Najít lásku může být obtížné. Ale až budete naříkat nad svými vlastními milostnými problémy, myslete na žirafu. Žirafy nechodí do říje jako kočky nebo psi, nemají období rozmnožování, nevydávají pářící signály a nedávají vizuální znamení, že jsou připraveny k páření. Jak si tedy žirafy hledají partnery?
Je to trochu nechutné, ale mláďata žiraf vznikají takto: žirafí samec — zvaný býk — šťouchne do nedaleké žirafí samice — krávy — a očichá její genitálie. Někdy do ní musí šťouchnout několikrát, ale nakonec samice žirafy rozšíří svůj postoj a asi pět sekund močí do tlamy žirafího samce.
Žirafí samec pak provede takzvanou "bleší reakci": ohrne horní ret, vycení zuby a několik sekund dýchá se zavřenými nozdrami. (Název pochází z německého slova pro vycenění zubů.) Reakci flehmen používají také zvířata jako koně a kozy k přenosu pachů do vomeronazálního orgánu nad střechou tlamy, což je velmi citlivá součást jejich čichu.
Zvířecí atrakce
Lidé blechy nedělají, ale zvířata je dělají, když si chtějí přivonět k něčemu, co je zajímá. V případě vzrušeného žirafího samce doufá, že chemické látky, které může detekovat v moči samice — říká se jim feromony, které mohou u některých zvířat vyvolat sociální reakci — budou signálem, že je samice v říji neboli plodná a připravená k páření.
Když samec žirafy neucítí v její moči správný chemický signál, nechá samici na pokoji a přejde k jiné. Zatímco většina zvířat počká, až se moč dostane na zem, a teprve pak ji ucítí, žirafa je na to příliš vysoká, uvedla pro časopis Live Science Lynnette Hartová (otevře se v nové záložce) , profesorka na Fakultě veterinární medicíny Kalifornské univerzity v Davisu.
Hart je hlavním autorem nové studie o chování žiraf publikované v časopise Animals (otevře se v nové záložce) . Spoluautorem je její manžel Benjamin Hart (otevře se v nové záložce) , emeritní profesor na téže veterinární škole, a toto a další chování žiraf pozorovali během terénních výprav do národního parku Etosha (otevře se v nové záložce) v Namibii v jihozápadní Africe.
Manželům Hartovým se podařilo dostat se obzvlášť blízko k desítkám žiraf, které se v parku shromáždily poblíž vodních děr; obvykle jsou žirafy vidět jen z dálky a když se k nim někdo přiblíží, utečou, uvedla Lynette Hartová. "Tohle bylo opravdu jedinečné, být přímo u nich."
Žirafa sex
Hledání partnera může být pro žirafí samce velmi náročné. Harthovi pozorovali, že se žirafí býci zhruba 150krát přiblížili k žirafím kravám, ale pouze jednou došlo k sblížení. Jakmile dojde ke všem těmto krokům, žirafy se páří způsobem většiny savců tak, že býk nasedne na krávu. Sex probíhá v nejisté výšce nad zemí a trvá jen několik sekund.
Pokud žirafí samice zabřezne, březí je neuvěřitelných 400 dní, než porodí ve stoje, takže její mládě je po narození dostatečně vyvinuté, aby mohlo stát a chodit.
