Nová studie ukazuje, že volně žijící včelí matky, které hledají nové království, jsou často lákány do komerčních úlů, kde je dělnice zavraždí téměř ihned po vstupu do úlu. Není to však jen špatná zpráva: nové zařízení by mohlo pomoci masakr včelích matek zastavit.
Vědci na neobvyklé úhyny přišli náhodou při studiu toho, jak čmeláci východní (Bombus impatiens) opylují plodiny. Když tým otevřel úly komerčního typu, které rozmístil v oblasti Finger Lakes v New Yorku, zjistil, že mrtvé divoké královny se hromadí přímo u vchodu do každého z nich. V průměru bylo v každém úlu 10 mrtvých matek, ale rekordní počet byl 19. Většina mrtvých královen patřila druhu B. impatiens, ale některé ze zavražděných matek patřily blízce příbuznému druhu B. perplexus, běžně známému jako čmelák matoucí.
Výzkumníci si uvědomili, že divoké královny, které jsou přirozeně přitahovány ke komerčním úlům kvůli jejich pestrým barvám, se pravděpodobně pokoušejí uzurpovat místní královnu. Ve volné přírodě mohou čmeláčí královny napadnout úly jiných královen a svrhnout je, aby si kolonii přivlastnily. Protože však komerční úly mají mnohem větší počet včelích dělnic než úly ve volné přírodě, uzurpující královny byly pravděpodobně přepadeny menšími včelami a přemoženy, uvádí se v prohlášení (otevře se v nové záložce) vědců.
Toto zjištění odhaluje další dosud neznámý způsob, jakým člověk ovlivňuje populace divokých včel, které jsou obecně na ústupu, napsali vědci. Toto vybíjení včelích matek by také mohlo snižovat opylovací přínosy komerčního včelařství, protože likviduje divoké královny.
V nové studii, která byla zveřejněna 6. února v časopise Journal of Applied Ecology (otevře se v nové záložce) , vědci testovali nové zařízení, které fyzicky brání divokým královnám ve vstupu do komerčních úlů a zároveň umožňuje dělnicím přicházet a odcházet, jak se jim zlíbí.
Vylučovače matek byly stoprocentně účinné při ochraně divokých matek před včelstvy, aniž by byla ohrožena jejich účinnost. Tým se domnívá, že tato zařízení by měla být rozšířena mezi komerční pěstitele, kteří investují do včel, aby jim pomohly opylovat plodiny.
"Pokud jste komerční pěstitel a chcete se čmeláky hospodařit, může se stát, že investicí do těchto komerčních kolonií čmeláků snížíte své celkové opylovací služby, pokud nepoužijete nějaké strategie pro zmírnění rizika, jako je například umístění vylučovače královen," uvedla ve svém prohlášení spoluautorka studie Heather Grabb (otevře se v nové záložce) , zemědělská vědkyně z Cornellovy univerzity.
