Einführung
Die kälteste Temperatur, die jemals auf der Erde gemessen wurde, betrug minus 128,56 Grad Fahrenheit (minus 89,2 Grad Celsius) und wurde am 21. Juli 1983 an der Wostok-Station in der Antarktis registriert.
Es ist wirklich trocken
Die Trockentäler der Antarktis sind der trockenste Ort der Erde, mit geringer Luftfeuchtigkeit und fast keiner Schnee- oder Eisdecke.
Es weht ein starker Wind
Im Durchschnitt ist die Antarktis der windigste Kontinent. An einigen Stellen des Kontinents können die Winde bis zu 320 km pro Stunde (200 mph) erreichen.
Es ist ein großer Ort
Die Antarktis ist der fünftgrößte Kontinent.
Es gibt viel Eis
Der antarktische Eisschild ist die größte einzelne Eismasse der Erde.
Die Antarktis ist ein eisiges Land
Rund 98 % der Antarktis (öffnet in neuem Tab) sind von Eis bedeckt.
Es speichert eine Menge Süßwasser
In der Antarktis befinden sich etwa 60 % des Süßwassers der Erde (öffnet in einem neuen Tab) und 90 % des Süßwassereises (öffnet in einem neuen Tab) .
Es schmilzt
Wenn das westantarktische Eisschild vollständig schmelzen würde, würde dies einigen Schätzungen zufolge den durchschnittlichen globalen Meeresspiegel um 5 Meter (16 Fuß) anheben (öffnet in neuem Tab) .
Das Eis ist dick
Die durchschnittliche Dicke des antarktischen Eises beträgt etwa 2,1 Kilometer (1,3 Meilen) (öffnet in neuem Tab) .
Sie ist größer als die Vereinigten Staaten.
Einschließlich der Inseln und der damit verbundenen schwimmenden Eisebenen hat die Antarktis eine Fläche von etwa 5,4 Millionen Quadratmeilen (14 Millionen Quadratkilometer) und ist damit etwa eineinhalb Mal so groß wie die Vereinigten Staaten.
Das Ross-Schelfeis ist das größte
Das größte der antarktischen Schelfeisgebiete (schwimmende Eiszungen) ist das Ross-Schelfeis mit einer Fläche von 182.000 Quadratmeilen (472.000 Quadratkilometer) Quadratkilometer).
Es gibt begrabene Berge
Das Gamburtsev-Gebirge in der Antarktis ist ein Gebirgszug mit steilen Gipfeln, die bis zu 3.000 Meter hoch sind und sich über 1.200 Kilometer im Inneren des Kontinents erstrecken. Sie sind vollständig unter 4.800 Metern Eis begraben.
Ein See ist unter Eis verborgen
Unter dem Eis der Antarktis verbirgt sich auch ein ganzer See: Der Wostoksee ist ein unberührter Süßwassersee, der unter 3,7 Kilometern festem Eis begraben ist. Er hat etwa die Größe des Ontariosees und ist der größte der mehr als 200 flüssigen Seen, die auf dem Kontinent unter dem Eis verstreut sind.
Ein Riss könnte dem Grand Canyon Konkurrenz machen
Während einer Expedition in den Jahren 2009-2010 wurde unter dem antarktischen Eis ein Graben entdeckt, der es mit dem Grand Canyon aufnehmen könnte. Er hat einen Durchmesser von etwa 10 km (6 Meilen) und ist mindestens 100 km (62 Meilen) lang, möglicherweise sogar noch viel länger, wenn er ins Meer reicht. An seiner tiefsten Stelle reicht er fast eine Meile (1,5 km) in die Tiefe.
Es gibt eine große Kluft
Das Transantarktische Gebirge teilt den Kontinent in einen östlichen und einen westlichen Teil. Mit einer Länge von 3.200 km (2.000 Meilen) ist das Transantarktische Gebirge eines der längsten Gebirge der Erde.
Das Vinson-Massiv ist der höchste Punkt der Antarktis
Der höchste Punkt der Antarktis ist das Vinson-Massiv mit 4.892 m (16.050 Fuß).
Sie hat einen aktiven Vulkan
Die Antarktis ist die Heimat des Mount Erebus, des südlichsten aktiven Vulkans der Erde, und beherbergt einige der einzigen langlebigen Lavaseen der Erde.
Sie wurde zufällig entdeckt
Die Existenz der Antarktis war den Menschen im Westen unbekannt, bis der Kontinent 1820 zum ersten Mal gesichtet wurde. (Erst 20 Jahre später wurde bestätigt, dass es sich um einen Kontinent und nicht nur um eine Inselgruppe handelt.) Jüngste Forschungen deuten jedoch darauf hin, dass die Inselbewohner des Pazifiks den südlichsten Kontinent bereits 1.100 Jahre zuvor "entdeckt" haben könnten.
