"Žádný živý organismus nemůže dlouho zdravě existovat v podmínkách absolutní reality; dokonce i skřivani a katydidy podle některých názorů sní. Hill House, který nebyl příčetný, stál sám o sobě proti svým kopcům a držel v sobě temnotu; stál osmdesát let a mohl by stát ještě osmdesát let. Uvnitř pokračovaly stěny vzpřímeně, cihly na sebe úhledně navazovaly, podlahy byly pevné a dveře se citlivě zavíraly; proti dřevu a kameni Hill House se pevně rozkládalo ticho, a ať už tam chodilo cokoli, chodilo to samo."
— Shirley Jackson, "The Haunting of Hill House", 1959
Ze všech paranormálních jevů, které provázejí Halloween, je strašidelný dům možná tím posledním, který vzbuzuje skutečný strach. Čarodějnice? Ty už od dob Salemu strašidelné nejsou. Zombíci? Jistě, zábavný make-up, ale trochu kýčovitý. Upíři? Za to může jiskřivý Robert Pattinson, který těm krvežíznivcům ukousl pořádné sousto.
Ale ze strašidelného domu může běhat mráz po zádech i těm nejskalnějším nevěřícím. Strašidelné příběhy se obvykle stávají nic netušícím lidem; kdo může říct, že se to nestane i vám? Také se šíří ústně, často ze zdánlivě důvěryhodných zdrojů. V dnešní době internet rozšiřuje tuto ústní tradici téměř na kohokoli: Svědkem je každoroční soutěž strašidelných příběhů na webu Jezebel (a pak zkuste dnes v noci klidně spát).
Věda samozřejmě radí k představě duchů a strašidel skepticky. Pokud tedy skuteční duchové nemohou za věci, které se dějí, co by to mohlo být? Ačkoli vědci zkoumali viníky, jako jsou elektromagnetická pole a infrazvuk pod hranicí lidského sluchu, konečným zdrojem strašidel může být právě ten tříkilový orgán mezi ušima. [10 příběhů o duchách, které vás budou strašit celý život]
Hledání duchů ve zvuku
Jedním z pravděpodobných vysvětlení strašidelných domů je, že lidé reagují na něco v prostředí, ale to "něco" je mnohem přízemnější než neklidní duchové.
Možným viníkem je infrazvuk, tedy zvuky těsně pod typickým prahem lidského sluchu 20 Hz. V roce 1998 Vic Tandy, výzkumný pracovník na Coventry University v Anglii, společně s kolegou profesorem z Coventry Tonym Lawrencem sepsali práci založenou na Tandyho vlastních strašidelných zkušenostech z dílny na výrobu lékařských přístrojů. Zaměstnanci občas hlásili strašidelné pocity a pocit přítomnosti v místnosti; Tandy to všechno odmítal až do jedné noci, kdy začal pociťovat chlad a sklíčenost. Poté, co zkontroloval, že žádná z lahví s medicinálními plyny neuniká, usedl zpět ke svému stolu, aby v rohu svého zorného pole spatřil šedou postavu. Když sebral odvahu a podíval se na zjevení přímo, zmizelo. [Infografika: Víra v paranormální jevy]
Následný zážitek při řezání kovu přivedl Tandyho k myšlence, zda nevysvětlitelné zážitky jeho a jeho kolegů nezpůsobuje zvuková energie. Po vypnutí určitého ventilátoru v budově "duchové" zmizeli, napsali vědci v roce 1998 v časopise Journal of the Society for Psychical Research.
