Archeologové v Itálii objevili 1600 let staré pohřebiště s ostatky kojenců, dětí a obětovaných štěňat.
Některé z pohřbů mají neobvyklé rysy, například dítě pohřbené s kvádrem v ústech, což naznačuje, že se lidé báli, že by se z nich mohli stát "revenanti", tedy mrtvoly, které po smrti ožijí, uvedli archeologové. Analýza pohřbů naznačuje, že mnoho mrtvých trpělo malárií.
V roce 2018 se objevily názory místních obyvatel, že toto dítě mohlo být považováno za upíra, ale nový výzkum naznačuje, že to není přesné. Myšlenka, že dítě je upír, vznikla mezi místními obyvateli, kteří ho nazvali "upírem z Lugnana", a tuto myšlenku rozšířila média. Od té doby měli archeologové více času, aby lépe pochopili, za co přesně mohlo být dítě považováno: za možného revenanta.
Hřbitov se nachází v ruinách římské vily v archeologické lokalitě Poggio Gramignano ve střední Itálii, která pochází z 5. století n. l., tedy z doby, kdy se hroutila Západořímská říše. V této době již mnoho lidí v Římské říši konvertovalo ke křesťanství.
Vykopávky na tomto místě začaly v 80. letech 20. století a pokračují dodnes. Od té doby archeologové objevili velké množství psích ostatků, z nichž mnohé pocházejí ze štěňat. Psí pohřby z tohoto období "jsou často spojovány s dětmi jako ochránci hrobů a štěňata by byla obzvláště živou a čerstvou obětí s možná větší léčivou silou pro komunitu," řekl David Soren (otevře se v nové záložce) , profesor antropologie na Arizonské univerzitě, který je jedním z vedoucích týmu, v e-mailu pro Live Science.
Některé děti byly pohřbeny neobvyklým způsobem. Jedno dítě mělo například v ústech kousek malty a jiné byly zřejmě pohřbeny s končetinami zatíženými kameny. "Panoval obrovský strach z revenantů a tajemných sil [například čarodějnic], které by mohly využít duchy mrtvých pro své vlastní účely," řekl Soren. Strach z nemrtvých byl běžný mezi křesťany i nekřesťany z tohoto období.
Analýza lidských ostatků ukázala, že mnoho z nich trpělo malárií. Tato epidemie mohla mít také vliv na to, že lidé pohřbívali děti tímto způsobem. "Kameny v ústech nebo nad tělem, které ho měly zatížit, byly považovány za apotropaika [mající moc odvrátit zlo], která měla ochránit dosud nezasaženou komunitu," řekl Soren.
V této době panoval "pocit neustálého boje s nadpřirozenem a není překvapivé, že se takové věci objevují na pohřebišti, kde lidé čelili silné epidemii malárie," uvedl v e-mailu pro Live Science William Bowden (otevře se v nové záložce) , profesor klasiky a archeologie na Nottinghamské univerzitě ve Velké Británii, který se na výzkumu nepodílel.
Důležitým aspektem tohoto naleziště je to, jak pečlivě bylo vykopáno, uvedl v e-mailu pro Live Science John Pearce (otevře se v nové záložce) , docent archeologie na King's College London. Tato pečlivost umožňuje detailní rekonstrukci rituálů, které byly prováděny na zemřelých, poznamenal Pearce.
