V roce 1997 objevili archeologové na archeologickém nalezišti Toca dos Coqueiros v brazilském národním parku Serra da Capivara kostru pohřbenou v poloze plodu. Na základě velikosti a tvaru lebky identifikovali ostatky jako ženské a kostru pojmenovali Zuzu. Tato klasifikace však zůstala opředena kontroverzí (otevře se v nové záložce) , přičemž mnozí badatelé tvrdí, že zemřelý byl ve skutečnosti muž.
Nová aproximace obličeje lebky staré 9 600 let nyní může pomoci ukončit tuto debatu.
V loňském roce vědci pořídili desítky fotografií lebky z různých úhlů, která je vystavena v Muzeu přírody v brazilském Piauí. Pomocí fotogrammetrie digitálně sešili 57 fotografií dohromady a vytvořili virtuální 3D model lebky, "aby odhalili tvář této postavy, která je tak tajemná a tak důležitá pro brazilskou historii," napsali vědci ve své studii (otevře se v nové záložce) , zveřejněné 25. ledna.
"Snaha obnovit vzhled, který měl jedinec v životě před tisíci lety, je způsob, jak ho přenést do současnosti a přiblížit ho veřejnosti," uvedl v e-mailu pro Live Science první autor Moacir Elias Santos (otevře se v nové záložce) , archeolog z Archeologického muzea Ciro Flamarion Cardoso v Brazílii. "Hlavním zájmem bylo, abychom mohli zahlédnout tvář Zuzu, jejíž kostra je jedním z nejvýznamnějších nálezů v oblasti národního parku Serra da Capivara."
Pro svou práci použili počítačovou tomografii (CT) od živých virtuálních dárců a použili tyto informace (otevře se v nové záložce) k "úpravě struktury lebky" zahrnutím značek tloušťky tkáně, uvedl spoluautor studie Cícero Moraes (otevře se v nové záložce) , brazilský odborník na grafiku, v e-mailu pro Live Science.
"[Upravujeme] strukturu lebky tak, aby se lebka dárce téměř vyrovnala lebce Zuzu," řekl Moraes. "Když to uděláme, měkké tkáně tuto deformaci následují.
Výzkumníci vytvořili dva výsledky, oba zobrazovaly mladého muže se širokým nosem a rty. Jedna z aproximací zahrnovala vlasy a obočí na základě informací poskytnutých virtuálními dárci a druhá představovala Zuzu se zavřenýma očima a bez vlasů. Protože digitální obličej byl "mírně vyzáblý", výzkumníci podle studie stáhli dolní čelist, aby odpovídala mezeře, která vznikla kvůli některým chybějícím zubům.
"Ačkoli lebka je příbuzná s asijskou populací, mezi jedinci tohoto původu existuje velké množství strukturálních rozdílů, které se obejdou zavřením očních víček," napsali vědci ve studii. "Obrázek byl také vykreslen v odstínech šedi (černobíle), protože neexistují přesné informace o barvě kůže. Proto by takový obraz byl nejblíže tomu, jak by mohl vypadat skutečný obličej."
"Nejzajímavější na pohledu na Zuzuovu lebku je představa, jak by vypadal za života," řekl Santos. "Je to setkání s jedním z nejstarších předků naší země."
