Na obloze nad Texasem nedávno explodoval mohutný meteorit o hmotnosti přibližně jako klavír, který mohl zasypat okolí menšími úlomky. Jeden z těchto kusů meteoritu již byl nalezen a podle odborníků by mohl pomoci odhalit více informací o našem vesmírném sousedství.
Meteor, který byl pravděpodobně malým asteroidem, vstoupil do zemské atmosféry 15. února kolem 17:00 SEČ a rozpadl se v plamenech asi 21 mil (33,8 km) nad městem McAllen. Tento typ vesmírného kamene je známý jako ohnivá koule (fireball meteor) kvůli jasnému záblesku, který vzniká při rozpadu v důsledku tření mezi rychle se pohybujícím objektem a vzduchem v atmosféře.
"Na základě analýzy předběžných informací z několika zdrojů se odborníci NASA domnívají, že objekt byl meteoroid o průměru asi 2 stopy [0,6 metru] a vážil asi 1 000 liber [454 kilogramů]," napsali zástupci NASA Meteor Watch na Facebooku (otevře se v nové záložce). Meteor se pohyboval rychlostí přibližně 27 000 mph (43 450 km/hod.).
Velikost a rychlost meteoru naznačují, že úlomky pravděpodobně dopadly na zem, aniž by zcela shořely, napsali zástupci NASA.
Podle Americké meteoritické společnosti (otevře se v nové záložce) (AMS) nalezl 18. února Robert Ward (otevře se v nové záložce) , lovec meteoritů z Arizony, úlomek meteoritu poblíž města El Sauz v Texasu poté, co sledoval trajektorii úlomku pomocí údajů z meteorologického radaru Národního úřadu pro oceán a atmosféru.
"Když se shromáždí a prozkoumají vzorky, jako jsou pozůstatky této události, zlepší to naše znalosti o vzniku a vývoji naší sluneční soustavy," napsali zástupci NASA.
Ve stejné oblasti jako Wardův fragment je pravděpodobně roztroušeno více fragmentů. Pokud někdo najde úlomek na pozemku, který vlastní, pak je jeho vlastníkem, ale pokud ho najdete na veřejném pozemku, měli byste se obrátit na Smithsonův institut, který spravuje Národní sbírku meteoritů, napsali zástupci NASA.
Podivnou shodou okolností se nedávná ohnivá koule objevila přesně 10 let po čeljabinském meteoru, který byl asi devětkrát větší než texaská ohnivá koule a explodoval nad Ruskem 15. února 2013 se silou odpovídající asi 30 hirošimským bombám, uvedl Mike Hankey (otevře se v nové záložce) , provozní manažer AMS, v e-mailu pro Live Science.
Nedávná ohnivá koule byla zároveň třetím ohnivým meteorem detekovaným na celém světě během několika dní: Podle AMS 13. února explodoval meteor na obloze nad Francií a 14. února se nad Itálií rozpadl vesmírný kámen. A co víc, ze všech tří se vyklubaly meteority, které byly odborníky vyzvednuty, což je velmi vzácné, dodal Hankey.
