Psi zvedají nohy. Kočky používají záchod. A ptáci dělají své záležitosti téměř všude. Ale je tento bělavý cákanec pouze ptačí trus? A co ptačí moč?
"Jejich moč nevypadá jako naše," řekla Sushma Reddyová (otevře se v nové záložce) , docentka ornitologie na Minnesotské univerzitě. "Není tekutá." Místo toho ptáci vypouštějí bílou pastu, která obsahuje jak moč, tak výkaly.
Ptáci mají jeden otvor, kterým se zbavují odpadků a který se nazývá kloaka. Kloaka je mnohostranným nástrojem ptačí anatomie: vede do močového, trávicího a rozmnožovacího ústrojí. Tímto otvorem ptáci zároveň močí a kadí na auta a nic netušící lidi.
Dinosauři, předkové ptáků, měli také kloaku, stejně jako obojživelníci, plazi, některé ryby a stejnonožci, například ptakopyskové. Z evolučního hlediska se u ptáků tento jednorázový způsob vylučování odpadu pravděpodobně zachoval, protože byl adaptací na let, řekl Reddy. Udržování mávajících křídel vyžaduje spoustu energie, takže ptáci potřebují zůstat lehcí a udržet si základní živiny po dlouhou dobu letu a vylučovat věci, které nepotřebují, rychle a efektivně během letu, řekl Reddy.
Létání pomáhá vysvětlit rozdíly mezi močovým systémem ptáků a savců. Savci se zbavují dusíkatých odpadů přeměnou amoniaku (toxické látky) na močovinu, která se pak ředí v tekutině. Tuto moč vymočí lidé a ostatní savci.
Jak je vysvětleno v příručce o "ptačích systémech (otevře se v nové záložce)" od University of Wisconsin-Madison's Extension Dodge County, ptáci přeměňují odpadní dusík vylučovaný ledvinami na kyselinu močovou, která se nerozpouští ve vodě a vystupuje jako pevná látka. To znamená, že ptáci mohou šetřit vodou a nemusí s sebou nosit těžký, plný močový měchýř.
Ptačí moč je však možná složitější, než se dosud vědělo. Studie publikovaná v roce 2020 v časopise Journal of Ornithology (otevře se v nové záložce) testovala chemické složení moči šesti ptačích druhů a nezjistila žádné stopy kyseliny močové. Místo toho vědci našli sloučeniny tvořené amoniem, hořčíkem a fosforečnanem. Jejich výsledky naznačují, že neznámý proces upravuje kyselinu močovou těsně předtím, než opustí kloaku. Budoucí studie s dalšími druhy ptáků by mohly pomoci tuto záhadnou přeměnu vysvětlit.
Reddyová uvedla, že před přečtením této nedávné výzkumné práce by ona i další ornitologové s jistotou tvrdili, že kyselina močová je hlavní složkou ptačího trusu znečišťujícího čelní skla automobilů. "Někdy jsou ty věci, které jsou v učebnicích, přesně to, co bychom měli znovu testovat," řekla Reddyová o zjištěních.
Reddyová používá ptačí trus ke studiu DNA, takže pro její práci je důležité znát přesné složení ptačí moči. Její laboratoř používá trus ohrožených potápek (Charadrius melodus) jako neinvazivní způsob sběru genetických vzorků, které poskytují informace o stravě ptáků, jejich mikrobiomu a dokonce i o nemocech. Podle Reddyho je DNA získaná z moči jako "čočka, kterou můžeme o ptácích zjistit různé věci".
