Майките на косатки жертват собствените си репродуктивни перспективи, за да гарантират бъдещия успех на синовете си.
Въпреки че не е изненада, че майките се жертват за малките си, изследователите са установили, че майките на косатките (Orcinus orca) стигат до крайност, като продължават да се грижат за синовете си и в зряла възраст, дори ако това се отразява на бъдещите им шансове за възпроизводство, според ново проучване, публикувано на 8 февруари в списание Current Biology (отваря се в нов раздел) .
Изследователите са установили, че тази грижовна връзка между майка и син е валидна за 73-те косатки, които понастоящем съставляват "южната" популация - група, която обитава водите край бреговете на щатите Вашингтон и Британска Колумбия. От 1976 г. насам изследователите от Центъра за изследване на китовете в Харбър, Вашингтон, наблюдават тази добре проучена популация и забелязват тази "странна социална система", при която майките продължават да ловуват за възрастните си синове, се казва в изявление (отваря се в нов раздел) .
Тъй като групите на косатките са матрилинейни, "и синовете, и дъщерите остават в групата на майка си през целия си живот в тази популация на косатките — и смятаме, че в повечето популации на постоянни косатки", казва първият автор Майкъл Вайс, директор на изследванията в Центъра за изследване на китовете, пред Live Science. "Но особено синовете поддържат силни социални връзки с майките си и са по-склонни да следват майките си."
Докато придържането към майките може да се окаже полезно за мъжките, дъщерите, от друга страна, са напълно откъснати от плячката, която споделят с майките си, след като достигнат полова зрялост, обикновено на възраст между 6 и 10 години, се посочва в изявлението.
И така, защо майките косатки дават предимство на синовете си, а не на дъщерите си? Изследователите смятат, че всичко това се дължи на еволюционни разходи.
"Мъжките екземпляри са доста по-големи от женските, така че се нуждаят от повече калории, а освен това са малко по-малко маневрени, така че може да имат по-малко късмет при улова на риба", казва Вайс. "От гледна точка на майката има някои основателни причини, поради които тя може да иска да помогне на синовете си с предимство. Когато дъщерите се размножават, тяхното теле е в същата група като бабата, а това означава, че в групата има още една уста за хранене, която може да се конкурира с другите потомци на женската. Така че подпомагането на дъщерята при възпроизводството има своята цена. Докато при мъжките, когато имат деца, те обикновено се раждат в чужда група."
Той добави: "Получавате същите ползи от гледна точка на еволюцията - вашите гени се предават на следващото поколение, без да се налага да храните още една уста."
В дългосрочен план обаче тази грижа за мъжете струва скъпо на майките. Изследователите откриват "силна отрицателна корелация" между грижите на женските за порасналите им синове и вероятността те да родят жизнеспособно теле. Всеки оцелял син намалява шансовете на майката да има ново теле с повече от 50 % през дадена година, се посочва в доклада.
"Например 21-годишна женска, която няма деца и не се е размножавала през последната година, има шанс 1 към 5 да има теле", казва Вайс. "Ако тази женска има един син, за когото се грижи, шансът намалява до 1 към 10. Грижейки се за тези синове, майките разполагат с по-малко хранителни ресурси, необходими за изнасянето на тези наистина скъпоструващи бременности, което прави вероятността за по-нататъшното им размножаване много по-малка.
