"Нито един жив организъм не може да продължи дълго да съществува разумно в условията на абсолютна реалност; някои смятат, че дори чучулигите и катидидите сънуват. Хил Хаус, който не е вменяем, стоеше сам срещу хълмовете си и държеше в себе си мрак; стоеше осемдесет години и можеше да стои още осемдесет. Вътре стените продължаваха да се изправят, тухлите се събираха точно, подовете бяха твърди, а вратите се затваряха разумно; тишината лежеше стабилно върху дървото и камъка на Хил Хаус и каквото и да ходеше там, ходеше самотно."
— Шърли Джаксън, "The Haunting of Hill House", 1959 г.
От всички паранормални явления, които съпътстват Хелоуин, къщата с призраци може би е последната, която вдъхва истински страх. Вещици? Не са страшни от времето на Салем. Зомбита? Забавен грим, разбира се, но малко шантав. Вампири? Обвинявайте искрящия Робърт Патинсън, че е отхапал тези кръвопийци.
Но къщата с призраци може да накара и най-неверниците да настръхнат. Историите за духове обикновено се случват на нищо неподозиращите; кой знае дали няма да се случат на вас? Освен това те се разпространяват от уста на уста, често от привидно надеждни източници. В днешно време интернет разширява тази устна традиция до почти всеки: Свидетел на ежегодния конкурс за страховити истории на уебсайта Jezebel (и след това се опитайте да заспите спокойно тази нощ).
Науката, разбира се, съветва да се отнасяме скептично към идеята за духове и призраци. Така че, ако истинските духове не са виновни за нещата, които се случват, какво би могло да бъде? Въпреки че изследователите са проучили виновници като електромагнитни полета и инфразвук под обхвата на човешкия слух, крайният източник на призраци може да е само този 3-килограмов орган между ушите. [10 истории за духове, които ще ви преследват цял живот]
Търсене на призраци в звука
Едно от вероятните обяснения за къщите с призраци е, че хората реагират на нещо в околната среда, но това "нещо" е много по-прозаично от неспокойните духове.
Възможен виновник за това е инфразвукът или звуци, които са малко под типичния праг на човешкия слух от 20 херца. През 1998 г. Вик Танди, изследовател от университета Ковънтри в Англия, заедно с колегата си професор от Ковънтри Тони Лоурънс написват статия, основана на собствените му страховити преживявания в цех за производство на медицинско оборудване. Понякога служителите съобщават за страховити усещания и усещане за присъствие в помещението; Танди отхвърля всичко това до една вечер, когато започва да се чувства студен и мрачен. След като проверил, че никоя от бутилките с медицински газ не изтича, той седнал на бюрото си, за да види как в ъгъла на погледа му се появява сива фигура. Когато събрал смелост да погледне призрака директно, той изчезнал. [Инфографика: Вяра в паранормалното]
Едно последвало преживяване по време на рязане на метал кара Танди да се замисли дали звуковата енергия не е причина за необяснимите преживявания на него и колегите му. След като определен вентилатор в сградата бил изключен, "призраците" изчезнали, пишат изследователите през 1998 г. в Journal of the Society for Psychical Research.
Доказването на това твърдение е по-трудно. Много неща създават инфразвук - от поривите на вятъра на климатиците до земетресенията. В един от експериментите изследователите използват скрити генератори на инфразвук по време на обиколките на духове, провеждани в Mary King's Close в Единбург, Обединеното кралство. Сега тя е под земята, но през 1600 г. е представлявала поредица от тесни улички и проходи през високи сгради; местна легенда разказва за жертви на чума, зазидани в стените. По време на фестивала на духовете в града през 2007 г. някои нищо неподозиращи туристически групи са били облъчени с инфразвук, докато са обикаляли тези страховити проходи. [10 от най-призрачните къщи с духове в Америка]
Резултатите не показват разлика в броя на хората, които съобщават за паранормални преживявания, независимо дали са били изложени на инфразвук или на околен шум. Въпреки това групите, изложени на инфразвук, съобщават за по-голям общ брой страховити преживявания, като повече хора съобщават за множество такива преживявания. Същевременно 20 % от лицата в групите с инфразвук съобщават, че са усетили повишаване на температурата по време на обиколките си, в сравнение със само 5 % в групата с околен шум, съобщават изследователите в предварителните си резултати.
Едва ли това е убедително потвърждение на схващането, че духовете и призраците са просто звуци под прага на човешкото ухо; в края на краищата хората в обитавани от духове къщи обикновено съобщават за студени места, а не за усещане за прекомерна топлина. Не е ясно и защо инфразвукът води до увеличаване на броя на призрачните преживявания на човек, но не и до увеличаване на броя на хората, които съобщават за призрачни преживявания.
