Archeologové pracující na historickém bojišti u Gettysburgu nedávno učinili výbušný nález: 160 let starý dělostřelecký granát, který musel odpálit speciálně vyškolený tým americké armády.
Nábojnice byla nalezena 8. února na Little Round Top (otevře se v nové záložce), kopci, který během občanské války poskytoval vojskům Unie strategickou pozici. Druhý den třídenní bitvy u Gettysburgu, 2. července 1863, se Sever a Jih 90 minut přetahovaly o kontrolu nad Little Round Topem, přičemž zahynuly tisíce vojáků. Skalnatý kopec však nebyl ideální platformou pro dělostřeleckou ofenzívu, jak navrhoval generál Konfederace Robert E. Lee ve své zprávě o gettysburském tažení z roku 1864 (otevře se v nové záložce). Lee uvedl, že konfederačního generála Longstreeta zdržely jednotky Unie, které střílely z Little Round Top, ale Longstreet se rozhodl je raději obejít, než aby se pokusil kopec dobýt.
V současné době probíhá na Little Round Top 18 měsíců trvající projekt obnovy, v jehož rámci se Správa národního parku snaží zachovat a chránit krajinu bojiště a doplnit nové značení pro návštěvníky Gettysburgu. Archeolog Steven Brann a jeho tým z poradenské společnosti Stantec, která provádí také archeologické práce, prohledávali oblast pomocí detektorů kovů, když narazili na něco téměř 2 stopy (0,6 metru) pod zemí. "Použití detektorů kovů na bojištích je standardní postup," uvedl Brann v e-mailu pro Live Science.
Objevená nevybuchlá střela byla dlouhá asi 18 centimetrů a vážila asi 4,5 kilogramu. "Pro případ nálezu takových předmětů jsou stanoveny postupy," vysvětlil Brann. Nakonec byla povolána 55. armádní rota pro zneškodňování výbušnin (EOD) z pevnosti Belvoir ve Virginii, aby nábojnici odstranila a bezpečně zničila.
"Nevybuchlá munice, která se stále nachází na bojišti, je poměrně ojedinělá okolnost," uvedl v e-mailu pro Live Science Jason Martz, mluvčí Gettysburgského národního vojenského parku. "Je to teprve pátý nález od roku 1980."
"Většina nalezených předmětů je mnohem menší, například perkusní kapsle, náboje a knoflíky," řekl Brann. "Většina toho, co najdeme, se ukáže být moderním odpadem nebo předměty, které byly vyhozeny při stavbě památníků, jako jsou železné pásky a hřebíky." Přesto se tyto artefakty obvykle neobjevují, pokud neprobíhají vykopávky. A jak dokazuje současný nález, vykopávky na bojišti mohou být nebezpečné. "Archeologické práce jsou vždy ukončeny před jakýmkoli narušením půdy a kopání nebo hledání těchto předmětů kovů širokou veřejností je federálním přestupkem," řekl Martz.
Mnoho komentátorů a milovníků historie na Facebooku Národního vojenského parku Gettysburg (otevře se v nové záložce) vyjádřilo lítost nad tím, že munice — kterou kapitán Matthew Booker, velitel EOD, identifikoval (otevře se v nové záložce) jako 3palcový náboj Dyer nebo Burton (otevře se v nové záložce) pro puškové dělo (otevře se v nové záložce) — musela být zničena.
Nicméně "tato konkrétní schránka nám ještě neřekla celý svůj příběh," řekl Martz. Park nyní podrobněji zkoumá nábojnici a místo jejího nálezu a snaží se například zjistit, zda ji vystřelili vojáci Unie nebo Konfederace, a až budou tyto informace k dispozici, zveřejní je.
"Skutečnost, že tato schránka byla nalezena téměř 160 let po bitvě u Gettysburgu, je velmi silným a hmatatelným spojením s minulostí," dodal Martz. "Zároveň nám připomíná, že bitevní pole má stále co vyprávět."
Poznámka redakce: Aktualizováno v 17:27 EST, aby bylo několik citací zaslaných e-mailem připsáno archeologovi Stevenu Brannovi, nikoli mluvčímu, který je sdělil.
