектонските плочи избутват планински вериги като Хималаите и Скалистите планини.
Разрушенията, предизвикващи плъзгане, обикновено са вертикални, докато нормалните и обратните разломи често са под ъгъл спрямо земната повърхност. Различните стилове на разломяване могат да се комбинират в едно събитие, като един разлом се движи както вертикално, така и с приплъзване по време на земетресение.
Всички разломи са свързани с движението на тектоничните плочи на Земята. Най-големите разломи маркират границата между две плочи.
Погледнати отгоре, те изглеждат като широки зони на деформация с много разломи, оплетени един в друг. "Границите на плочите винаги растат и се променят, така че тези разломи развиват прегъвания и огъвания, докато се плъзгат един по друг, което генерира още разломи", казва ван дер Елст.
Границите на плочите, където една тектонска плоча се потапя под друга, се наричат зони на субдукция. Зоните на субдукция предизвикват едни от най-мощните земетресения на Земята. Например земетресението в Тохоку през 2011 г. и земетресението в Банда Ачех през 2004 г. в Индонезия са се случили в резултат на разкъсвания на напорните разломи в зоните на субдукция.
Отделните разломни линии обикновено са по-тесни от дължината или дълбочината си. Повечето земетресения се случват на по-малко от 50 мили (80 км) под повърхността на Земята. Най-дълбоките земетресения се случват на обратните разломи на около 600 km (375 мили) под повърхността. Под тези дълбочини скалите вероятно са твърде топли, за да могат разломите да генерират достатъчно триене, за да предизвикат земетресения - каза ван дер Елст.
Най-големият открит разлом на Земята
От близо век учените знаят за океанска бездна с дълбочина 4,47 мили (7,2 км), известна като Дълбочината на Вебер, разположена край бреговете на Източна Индонезия в море Банда. Но доскоро те не можеха да обяснят как тя е станала толкова дълбока.
Дълбочината Вебер е най-дълбоката точка в океана, която не е в траншея; траншеите се образуват при субдукцията на две тектонични плочи, когато едната се плъзга под другата. Въпреки това дълбочината на Вебер е преддъгов басейн, който по същество представлява депресия, разположена пред дъгата Банда (извита верига от вулканични острови), според New Atlas.
Този разлом на Банда представлява разлом в океанското дъно, който е открит на повече от 23 166 квадратни мили (60 000 квадратни километра). Всъщност в някои райони размерът на разширението е толкова голям, че вече няма следи от океанска кора, според New Atlas.
Допълнителен репортаж от Трейси Педерсен, сътрудник на Live Science.
