Ein gewaltiger Meteor, der etwa so viel wiegt wie ein Flügel, ist kürzlich am Himmel über Texas explodiert und hat möglicherweise die Umgebung mit kleineren Bruchstücken überzogen. Einer dieser Meteoritenbrocken wurde bereits geborgen und könnte nach Ansicht von Experten mehr über unsere kosmische Nachbarschaft verraten.
Der Meteor, bei dem es sich wahrscheinlich um einen kleinen Asteroiden handelte, trat am 15. Februar gegen 17 Uhr CST in die Erdatmosphäre ein und zerbrach in einer Flammenexplosion etwa 21 Meilen (33,8 Kilometer) über der Stadt McAllen. Diese Art von Weltraumgestein ist wegen des hellen Blitzes, der beim Auseinanderbrechen durch die Reibung zwischen dem sich schnell bewegenden Objekt und der Luft in der Atmosphäre entsteht, als Feuerballmeteor bekannt.
"Basierend auf der Analyse vorläufiger Informationen aus verschiedenen Quellen glauben die NASA-Experten, dass es sich bei dem Objekt um einen Meteoroiden mit einem Durchmesser von etwa 0,6 Metern und einem Gewicht von 454 Kilogramm handelte", schrieben Vertreter der NASA Meteor Watch auf Facebook (öffnet in neuem Tab). Der Meteor bewegte sich mit etwa 27.000 mph (43.450 km
Der Meteor’s Größe und die Geschwindigkeit schlugen vor, daß Fragmente wahrscheinlich den Boden erreicht hatten, ohne oben vollständig zu brennen, schrieb NASA Repräsentanten.
Am 18. Februar konnte Robert Ward (öffnet in neuem Tab) , ein Meteoritenjäger aus Arizona, ein Fragment des Meteoriten in der Nähe von El Sauz, Texas, bergen, nachdem er die Flugbahn des Trümmerstücks anhand der Daten eines Wetterradars der National Oceanic and Atmospheric Administration (NOCA) verfolgt hatte, wie die American Meteor Society (öffnet in neuem Tab) (AMS) mitteilte;
"Wenn Proben wie die Überreste dieses Ereignisses gesammelt und untersucht werden, verbessern sie unser Verständnis des Ursprungs und der Entwicklung unseres Sonnensystems", schreiben Vertreter der NASA.
Wahrscheinlich gibt es noch mehr Fragmente, die in demselben Gebiet wie Wards Fragment verstreut sind. Wenn jemand ein Fragment auf eigenem Grund und Boden findet, gehört es ihm, aber wenn man es auf öffentlichem Grund und Boden findet, sollte man sich an das Smithsonian Institute wenden, das die Nationale Meteoritensammlung verwaltet, schrieben Vertreter der NASA.
Wie es der Zufall will, ereignete sich der jüngste Feuerball genau 10 Jahre nach dem Meteor von Tscheljabinsk, der etwa neunmal so groß war wie der Feuerball von Texas und am 15. Februar 2013 mit der Kraft von etwa 30 Hiroshima-Bomben über Russland explodierte, so Mike Hankey (öffnet in neuem Tab) , Operations Manager bei AMS, in einer E-Mail an Live Science;
Die jüngste Feuerkugel war bereits der dritte Feuerkugelmeteor, der weltweit innerhalb weniger Tage entdeckt wurde: Am 13. Februar explodierte ein Meteor am Himmel über Frankreich, und am 14. Februar zerbrach ein Weltraumfelsen über Italien, so die AMS. Alle drei Meteoriten konnten von Experten geborgen werden, was sehr selten ist, so Hankey weiter.