Prokázání této představy bylo obtížnější. Infrazvuk vytváří spousta věcí, od poryvů větru z klimatizací až po zemětřesení. Při jednom experimentu použili vědci skryté generátory infrazvuku během prohlídek duchů v Mary King's Close v Edinburghu ve Spojeném království. V současné době se nachází pod zemí, ale v roce 1600 se jednalo o řadu úzkých uliček a průchodů skrz vysoké budovy; místní legenda vypráví o obětech moru zazděných do zdí. Během městského festivalu duchů v roce 2007 byly některé nic netušící turistické skupiny při procházení těmito strašidelnými chodbami ozvučeny infrazvukem. [10 nejstrašidelnějších strašidelných domů v Americe]
Výsledky neodhalily žádný rozdíl v počtu lidí, kteří uvedli paranormální zážitek, ať už byli vystaveni infrazvuku nebo okolnímu hluku. Skupiny vystavené infrazvuku však uváděly větší celkový počet strašidelných zážitků, přičemž více lidí hlásilo více takových zážitků. Mezitím 20 % osob ze skupin vystavených infrazvuku uvedlo, že během prohlídky pocítilo zvýšení teploty, zatímco ve skupině vystavené okolnímu hluku to bylo pouze 5 %, uvedli vědci ve svých předběžných výsledcích.
Nebylo to nijak zvonivé potvrzení představy, že duchové a strašidla jsou jen zvuky pod prahem lidského ucha; koneckonců lidé ve strašidelných domech obvykle hlásí chladná místa, nikoli pocity nadměrného tepla. A není jasné, proč by infrazvuk vedl ke zvýšení počtu strašidelných zážitků na osobu, ale ne k tomu, že by strašidelné zážitky hlásilo více lidí.
Elektrizující mrazení
Dalším přirozeným vysvětlením duchů může být elektromagnetická energie. Duchové nás možná neobklopují, ale elektromagnetická pole generovaná elektrickým vedením a elektronickými zařízeními určitě ano. Mohla by elektronika vydávat duchařské vibrace?
Několik malých experimentů naznačuje, že elektromagnetické pole může mít tento účinek. V roce 2000 kognitivní neurovědec Michael Persinger z Laurentian University v Kanadě a jeho kolegové použili magnetické pole ke stimulaci mozku 45letého muže, který hlásil předchozí strašidelné zážitky; pomocí magnetického pole se jim podařilo "vykouzlit" zjevení podobné tomu, které muž viděl před lety, spolu s odpovídajícím návalem strachu, uvedli vědci v časopise Perceptual and Motor Skills.
V následujícím roce Persinger a jeho kolegové ve stejném časopise informovali o podivném případu dospívající dívky, která tvrdila, že byla oplodněna Duchem svatým a pocítila neviditelnou přítomnost dítěte na levém rameni. Vědci napsali, že dívka dříve v životě prodělala poranění mozku, ale toto trauma nebylo jediným důvodem náboženského navštívení: Vedle dívčiny postele byly elektrické hodiny, které generovaly magnetické impulzy podobné těm, které se používají k vyvolání záchvatů u epileptických potkanů. Jakmile byly hodiny odstraněny, pocity přítomnosti zmizely. Persinger a jeho kolegové tvrdí, že někteří lidé jsou obzvláště náchylní k narušení spánkových laloků, které jsou shodou okolností místem, kde mozek syntetizuje informace.
Christopher French, psycholog z Goldsmiths College Londýnské univerzity, který se zabývá výzkumem kořenů paranormálních zážitků, uvedl, že pacienti, kteří podstoupili operaci mozku, odhalují, jak důležitý význam mohou mít spánkové laloky pro vnímání reality. Když chirurgové stimulují část mozku, kde se setkávají spánkový a temenní lalok — temporoparietální spojení — "mohou skutečně zapínat a vypínat mimotělní zážitky," řekl French.
V hlavě
French a jeho kolegové však našli jen málo důkazů, že infrazvuk a elektromagnetické pole vysvětlují zjevení duchů. Se svým týmem se pokusil vytvořit vědecké strašidlo tak, že postavil komoru, v níž byli účastníci vystaveni 50 minutám infrazvuku, komplexnímu elektromagnetickému poli, obojímu nebo žádnému z nich. Účastníci pak hlásili pocity, které během pobytu v komoře zažili.