Наелектризиращи тръпки
Друго естествено обяснение на призраците може да бъде електромагнитната енергия. Духовете може и да не ни заобикалят, но електромагнитните полета, генерирани от електропроводите и електронните устройства, със сигурност го правят. Възможно ли е електрониката да излъчва призрачни вибрации?
Няколко малки експеримента показват, че електромагнитните полета могат да имат този ефект. През 2000 г. когнитивният невролог Майкъл Персинджър от Университета Лорентиан в Канада и колегите му използват магнитни полета, за да стимулират мозъка на 45-годишен мъж, който съобщава за предишни призрачни преживявания; те успяват с помощта на магнитните полета да "предизвикат" привидение, подобно на това, което мъжът е видял преди години, заедно със съответния прилив на страх, съобщават изследователите в списание Perceptual and Motor Skills.
На следващата година в същото списание Персинджър и колегите му съобщават за странния случай на тийнейджърка, която твърди, че е била оплодена от Светия дух и е почувствала невидимото присъствие на бебе на лявото си рамо. Изследователите пишат, че момичето е преживяло мозъчна травма по-рано в живота си, но травмата не е единствената причина за религиозното посещение: До леглото на момичето имало електрически часовник, който генерирал магнитни импулси, подобни на тези, използвани за предизвикване на припадъци при плъхове с епилепсия. След като часовникът бил премахнат, усещането за присъствие изчезнало. Персинджър и колегите му твърдят, че някои хора са особено предразположени към нарушаване на функциите на темпоралните лобове, които се оказват мястото, където мозъкът синтезира информация.
Пациентите, подложени на мозъчна операция, разкриват колко важни могат да бъдат темпоралните лобове за възприемането на реалността - казва Кристофър Френч, психолог от колежа "Голдсмитс" към Лондонския университет, който изследва корените на паранормалните преживявания. Когато хирурзите стимулират частта от мозъка, в която се срещат темпоралният и париеталният лоб — темпоропариеталната връзка — те "всъщност могат да включват и изключват преживяванията извън тялото", казва Френч.
В главата ви
Но Френч и колегите му са открили малко доказателства, че инфразвукът и електромагнитните полета обясняват призрачните явления. Той и екипът му се опитват да създадат научни призраци, като построяват камера, в която участниците са изложени на 50-минутно въздействие на инфразвук, комплексни електромагнитни полета, и двете или нито едно от двете. След това участниците съобщават за усещанията, които са изпитали по време на престоя си в камерата.
Мнозинството от хората съобщават за някаква странност по време на експеримента: Почти 80 % от тях са заявили, че са се чувствали замаяни, половината са казали, че са имали усещането, че се въртят, а 23 % са се чувствали отделени от тялото си, съобщават изследователите през 2009 г. в списание Cortex. Важно е да се отбележи, че 23% от тях също така са заявили, че са усетили присъствие, а 8% са изпитали чист ужас.
Някои от тези преживявания със сигурност наподобяват усещането за призраци, други - не толкова (например 5% от участниците съобщават за сексуална възбуда). Но когато изследователите анализирали данните, те осъзнали, че няма значение в кое експериментално състояние се намират участниците. Нямало разлика дали електромагнитните полета са били включени или изключени, или дали инфразвукът е бумтял - разказва Френч пред Live Science. Те обаче установили, че индивидуалните нива на внушаемост на участниците са повлияли на резултатите.
"Най-простото обяснение е, че ако кажете на внушаемите хора: "Влезте тук и може да имате странни преживявания", някои от тях ще ги получат", казва Френч.
Както показва работата на Френч, истинската причина за призраците може да е просто човешкият мозък. В едно проучване, публикувано през 1996 г. в списание Perceptual and Motor Skills, двама участници, помолени да водят дневник за "подобна на полтъргайст" дейност в дома си в продължение на един месец, внезапно започват да виждат доказателства за потенциални полтъргайсти навсякъде. В последваща статия в същото списание изследователите от проучването изказват хипотезата, че призраците се случват, защото хората възприемат погрешно леко двусмислени събития като паранормални и след това се настройват да внимават за още по-странни неща. [Spooky! 10-те най-добри необясними явления]
Основните личностни характеристики могат да направят хората особено склонни да приписват нощните звуци на призрак или привидение. Проучване, публикувано наскоро от университета Чапман в Калифорния, установи, че колкото по-общо страхлив е един човек, толкова по-вероятно е той да вярва в паранормалното. Друго проучване, публикувано онлайн в списание Consciousness and Cognition през август 2013 г., установи, че вярващите в паранормални явления са по-склонни да вярват в илюзията за действие или че зад дадено събитие стои умишлена същност.
Това проучване се основава на теорията, че хората са еволюирали да виждат модели там, където не съществуват. Представете си, че се разхождате в гората през нощта, казва изследователят на проучването Михиел ван Елк, психолог от Университета в Амстердам. Чувате шумолене в дърветата. Продължавате ли да вървите, или бягате? Ако продължите да вървите, може да бъдете нападнати. Ако избягате, нищо няма да ви се случи.
