Kakadus können mehrere Werkzeuge miteinander kombinieren, um eine komplexe Aufgabe zu bewältigen - ein Kunststück, von dem Wissenschaftler bisher dachten, dass nur Schimpansen und Menschen dazu in der Lage sind, wie eine neue Studie zeigt.
Die Verwendung von Werkzeugen wurde bei einer Handvoll von Tieren beobachtet, darunter Schimpansen, Gorillas, Orang-Utans, Seeotter, Delfine, Kraken und Krähen sowie einige Kakadus. In den meisten Fällen können diese Tiere jedoch nur ein einziges Werkzeug verwenden, um einfache Aufgaben zu erledigen.
Wissenschaftler entdeckten zufällig, dass Goffin-Kakadus (Tanimbar corella) Werkzeuge benutzen können, als sie in Gefangenschaft gehaltene Kakadus mit Stöcken an Nüsse herankommen ließen, die in einer Laborumgebung hinter einem Zaun gefangen waren. Seitdem hat man den schlauen Vögeln beigebracht, ein rudimentäres Golfspiel zu spielen, bei dem sie einen Stock benutzen, um einen Ball in ein Loch zu befördern.
In einer Studie aus dem Jahr 2021, die in der Fachzeitschrift Current Biology (öffnet in einem neuen Tab) veröffentlicht wurde, fanden Forscher heraus, dass wild gefangene Goffin-Kakadus bis zu drei verschiedene Werkzeuge benutzten, um Samen aus einer bestimmten Frucht zu gewinnen. Es war jedoch unklar, ob die vogelartigen Einsteins die Werkzeuge als einzelne Gegenstände oder als Set betrachteten.
In der neuen Studie, die am Freitag (10. Februar) in der Fachzeitschrift Current Biology (öffnet in einem neuen Tab) veröffentlicht wurde, zeigte ein anderes Forscherteam, dass wild gefangene Goffin-Kakadus Werkzeuge als Set benutzen und sogar mit sich herumtragen können, wenn es die Situation erfordert.
In den neuen Experimenten mussten die Vögel Cashewnüsse hinter einer durchsichtigen Folie hervorholen, indem sie mit einem kurzen, spitzen Stock die Barriere aufbrachen, bevor sie die Nüsse mit einem langen Plastikstrohhalm herausfischten. Dies ist kein bekanntes Kakadu-Verhalten, so dass die Forscher zuversichtlich waren, dass die Aufgabe nicht durch zuvor erlerntes Verhalten ausgeführt werden konnte;
Sieben der zehn Kakadus, die an der Studie teilnahmen, konnten die Nüsse erfolgreich herausziehen, und zwei von ihnen (Figaro und Fini) schafften die Aufgabe beim ersten Versuch innerhalb von 35 Sekunden, was die Forscher verblüffte.
"Mit diesen Experimenten können wir sagen, dass Goffin-Kakadus wie Schimpansen nicht nur Werkzeugsets zu verwenden scheinen, sondern auch "wissen", dass sie Werkzeugsets verwenden", sagte der Hauptautor der Studie, Antonio Osuna-Mascaró (öffnet in einem neuen Tab) , ein Evolutionsbiologe an der Veterinärmedizinischen Universität Wien in Österreich, in einer Erklärung (öffnet in einem neuen Tab) . "Ihre Verhaltensflexibilität ist erstaunlich."
Als nächstes änderte das Team die Aufgabe. Sie wiederholten die Experimente mit getrennten Kästen mit und ohne Membran. "Die Kakadus mussten je nach Problem handeln; manchmal wurde das gesamte Werkzeugset benötigt, und manchmal reichte ein einziges Werkzeug", sagte Osuna-Mascaró.
Bei den zweiten Experimenten nahmen einige der Vögel ein Werkzeug auf, ließen es los und nahmen dann ein zweites Werkzeug auf, bevor sie zum ersten zurückkehrten. Die Tiere, die dieses "Umschaltverhalten" zeigten, schnitten in diesem speziellen Test insgesamt besser ab, fügte er hinzu.
Schließlich wollte das Team herausfinden, ob die Kakadus ihren Werkzeugsatz mit sich führen können. Dazu mussten die Vögel die beiden Werkzeuge zusammen in ihren Schnäbeln tragen und entweder eine kurze Leiter hinaufklettern oder von einer anderen Plattform aus fliegen. Die Kakadus waren dazu in der Lage, indem sie den Stock in den Strohhalm steckten und ihn als einen einzigen Gegenstand transportierten.
"Wir wussten wirklich nicht, ob die Kakadus zwei Objekte zusammen transportieren würden", sagte Studienkoautorin Alice Auersperg (öffnet in neuem Tab) , eine Kognitionsbiologin an der Veterinärmedizinischen Universität Wien, in der Erklärung. "Es war ein kleines Glücksspiel, weil ich Vögel gesehen habe, die spielerisch Objekte kombinieren, aber sie transportieren in ihrem normalen Verhalten sehr selten mehr als ein Objekt zusammen."
Wie zuvor hatten nur einige der Kästen eine Membranbarriere, so dass die Vögel entscheiden mussten, ob sie für das Problem im Voraus entscheiden mussten, ob sie eines der Werkzeuge oder beide transportieren wollten. Die meisten Kakadus transportierten das Werkzeug nach Bedarf, was ein weiterer Hinweis darauf ist, dass sie im Voraus wussten, wann zwei Werkzeuge benötigt wurden, auch wenn einige von ihnen zwei Fahrten machen mussten, wenn sie einen Fehler machten.
Die Ergebnisse zeigen, dass "es noch viel mehr über den Werkzeuggebrauch von Kakadus zu lernen gibt", schreiben die Forscher in ihrer Erklärung. Als nächstes plant das Team, die Entscheidungsfindung und Metakognition der Kakadus weiter zu untersuchen, also die Fähigkeit, ihr eigenes Wissen zu erkennen.
