Es ist leicht, in die bewundernden Augen unserer verwöhnten Welpen zu schauen und zu denken, dass sie ohne uns völlig hilflos wären. Schon der Gedanke, dass ein Hund als Haustier in der Wildnis lebt, bringt manche Besitzer zur Verzweiflung. Aber stellen Sie sich vor, der Mensch würde plötzlich verschwinden und die Hunde müssten sich selbst versorgen. Könnten Hunde in einem solchen apokalyptischen Szenario in einer Welt ohne Menschen überleben?
"Ich habe keinen Zweifel daran, dass Hunde auch ohne uns überleben würden", sagte Jessica Pierce (öffnet in neuem Tab) , Fakultätsmitglied des Zentrums für Bioethik und Geisteswissenschaften an der University of Colorado Anschutz Medical Campus und Autorin von "A Dog's World: Imagining the Lives of Dogs in a World without Humans (öffnet in neuem Tab) " (Princeton University Press, 2021), erklärte gegenüber Live Science. "Hunde stammen von Wölfen ab und verfügen noch über einen Großteil des Verhaltensrepertoires von Wölfen und anderen wilden Caniden, sie wissen also, wie man jagt und plündert."
Ohne den Menschen würden unsere ehemaligen Haustiere wahrscheinlich die Zeit ihrer Domestizierung zurückdrehen und wie wilde Arten leben. Allerdings würden nicht alle Hunde diesen Übergang überleben. Es gibt heute eine große Vielfalt an Hunderassen, und einige sind für die Wildnis weniger geeignet als andere. Flachgesichtige Hunde wie Möpse und Bulldoggen beispielsweise sind anfällig für verschiedene gesundheitliche Probleme, darunter solche, die ihre Atmung einschränken, was ihre Fähigkeit zu jagen beeinträchtigen würde. Außerdem werden sie mit kurzen Schwänzen gezüchtet, was sich negativ auf ihr Sozialverhalten auswirken würde, wenn sie mit wilden Hunden zusammenkämen.
"Schwänze sind ein wichtiger Teil des kommunikativen Instrumentariums", so Pierce. "Selbst wenn man etwas weniger geschickt ist, wenn es darum geht, ein aggressives oder unterwürfiges Gefühl zu vermitteln, ist es wahrscheinlicher, dass man in einen Kampf gerät, als wenn man in der Lage ist, klare Signale zu senden."
Bei Hunden, die in einen Kampf verwickelt werden, ist die Wahrscheinlichkeit größer, dass sie verletzt werden und weniger überleben. Zum Glück für unsere bellenden Freunde wäre der Mensch nicht mehr da, um die Fortpflanzungsgewohnheiten der Hunde zu diktieren. Infolgedessen würden sich die verschiedenen Rassen vermischen, so dass die natürliche Auslese die fittesten Mischlinge hervorbringen könnte.
Diese Weltuntergangshunde würden sich auch mit Wölfen kreuzen, um dort, wo sich ihre Verbreitungsgebiete überschneiden, Hybride zu schaffen. Streunende Hunde und Wölfe vermischen sich in Europa bereits in Ländern wie Italien, wie eine 2017 in der Zeitschrift Global Ecology and Conservation (öffnet in neuem Tab) veröffentlichte Studie zeigt. Friederike Range (öffnet in neuem Tab) , eine außerordentliche Professorin an der Veterinärmedizinischen Universität Wien, die sowohl Hunde als auch Wölfe erforscht, sagte gegenüber Live Science, dass das Wichtigste, was die beiden wirklich voneinander trennt, wir sind.
"Wölfe sind zwar in erster Linie Jäger und Hunde in erster Linie Aasfresser, aber das ist ein Kontinuum", so Range. "Wölfe können auch Aasfresser sein und Hunde können jagen." So leben Wölfe beispielsweise genauso wie streunende Hunde auf menschlichen Müllhalden, und streunende Hunde jagen genauso wie Wölfe wilde Beutetiere.
Aber selbst wenn Hunde in einer Welt ohne Menschen zurechtkämen, wären sie dann nicht unglücklich ohne morgendliches Apportieren oder abendliches Getue? Weder Pierce noch Range sehen, dass die Hunde ohne Besitzer psychologisch leiden;
Pierce wies darauf hin, dass der Mensch in einer häuslichen Umgebung viele Verhaltensweisen von Hunden unterdrückt, z. B. das Herumstreunen, Wühlen und Pinkeln, weil wir sie als störend empfinden. Besitzerlose Hunde haben solche Einschränkungen nicht, und obwohl sie nicht den gleichen Komfort wie Haushunde haben, sind sie psychologisch vielleicht besser dran. "Was sie haben, was Haushunde nicht haben, ist Freiheit", so Pierce.
Range hat Hunde studiert, die unabhängig von Menschen leben. Er hat gesehen, wie Hunde ihre eigenen sozialen Gruppen bilden, und glaubt, dass die Nahrung für das Wohlbefinden dieser Hunde wichtiger ist als die menschliche Gesellschaft;
"Wenn wir verschwinden würden, wäre das Futter das Hauptproblem für die Hunde, nicht der Verlust des Menschen als Sozialpartner", so Range. "Solange sie Futter finden können, wären sie auch ohne uns glücklich";