Roald Amundsen war der Erste am Südpol
Der norwegische Entdecker Roald Amundsen war der erste Mensch, der den Südpol erreichte. Er schlug den englischen Entdecker Robert Falcon Scott, indem er am 14. Dezember 1911 ankam und die norwegische Flagge hisste.
Der Kontinent ist der friedlichen Forschung gewidmet
Der Antarktisvertrag wurde am 1. Dezember 1959 nach mehr als einjährigen Geheimverhandlungen von 12 Ländern unterzeichnet. Er widmet den Kontinent friedlichen Forschungsaktivitäten. Achtundvierzig Staaten haben den Vertrag inzwischen unterzeichnet.
Es gibt Forschung im Überfluss
Fast 30 Länder betreiben mehr als 80 Forschungsstationen auf dem Kontinent, so die Zahlen des Council of Managers of National Antarctic Programs für 2009.
Es ist das ganze Jahr über besetzt
Das ganze Jahr über sind Forscher in der Antarktis präsent, wobei die Zahl der Forscher in der Hauptforschungssaison im Sommer auf über 5.000 (öffnet eine neue Registerkarte) ansteigt und in der Wintersaison auf etwa 1.000 sinkt.
Es ist unbewohnt
In der Antarktis gibt es keine einheimischen Bevölkerungsgruppen.
Kinder werden in der Antarktis geboren
Im Januar 1979 wurde Emile Marco Palma als erstes Kind auf dem südlichsten Kontinent geboren. Argentinien schickte Palmas schwangere Mutter in die Antarktis, um sich einen Teil des Kontinents zu sichern. Seitdem sind weitere Kinder geboren worden.
Felicity Aston fuhr mit Skiern durch die Antarktis
Die britische Forscherin und Meteorologin Felicity Aston war der erste Mensch, der die Antarktis auf Skiern nur mit menschlicher Muskelkraft durchquert hat. Sie legte zwischen Ende 2011 und Anfang 2012 in 59 Tagen 1.084 Meilen (1.744 km) (öffnet in neuem Tab) zurück.
Es ist ein Touristenort
Im Jahr 2011 besuchten nach Angaben der International Association of Antarctica Tour Operators fast 20.000 Touristen die Antarktische Halbinsel.
Die Antarktis hat einige dunkle Nächte
Wie die Arktis im Norden ist auch der größte Teil der Antarktis in den Wintermonaten völlig dunkel. Aufgrund der Erdneigung verschwindet die Sonne während des australischen Winters für die Dauer des Winters, vom Herbst- bis zum Frühlingsäquinoktium, unter dem Horizont.
In den Sommermonaten ist es eine Oase des Sonnenlichts
In den Sommermonaten, wenn die Sonne ständig über dem Horizont steht, erreicht laut CIA World Factbook am Südpol mehr Sonnenlicht die Erdoberfläche als in einem ähnlichen Zeitraum am Äquator.
Die Antarktis hat eine einzigartige Lage
Die Antarktis liegt fast vollständig innerhalb des Antarktischen Kreises, der sich auf etwa 66 Grad südlicher Breite befindet.
Der Fadenwurm ist das am häufigsten vorkommende Landtier der Antarktis
Das häufigste Landtier der Antarktis ist nicht der Pinguin, sondern ein winziger Fadenwurm.
Pinguine bevölkern den Kontinent
Pinguine sind der häufigste Vogel in der Antarktis und leben in Kolonien, deren Populationen nach Angaben des British Antarctic Survey mit denen einiger Städte konkurrieren könnten.
Männliche Pinguine bleiben den Winter über in der Antarktis
Der männliche Kaiserpinguin ist das einzige warmblütige Tier, das den Winter über auf dem antarktischen Kontinent bleibt. Er bleibt, um auf dem einzigen Ei zu nisten, das seine Partnerin gelegt hat (das Weibchen verbringt neun Wochen auf See und kehrt rechtzeitig zurück, um das Ei auszubrüten).
Es mangelt an Vielfalt
Die Böden der meisten extrem kalten Wüsten der Antarktis sind laut British Antarctic Survey die artenärmsten Lebensräume der Erde, was die Fauna betrifft.
Es ist ein unfruchtbares Land
Nach Angaben des British Antarctic Survey gibt es auf der Antarktis keine Bäume oder Sträucher und nur zwei Arten blühender Pflanzen (die auf einigen der umliegenden Inseln und auf der antarktischen Halbinsel vorkommen).
Es gibt eine Politik nur für Einheimische
Seit 1994 dürfen keine nicht einheimischen Arten mehr in die Antarktis gebracht werden.
Er erlebt eine beispiellose Erwärmung
Die antarktische Halbinsel, die nördlich der Antarktis in wärmere Gewässer ragt, hat sich nach Angaben des U.S. National Snow and Ice Data Center (öffnet in neuem Tab) seit 1950 um 3°C erwärmt. Das ist ein Vielfaches der Erwärmungsrate, die laut NASA für den Rest der Welt gemessen wurde.
