Der Glaube an COVID-19-Verschwörungen kann dazu führen, dass Menschen eher an andere Verschwörungstheorien glauben, wie eine neue Studie zeigt.
Die Forscher, die ihre Ergebnisse am 26. Oktober in der Fachzeitschrift PLOS One (öffnet in neuer Registerkarte) veröffentlichten, schlugen vor, dass die Annahme, die Zahl der COVID-19-Todesfälle sei übertrieben oder China habe das Virus absichtlich für ruchlose Zwecke freigesetzt oder manipuliert, eine Art Einstiegsdroge für andere Verschwörungstheorien ist.
Verschwörungstheorien besagen, dass zwielichtige Gruppen heimlich groß angelegte Komplotte schmieden, die die Öffentlichkeit beeinflussen. Sie reichen von dem Glauben, dass Außerirdische auf UFOs Kornkreise erzeugen, bis zu der wilden und unbegründeten Idee, dass die Mondlandung gefälscht war.
Verschwörungstheoretische Überzeugungen beruhen in der Regel auf dem Gefühl, die Kontrolle zu verlieren oder unsicher zu sein, wie Live Science bereits berichtete;
Daher war die COVID-19-Pandemie der perfekte Sturm für die Entstehung von Verschwörungstheorien, so die Autoren der Studie.
"Der weit verbreitete Schaden, den die COVID-19-Pandemie angerichtet hat, hat die Angst, die Unsicherheit und das Gefühl der Ohnmacht der Menschen verstärkt und zu Reibungen zwischen Mitgliedern verschiedener sozialer Gruppen geführt", schreiben die Forscher in der Studie. "Solche Bedingungen sind ein nahezu perfektes Rezept für die Verbreitung von Verschwörungstheorien".
Für die neue Studie haben die Forscher zwei Umfragen ausgewertet. In der ersten befragten sie im Juni 2020 rund 500 Personen in den USA zu ihren verschwörungstheoretischen Überzeugungen im Allgemeinen und zu ihrem Glauben an COVID-19-Verschwörungstheorien im Besonderen. Die Autoren der Studie haben diese Personen dann sechs Monate später erneut befragt.
Die Teilnehmer, die glaubten, dass "COVID-19 absichtlich zu dunklen Zwecken in die Welt gebracht wurde" oder dass "die Schwere von COVID-19 übertrieben wurde", glaubten eher, dass die US-Präsidentschaftswahlen 2020 von Betrug durchsetzt waren oder vertraten andere Theorien, wie z. B. die, dass “einige UFO-Sichtungen und Gerüchte geplant oder inszeniert sind, um die Öffentlichkeit von echten Kontakten mit Außerirdischen abzulenken.” Diese Korrelation blieb auch dann bestehen, wenn die Forscher für die politische Grundausrichtung kontrollierten.
In der zweiten Umfrage baten die Forscher mehr als 2.000 Menschen in Großbritannien zu bewerten, wie sehr sie der folgenden Aussage zustimmten: “Ich glaube, dass viele sehr wichtige Dinge in der Welt geschehen, über die die Öffentlichkeit nie informiert wird,” als Ersatz für ihre Neigung, an Verschwörungstheorien zu glauben. Zu einem zweiten Zeitpunkt wurden die Befragten gebeten, ihren Glauben an COVID-19-Verschwörungstheorien zu bestätigen.
Anschließend stellten sie den Teilnehmern die erste Frage in mehreren Wellen im Laufe der Zeit. Genau wie bei der ersten Umfrage sagte der Glaube an COVID-19-Verschwörungstheorien einen späteren Anstieg des allgemeinen Verschwörungsdenkens voraus.
Die Ergebnisse stützen die Vorstellung, dass Verschwörungstheorien über COVID-19 als Ausgangspunkt für weitere abwegige Überzeugungen dienen können, doch sollten weitere Untersuchungen zeigen, ob derselbe Effekt auch für andere Verschwörungstheorien gilt, z. B. für die Vorstellung, dass die 9
