Според най-мащабното по рода си проучване заразяването с COVID-19 може да повиши риска от развитие на автоимунно заболяване с 43% в месеците след заразяването.
"Въздействието на това проучване е огромно — това е най-силното доказателство досега, което дава отговор на въпроса за COVID-19 и риска от автоимунни заболявания", казва Anuradhaa Subramanian (отваря се в нов раздел) , научен сътрудник по здравна информатика в Университета в Бирмингам, който не е участвал в проучването. Новото изследване, което все още не е рецензирано, е публикувано на 26 януари в базата данни за препринти medRxiv (отваря се в нов раздел) .
Преди това учените са свързвали COVID-19 с повишен риск от автоимунно заболяване, при което имунната система погрешно атакува здрави части на тялото. Тези изследвания обаче бяха ограничени до малки проучвания, които се фокусираха само върху няколко състояния, като автоимунна хемолитична анемия, която засяга червените кръвни клетки, и синдром на Гилен-Баре, който засяга нервните клетки.
Сега изследователите са анализирали здравните досиета на 640 000 души в Германия, които са се заразили с COVID-19 през 2020 г., и на 1,5 милиона души, които съзнателно не са се заразили с коронавируса през тази година, за да проучат как инфекцията може да повлияе на риска от развитие на някое от 30 автоимунни състояния.
Те изследват честотата на новодиагностициране на автоимунни заболявания в периода от три до 15 месеца след положителния тест за COVID-19. Те сравняват тези проценти с тези на хората, които не са били заразени с COVID-19. Приблизително 10% от участниците във всяка група са имали вече съществуващи автоимунни заболявания.
Сред хората без анамнеза за автоимунни заболявания повече от 15% от хората, които са се заразили с COVID-19, са развили автоимунно заболяване за първи път през периода на проследяване, в сравнение с около 11% от хората, които не са се заразили с COVID-19. С други думи, вероятността за автоимунно заболяване при групата с COVID-19 е била с 43% по-висока, отколкото при контролната група.
Сред хората със съществуващ автоимунитет вероятността да развият допълнително автоимунно заболяване през периода на проследяване при тези, които са се заразили с COVID-19, е била с 23% по-висока.
COVID-19 е най-силно свързан с повишен риск от васкулит, който причинява възпаление на кръвоносните съдове; в групата на предварително заразените пациенти процентът на васкулит, наречен темпорален артериит, е с 63% по-висок от този в незаразената група. Автоимунните проблеми с щитовидната жлеза, орган с форма на пеперуда в гърлото, който освобождава хормони, и кожното заболяване псориазис също са силно свързани с предишна инфекция с COVID-19, както и с ревматоидния артрит, който причинява подуване на ставите.
"Тези резултати просто не могат да бъдат пренебрегнати", казва Субраманян. "Трябва да продължим изследванията за това как COVID-19 потенциално предизвиква автоимунитет, защото много хора продължават да страдат от последиците от COVID-19." Съществуват няколко хипотези за това как COVID-19 може да предизвика автоимунитет и е възможно различни механизми да засягат различни органни системи, отбелязват изследователите.
"Разбирането на това как COVID-19 влияе върху риска от автоимунни заболявания ще помогне за прилагането на превантивни мерки и ранно лечение за предотвратяване на свързаната с тях заболеваемост и смъртност", казва Джагадееш Байри (отваря се в нов раздел) , професор по биологични науки и инженерство в Индийския технологичен институт в Палаккад, който не е участвал в проучването.
Други вирусни инфекции, включително грип (отваря се в нов раздел) , са свързани с автоимунни заболявания, така че са необходими допълнителни изследвания, за да се установи какви ефекти са специфични за COVID-19, казва Байри. Бъдещите проучвания трябва също така да изследват тези връзки при различни популации, освен при хората, живеещи в Германия, каза Субраманян.
Въпреки че големият размер на извадката прави това проучване силно, трябва да се отбележи, че то "само показва връзка между COVID-19 и автоимунното заболяване, но не доказва причинно-следствена връзка", казва д-р Ацуши Сакураба (отваря се в нов раздел) , доцент по гастроентерология в Чикагския университет, който не е участвал в изследването.
Друго ограничение е, че в групата на незаразените в проучването може да е имало хора, които действително са се заразили с COVID-19, но не са развили почти никакви симптоми и по този начин не са разбрали, че са заразени. Проучването също така не може да покаже дали различните варианти на коронавируса са свързани с по-висок или по-нисък риск от автоимунно заболяване или как ваксинацията срещу COVID-19 влияе върху този риск.