Seine Gletscher sind auf dem Rückzug
Rund 87 % der Gletscher auf der Antarktischen Halbinsel sind auf dem Rückzug, erklärte der Meeresbiologe David McClintock 2019 gegenüber NPR (öffnet in neuem Tab).
Eisberge brechen weg
Im März 2000 brach der größte jemals gemessene Eisberg vom Ross-Schelfeis ab. Der Eisberg mit der Bezeichnung B-15 war 170 Meilen (270 km) lang und 25 Meilen (40 km) breit — fast so groß wie Connecticut.
Der Pine Island Glacier wird immer schneller
Der Abfluss des Pine Island Glacier in der Westantarktis hat sich in den letzten Jahrzehnten beschleunigt und trägt mit 25 % zum Eisverlust der Antarktis bei.
Es gibt riesige Sanddünen
Die größte Sanddüne der Antarktis ist 70 m (230 Fuß) hoch und über 200 m (650 Fuß) breit und liegt in einem der McMurdo Dry Valleys.
Es ist windig, windig, windig
Sogenannte katabatische Winde wehen vom hohen Inneren der Antarktis in Richtung Ozean und können Geschwindigkeiten erreichen, die als Orkanstärke gelten: bis zu 320 km pro Stunde (200 mph).
Es gibt eine bekannte Strömung
Der größte windgetriebene Strom der Welt, der Zirkumpolarstrom, kreist im Uhrzeigersinn von West nach Ost um die Antarktis und ist maßgeblich für den Transport von Wärme, Salz, Nährstoffen und Meereslebewesen zwischen den wichtigsten Ozeanbecken der Welt verantwortlich.
Es ist die Heimat des Südpols
Die Antarktis ist natürlich die Heimat des geografischen Südpols, des Punktes, an dem die (imaginäre) Rotationsachse der Erde die Erdoberfläche schneiden würde — zumindest ist das normalerweise der Fall. In der Erdumlaufbahn gibt es einige Schwankungen, so dass die Position nicht immer genau ist.
Die Antarktis ist super kalt
Die Luft in der Antarktis ist so kalt, dass Wasserdampf aus der Luft kondensieren und winzige Eiskristalle bilden kann, die dann auf den Boden fallen. An einem sonnigen Tag glitzern die Sonnenstrahlen auf den Kristallen und erzeugen ein Phänomen, das nach Angaben des British Antarctic Survey als Diamantenstaub bezeichnet wird.
Es gibt einige coole Formationen
Riesige, hohle Eistürme bilden sich auf dem Mount Erebus, wenn Fumarolen auf dem Vulkan, aus denen heißes Gas austritt, Dampf ins Freie schleudern. Der Dampf gefriert in der kalten Luft an Ort und Stelle und bildet bis zu 10 m hohe Türme.
Der See in der Antarktis ist salzig
Der Deep Lake in der Antarktis ist so salzig, dass er bei Temperaturen von bis zu minus 20 Grad Celsius (minus 4 F) flüssig bleibt.
Es gibt ein Loch in der Ozonschicht
Wissenschaftler des British Antarctic Survey stellten in den 1970er Jahren erstmals einen erheblichen Abbau des Ozons in der unteren Stratosphäre über der Antarktis fest.
Es hat bewölkten Himmel
Nach Angaben des British Antarctic Survey gehören die Küstengebiete der Antarktis zu den wolkenreichsten Orten der Welt. Dieses "Loch" in der Ozonschicht wächst und schrumpft mit den Jahreszeiten und wird größtenteils durch Chemikalien namens Fluorchlorkohlenwasserstoffe verursacht, die früher in Klimaanlagen, Aerosolsprays und Kühlschränken weit verbreitet waren.
Es ist ein Paradies für Meteoritenjäger
Die Antarktis gilt als das beste Jagdgebiet für Meteoriten auf der Erde, zum einen, weil sich die dunklen Gesteine vom weißen Eis abheben, zum anderen aber auch, weil die Meteoriten von natürlichen Prozessen weitgehend unberührt sind.
Es wurde ein Rekord für die kälteste Temperatur aufgestellt
Während die kälteste Temperatur, die jemals mit einem Thermometer auf der Erdoberfläche gemessen wurde, in der Wostok-Station gemessen wurde (siehe Folie 1), lag die kälteste jemals gemessene Temperatur bei fast minus 93,2 Grad Celsius, die in einigen Bereichen in der Nähe eines hohen Eisrückens zwischen Dome Argus und Dome Fuji, zwei Gipfeln auf dem ostantarktischen Plateau, gemessen wurde. Die Satellitenmessung vom 10. August 2010 wurde im Dezember 2013 bekannt gegeben und könnte, falls sie am Boden bestätigt wird, den Wostok-Rekord übertreffen. Die Weltorganisation für Meteorologie erkennt nur Temperaturmessungen an, die in einigen Metern Höhe über dem Boden vorgenommen werden, um Rekorde aufzustellen.
