Ако Земята не се въртеше, нямаше да има изгрев и залез, нито ден и нощ. Не можем да усещаме движението на Земята и да виждаме въртенето на планетата, докато живеем в ежедневието си. Но има ли начини да потвърдим нейното въртене от земята? А възможно ли е да наблюдаваме въртенето на нашата планета от някое място в космоса?
Отговорът зависи от времевата рамка и вашата гледна точка.
Земята се върти твърде бавно, за да може нейното въртене да се види от всяко място в реално време. С изключение на видеоклипове с времеви интервал — като този на НАСА (отваря се в нов раздел) , който е направен с кадри от камера на Международната космическа станция — не е възможно да се наблюдава Земята в движение, защото тя прави само едно завъртане на всеки 24 часа. Това е непоносимо бавно — твърде бавно, за да могат очите ни да го забележат.
Въпреки това все още има начини да се докаже, че нашата планета се върти, без да напуска земята: например чрез наблюдение на положението на други обекти в небето.
"Най-лесният начин да наблюдаваме въртенето на Земята е като наблюдаваме видимото движение на небесните тела", казва Стивън Мерковиц (отваря се в нов раздел) , учен и ръководител на проект в Центъра за космически полети "Годард" на НАСА в Мериленд, в имейл до Live Science. "Това движение е най-забележимо, когато тялото е близо до хоризонта, където имате части от Земята в полезрението си като ориентир."
Мерковиц казва, че един от най-лесните начини да "видите" Земята в движение е да наблюдавате залез. Положението на небесното тяло (Слънцето) се променя спрямо фиксирана отправна точка (хоризонта). Когато виждате залеза на слънцето, вашето местоположение на Земята постепенно се отклонява от Слънцето, поради което изглежда, че Слънцето потъва в хоризонта. Друг начин да видите този ефект е като наблюдавате Луната и звездите през нощта — стига хоризонтът да е отправна точка, тъй като той не се движи. Обектите, светещи далеч горе, ще изглеждат в движение, защото Земята се върти.
Въртенето на нашата планета може да се наблюдава и с махалото на Фуко. Според Smithsonian Institution (отваря се в нов раздел) , физикът Жан Фуко демонстрира експеримента на Световното изложение в Париж през 1851 г. и това е първият официален експеримент, който доказва, че планетата ни се върти. Свободно стоящите махала обикновено продължават да се люлеят в една и съща посока. Единствено натискане или дърпане в друга посока може да промени това; Фукуалт осъзнава, че неговото махало постепенно ще променя ъглите си, докато се люлее, защото Земята се върти под махалото. Въпреки това въртенето на Земята е толкова бавно, че са необходими около 15 минути, за да се забележи промяна в люлеенето на махалото.
Луната и приливите и отливите
Земята се върти, защото се е образувала от струпвания на прах и газ, които вече са се въртели и са били привличани от гравитацията - обяснява Мерковиц. След като са се акретирали (натрупали) в нашата планета, те не са спрели да се движат. Във вакуума на пространството няма триене, което да забави движението.
Приливите и отливите са още едно доказателство, че Земята се върти. Приливът настъпва, когато Луната обикаля най-близо до Земята на определено място. Тъй като Земята се върти, тя приближава това място към най-близката точка от орбитата на Луната. Да бъдеш по-близо до Луната означава да бъдеш по-близо до нейната гравитация. Лунната гравитация привлича океаните и временно ги кара да се издуват навън, към Луната, създавайки прилив. Но това е краткотрайно. С въртенето на Земята нивото на водата се понижава, докато достигне възможно най-голямото разстояние от орбитата на Луната, или прилив. Този цикъл продължава да се повтаря.
"Почасовата промяна на приливите и отливите се дължи най-вече на въртенето на Земята", казва Мерковиц. "Ежедневната промяна на времето на прилива на определено място се дължи на лунната орбита."
Така че може би не можем да наблюдаваме как Земята се върти, но можем да видим някои ефекти от нейното въртене. Наблюдението на прилива или залеза на слънцето също е лесен начин да станем свидетели на космическо явление.