Většina lidí uvedla, že během experimentu se u nich objevily nějaké podivnosti: Téměř 80 % z nich uvedlo, že se jim točila hlava, polovina měla pocit, že se točí, a 23 % se cítilo odděleno od svého těla, uvedli vědci v roce 2009 v časopise Cortex. Pozoruhodné je, že 23 procent respondentů také uvedlo, že cítili přítomnost, a 8 procent pociťovalo naprostou hrůzu.
Některé z těchto zážitků jistě napodobují pocit strašení, jiné ne (například 5 % účastníků uvedlo, že je sexuálně vzrušilo). Když však výzkumníci analyzovali data, zjistili, že nezáleží na tom, v jakém experimentálním stavu se účastníci nacházeli. Nezáleželo na tom, zda bylo elektromagnetické pole zapnuté, nebo vypnuté, ani na tom, zda infrazvuk duněl, řekl French v rozhovoru pro Live Science. Zjistili však, že výsledky ovlivnila individuální úroveň sugestibility účastníků.
"Nejjednodušší vysvětlení je, že když sugestibilním lidem řeknete: 'Jděte sem a můžete mít podivné zážitky', někteří z nich je mají," řekl French.
Jak naznačuje Frenchova práce, skutečnou příčinou strašení může být jednoduše lidský mozek. V jedné studii, publikované v roce 1996 v časopise Perceptual and Motor Skills, dva účastníci, kteří byli požádáni, aby si po dobu jednoho měsíce vedli deník o "poltergeistické" aktivitě ve svém domě, najednou začali všude vidět důkazy o potenciálních poltergeistech. V navazujícím článku ve stejném časopise výzkumníci studie vyslovili hypotézu, že ke strašidelným událostem dochází proto, že lidé nesprávně vnímají mírně nejednoznačné události jako paranormální a pak jsou naladěni na to, aby si dávali pozor na ještě podivnější věci. [Strašidelné! 10 nejvýznamnějších nevysvětlitelných jevů]
Základní osobnostní rysy by mohly způsobit, že lidé by mohli noční výskyt přisuzovat duchovi nebo strašidlu. Průzkum, který nedávno zveřejnila Chapmanova univerzita v Kalifornii, ukázal, že čím je člověk obecně bázlivější, tím spíše věří v paranormální jevy. Jiná studie, publikovaná online v časopise Consciousness and Cognition v srpnu 2013, zjistila, že věřící v paranormální jevy častěji věří v iluzi děje nebo v to, že za událostí stojí záměrná entita.
Tato studie byla založena na teorii, že lidé se vyvinuli tak, aby viděli vzory i tam, kde žádné nejsou. Představte si, že se v noci procházíte po lese, řekl výzkumník studie Michiel van Elk, psycholog z Amsterodamské univerzity. Uslyšíte šumění stromů. Půjdete dál, nebo utečete? Pokud půjdete dál, můžete být napadeni. Pokud utečete, nic se vám nestane.
"Je lepší být v bezpečí, než litovat," řekl Van Elk v rozhovoru pro Live Science.
Evoluční teoretici se domnívají, že tato tendence přisuzovat události nějaké entitě s dějem může vysvětlovat víru v duchy, anděly, démony a dokonce i v Boha. Aby tuto myšlenku ověřil, vydal se Van Elk na pouliční veletrh věštců a požádal věštce, aby sledovali počítačové animace pohybujících se světelných bodů. Některé z bodů byly uspořádány tak, aby vypadaly jako klouby neviditelné postavy na tyči, jiné se pohybovaly náhodně. Účastníci měli určit, zda se body pohybují náhodně, nebo zda za pohybem stojí záměrný činitel (chodící osoba). V některých případech byly přidány další tančící tečky, které zakrývaly náhodné nebo záměrné tečky, čímž se úloha stala složitější.
Jak věřící, tak nevěřící v paranormální jevy dokázali dobře rozlišit pohyb s dějem od náhodného pohybu, pokud bylo rozlišení jasné. V nejednoznačnějších případech však lidé s větší vírou v paranormální jevy častěji než nevěřící přikročili k vysvětlení zahrnujícímu děj.
