Podle nové studie byla během poslední doby ledové pobřežní cesta z Asie do Severní Ameriky tak zrádná, že ji lidé pravděpodobně překonali pouze ve dvou časových obdobích, kdy byly faktory prostředí pro dlouhou a nebezpečnou cestu příznivější.
Podle studie zveřejněné 6. února v časopise Proceedings of the National Academy of Sciences (otevře se v nové záložce) trvalo první období od 24 500 do 22 000 let a druhé od 16 400 do 14 800 let.
V těchto obdobích, kdy byl v zimě mořský led a v létě moře bez ledu, měli tito cestovatelé pravděpodobně přístup k rozmanitému mořskému bufetu a mohli bezpečně cestovat podél severního pobřeží Tichého oceánu, uvedli vědci.
Existují dva hlavní scénáře, které vysvětlují, jak lidé mohli poprvé migrovat do Nového světa. Starší myšlenka předpokládala, že lidé se vydali na cestu po souši, když byla Beringie — pevninský most, který kdysi spojoval Asii se Severní Amerikou — relativně bez ledu. Stále více důkazů však naznačuje, že cestovatelé používali vodní plavidla podél tichomořského pobřeží Asie, Beringie a Severní Ameriky před 15 000 lety (otevře se v nové záložce) , kdy by obří ledovce mimořádně ztížily cestu po souši.
Aby vědci zjistili, jak životaschopná mohla být pobřežní cesta pro migraci v různých dobách, analyzovali, jak mohly změny klimatu za posledních 45 000 let ovlivnit mořský led, rozsah ledovců, sílu oceánských proudů a zásoby potravy na souši i na moři.
Výzkumníci vyvinuli klimatické modely na základě nových údajů o změnách mořského ledu a dříve odebraných vzorků sedimentů z Aljašského zálivu, které obsahují podrobné údaje o mořském ledu, teplotě mořské hladiny, slanosti a úlomcích nesených ledem. Jejich modely odhalily dvě časová okna — první 2 500 let dlouhé okno a druhé 1 600 let dlouhé rozpětí — pro celoroční pobřežní migraci, která by umožnila příznivou pobřežní cestu, když byla vnitrozemská cesta zablokována.
V těchto dvou obdobích se cestovatelé mohli živit letními chaluhovými lesy. Mořský led v zimě v těchto obdobích také mohl podporovat migraci; když uvízne na pobřeží, může být mořský led relativně plochý a stabilní, takže dávní lovci po něm mohli chodit a chytat tuleně, velryby a další kořist, aby přežili tyto zimy, poznamenali vědci.
"Domníváme se, že mořský led spíše než překážku mohl částečně usnadnit pohyb a obživu v této oblasti," uvedla pro Live Science první autorka studie Summer Praetoriusová (otevře se v nové záložce) , paleoceánografka z U.S. Geological Survey v Menlo Parku v Kalifornii.
Jiná období během posledních 45 000 let byla pravděpodobně méně příznivá pro pobřežní migraci. Například v období před zhruba 18 500 až 16 000 lety odtékal do Tichého oceánu obrovský puls tající vody; tento obrovský puls pocházel z okrajů obřího ledového příkrovu, který kdysi pokrýval většinu severovýchodní části Severní Ameriky, a více než zdvojnásobil průměrnou sílu severních oceánských proudů podél Aljašky. To by ztížilo cestování lodí podél pobřeží Tichého oceánu na jih. Tání ledovců v této době by také vedlo k pravidelnému tání obřích ledovců do oceánu, což by představovalo velké nebezpečí pro pobřežní migraci.
"V současné době víme více o koridoru bez ledu — o době jeho otevření a o době, kdy se stal životaschopným pro lidskou migraci," uvedl pro Live Science Michael Waters (otevře se v nové záložce) , archeolog z Texas A&M University, který se na tomto výzkumu nepodílel. "Tato práce je dobrým krokem k tomu, aby se totéž podařilo i v případě pobřežní migrační trasy."
V budoucnu by vědci rádi "prozkoumali, jak se mořské ekosystémy měnily v závislosti na změnách klimatu v minulosti, aby lépe pochopili, jaké zdroje byly v různých dobách k dispozici pobřežním lidem," řekl Praetorius. Chce se také dozvědět více o všech krátkých otepleních v délce několika století až tisíciletí, která se odehrála v okolí Beringie, aby zjistili, zda souvisela s určitými obdobími migrace.
"Začíná být jasné, že lidé se do Ameriky dostávali přes pobřeží," řekl Waters. "Hypotézu pobřežní migrace posunuli na další úroveň. Dobrá práce."