"По-добре е да се предпазим, отколкото да съжаляваме", казва Ван Елк пред Live Science.
Теоретиците на еволюцията предполагат, че тази склонност да се приписват събития на същество, което има действие, може да обясни вярванията в духове, ангели, демони и дори в Бог. За да провери тази идея, Ван Елк отива на панаир на екстрасенсите и моли вярващите екстрасенси да гледат компютърни анимации на движещи се точки светлина. Някои от точките били подредени така, че да приличат на ставите на невидима фигура, която върви с пръчка; други точки се движели произволно. Участниците били помолени да определят дали точките се движат случайно, или зад движението стои съзнателен фактор (ходещ човек). В някои случаи бяха добавени допълнителни танцуващи точки, които да закрият случайните или преднамерените точки, което направи задачата по-сложна.
Както вярващите, така и невярващите в паранормални явления добре различаваха движението с действие и случайното движение, когато разграничението беше ясно. Но в по-неясните случаи хората с по-големи вярвания в паранормални явления бяха по-склонни да се насочат към обяснение, включващо действие, отколкото невярващите.
"Дори когато имаше само случайно движещи се точки, вярващите екстрасенси казваха, че са видели човешка фигура да се движи в точките", казва Ван Елк. [Оптични илюзии: галерия от визуални трикове]
Проучването показва, че превръщането в жертва на илюзията за действие би могло да обясни вярата в паранормални явления; течението в стара къща или скърцането на дърво може лесно да бъде погрешно възприето като призрак. Не е ясно обаче дали тази илюзорна пристрастност към действието е генетична или научена, казва Ван Елк.
"Това все още е едно от основните предизвикателства в тази област: да се види дали е възможно да се направи добро проучване, което да разграничи тези две обяснения. Коя е частта от историята, свързана с природата, и коя е частта, свързана с възпитанието?", казва той.
Вашите лъжливи очи
Всъщност е трудно да се определи доколко да се вярва на собствените доклади на хората за техните експерименти. При последващото проучване Ван Елк не успява да повтори изследването си от 2013 г. Той подозира, че причината за това може да е, че първоначалните му участници, вярващи в екстрасенси, може да са по-нетърпеливи да се харесат, отколкото други групи хора. С други думи, те може да не халюцинират човек в движещите се точки на ниво възприятие. Вместо това те може да интерпретират информацията прекалено щедро, за да отговорят на очакванията на експериментатора. Това не означава, че те лъжат, казва Ван Елк; по-скоро тяхната интерпретация им се струва толкова реална, колкото и действителното възприятие. Просто грешката възниква на различно ниво на мозъчна обработка. [7 Странни халюцинации]
Проблемът с ясновидството не е единственото доказателство, което показва, че хората надценяват собствената си надеждност. В едно проучване Френч и екипът му карат участниците да гледат видеоклип на екстрасенс, който уж огъва метален ключ с ума си. В някои варианти на експеримента медиумът (всъщност фокусник) завършвал, като поставял ключа на масата и казвал: "Ако се вгледате внимателно, ще видите, че той все още се огъва."
Ключът не беше все още огънат. Но 40 % от хората, които чули вербалното внушение, че се огъва, съобщили, че са видели как се движи. За разлика от тях, никой от групата, която не е чула словесната подсказка, не е казал, че се е движил - каза Френч.
И не е задължително многобройните свидетели да правят доклада по-достоверен. Когато друг човек в стаята казал, че е видял ключа да се движи, след като чул, че ясновидецът предполага, че той все още се огъва, процентът на хората, които казали, че са видели движение, скочил от 40 на 60 процента - каза Френч.
"Ако имате един много уверен, но всъщност неточен свидетел, това може да повлияе на паметта на други свидетели", казва той.
Проучванията показват, че хората с паранормални вярвания имат особено богато въображение и са склонни лесно да се увличат в задачи - казва Франс. Освен това те са по-склонни към фалшиви спомени от средното ниво. Например хората, склонни към фалшиви спомени, могат да кажат, че си спомнят ясно къде са били и с кого са били, когато са видели видеозапис на атентата в нощен клуб в Бали през 2002 г. Но този атентат не е заснет на видео.
"Вероятно това, което правят, е, че си спомнят времето, когато са си го представяли", каза Френч. "[А] когато си представят нещо, то толкова много прилича на истинското — може би повече, отколкото би било за такива като мен — че е по-вероятно да си направят фалшив спомен."
С други думи, възможното обяснение за призраци и духове може да се окаже по-страшно от истинските духове: Не можете да се доверите дори на собствения си ум.
Следвайте Stephanie Pappas в Twitter и Google+. Следвайте ни @livescience, Facebook & Google+. Оригинална статия на Live Science.
