Ein hölzerner Phallus, der in einem Graben in Vindolanda, einem römischen Hilfskastell in Mittelengland, gefunden wurde, könnte neuen Forschungen zufolge für sexuelle Zwecke verwendet worden sein.
Archäologen gruben den etwa 17 Zentimeter langen Phallus 1992 aus und vermuteten, dass er auf verschiedene Weise verwendet worden sein könnte, unter anderem als Stößel oder als Glücksbringer, um "das Böse abzuwehren". Eine neuere Analyse unter Verwendung von 3D-Scans des Objekts ergab jedoch, dass beide Enden im Vergleich zum Rest des Stücks glatt abgenutzt waren, was darauf hindeutet, dass es im Laufe der Zeit wiederholt berührt worden war, so die Studie, die am 20. Februar in der Zeitschrift Antiquity (öffnet in neuem Tab) veröffentlicht wurde .
Das Objekt ist wahrscheinlich das "erste bekannte Beispiel eines nicht miniaturisierten körperlosen Phallus aus Holz in der römischen Welt" und war einer von zahlreichen Gegenständen, die in einem Graben des zweiten Jahrhunderts n. Chr. entsorgt wurden, darunter Schuhe und Kleidungszubehör, kleine Werkzeuge und handwerkliche Abfälle wie Lederreste und bearbeitete Geweihe, heißt es in einer Erklärung;
Im Laufe der Jahre haben Archäologen eine Reihe von möglichen Verwendungszwecken für das Objekt vorgeschlagen. So könnte es zum Beispiel als Stopfwerkzeug oder als Stößel zum Zerkleinern von Zutaten beim Kochen oder für medizinische Behandlungen verwendet worden sein, oder es könnte an einer Statue befestigt gewesen sein, die "von Passanten berührt wurde, um Glück zu bringen oder Schutz vor Unglück zu erhalten", heißt es in der Erklärung.
"Die Größe des Phallus und die Tatsache, dass er aus Holz geschnitzt wurde, wirft eine Reihe von Fragen über seine Verwendung in der Antike auf", so der Erstautor Robert Collins, Dozent an der Fakultät für Archäologie der Universität Newcastle in England, in einer Erklärung. "Im Gegensatz zu den meisten anderen phallischen Objekten, die diese Form symbolisch für eine eindeutige Funktion nutzen, wie z. B. als Glücksbringer, können wir nicht mit Sicherheit sagen, wofür sie verwendet wurde.
"Wir wissen, dass die alten Römer und Griechen Sexualutensilien benutzten — dieses Objekt aus Vindolanda könnte ein Beispiel dafür sein", sagte Collins.
Phalli waren im Römischen Reich weit verbreitet und wurden in gemalten Fresken und Mosaiken, aber auch als Verzierungen auf Töpferwaren oder als geschnitzte Messergriffe abgebildet. Kleinere, aus Knochen oder Stein geschnitzte Stücke konnten auch als Schmuck um den Hals getragen werden. Die alten Römer glaubten, dass diese Symbole "vor Unglück schützen" könnten, heißt es in der Erklärung.
Der hölzerne Phallus ist derzeit im Museum von Vindolanda ausgestellt (öffnet einen neuen Tab).