"I když se tam pohybovaly jen náhodně vybrané tečky, věřící jasnovidci tvrdili, že v nich viděli pohybující se lidskou postavu," řekl Van Elk. [Optické iluze: Galerie vizuálních triků]
Studie naznačuje, že víra v paranormální jevy může být vysvětlena tím, že se člověk stane obětí iluze děje; průvan ve starém domě nebo vrzání dřeva může být snadno mylně považováno za ducha. Podle Van Elka však není jasné, zda je tato iluzorní tendence k ději genetická nebo naučená.
"To je stále jedna z klíčových výzev v této oblasti: zjistit, zda je možné přijít s dobrou studií, která by tato dvě vysvětlení oddělila. Jaká je část příběhu týkající se přírody a jaká je část příběhu týkající se výchovy?" řekl.
Vaše lživé oči
Je totiž těžké určit, nakolik lze věřit zprávám lidí o jejich vlastních experimentech. Van Elk nebyl schopen zopakovat svou studii z roku 2013. Domnívá se, že důvodem by mohlo být to, že jeho původní účastníci věřící v média mohou být dychtivější se zavděčit než jiné skupiny lidí. Jinými slovy, možná neměli halucinace osoby v pohybujících se bodech na úrovni vnímání. Místo toho by mohli interpretovat informace příliš velkoryse, aby splnili to, co si myslí, že je očekáváním experimentátora. Podle Van Elka to neznamená, že by lhali, spíše jim jejich interpretace připadá stejně reálná jako skutečný vjem. Jde jen o to, že chyba vzniká na jiné úrovni zpracování mozku. [7 Podivné halucinace]
Psychický problém není jediným důkazem, který naznačuje, že lidé přeceňují svou vlastní důvěryhodnost. V jedné studii nechal French se svým týmem účastníky sledovat video, na kterém médium údajně ohýbá kovový klíč svou myslí. V některých verzích experimentu médium (ve skutečnosti kouzelník) na závěr položilo klíč na stůl a řeklo: "Když se podíváte pozorně, uvidíte, že se stále ohýbá".
Klíč se stále neohýbal. Ale 40 % lidí, kteří slyšeli slovní náznak, že se ohýbá, uvedlo, že ho viděli se hýbat. Naproti tomu nikdo ze skupiny, která slovní narážku neslyšela, neřekl, že se pohnul, uvedl French.
A více svědků nemusí nutně zvýšit věrohodnost zprávy. Když další osoba v místnosti řekla, že viděla pohyb klíče poté, co slyšela, jak jasnovidec naznačil, že se stále ohýbá, procento lidí, kteří řekli, že viděli pohyb, stouplo ze 40 na 60 procent, řekl French.
"Pokud máte jednoho velmi sebevědomého, ale ve skutečnosti nepřesného svědka, může to ovlivnit paměť ostatních svědků," řekl.
Studie zjistily, že lidé s paranormální vírou mají obvykle obzvláště bohatou představivost a mají sklon snadno se ponořit do úkolů, řekl French. Jsou také náchylnější než průměr k falešným vzpomínkám. Lidé náchylní k falešným vzpomínkám mohou například tvrdit, že si jasně pamatují, kde byli a s kým byli, když viděli video z bombového útoku v nočním klubu na Bali v roce 2002. Tento bombový útok však nebyl zachycen na videu.
"Pravděpodobně dělají to, že vzpomínají na dobu, kdy si to představovali," řekl French. "[A] když si něco představují, je to tak podobné skutečné věci — možná více, než by to bylo pro takové, jako jsem já — je pravděpodobnější, že si vytvoří falešnou vzpomínku."
Jinými slovy, možné vysvětlení strašidel a duchů může být děsivější než skuteční duchové: Nemůžete věřit ani své vlastní mysli.
Sledujte Stephanie Pappas na Twitteru a Google+. Sledujte nás @livescience, Facebook & Google+. Původní článek na Live Science.
