Archäologen in Spanien erlebten die Überraschung ihres Lebens, als sie in einem dichten Wald die Ruinen einer mächtigen Festung aus dem fünften Jahrhundert entdeckten, die von einer riesigen Verteidigungsmauer umgeben war, und nicht die Festung aus der Eisenzeit, nach der sie gesucht hatten, wie sie in einer neuen Studie berichten;
Das Team fand die Festung auf einer Hügelkuppe im Nordwesten Spaniens, indem es Lidar (Light Detection and Ranging) einsetzte, um unter den Wald zu blicken, der die Ruinen verdeckt. Diese Technik, bei der Hunderttausende von Laserimpulsen pro Sekunde von einem darüber fliegenden Flugzeug auf die Landschaft zurückgeworfen werden, brachte eine frühmittelalterliche Festung zum Vorschein, die sich über eine Fläche von etwa 10 Hektar erstreckt, mit 30 Türmen und einer Verteidigungsmauer von etwa 1,2 Kilometern Länge. Die Festung scheint in der ersten Hälfte des fünften Jahrhunderts n. Chr. erbaut worden zu sein, möglicherweise auf einer früheren eisenzeitlichen Bergfestung, um sich gegen germanische Eindringlinge zu verteidigen, nachdem die römische Kontrolle über die Region zusammengebrochen war, so Studienautor Mário Fernández-Pereiro (öffnet in neuem Tab) , ein Archäologe am University College London und der Universität von Santiago de Compostela (USC), gegenüber Live Science.
Die Stätte mit dem Namen Castro Valente ("Tapfere Festung") liegt im Bezirk Padrón der Region Galicien, etwa 16 km südwestlich der Stadt Santiago de Compostela.
Festung auf dem Hügel
Die Einheimischen glaubten, dass Castro Valente nach dem neunten Jahrhundert v. Chr. von einem keltischen Volk erbaut wurde, das auf Lateinisch "Callaeci" genannt wurde und zu dieser Zeit in Galicien lebte. Ein anderer keltischer Stamm, die Astures, lebte im Osten in der heutigen spanischen Region Asturien, während andere, die Lusitani, im Süden im heutigen Portugal lebten.
Bis zu ihrer Unterwerfung durch das expandierende Römische Reich im ersten Jahrhundert v. Chr. bildeten die Callaeci und die Asturier die "Castro-Kultur" befestigter Höhensiedlungen, deren Ruinen im heutigen Galicien zu finden sind. Dies geht aus der Studie hervor, die im Dezember 2022 in der Fachzeitschrift Cuadernos de Arqueología de la Universidad de Navarra (öffnet in neuem Tab) veröffentlicht wurde (Archäologische Zeitschrift der Universität Navarra).
Als Fernández-Pereiro und José Carlos Sánchez-Pardo (öffnet in neuem Tab) , ebenfalls USC-Archäologe und Mitautor der Studie, mit der Erforschung der Stätte begannen, hielten sie Castro Valente ebenfalls für eine befestigte keltische Siedlung. Doch schon bald fanden sie Beweise dafür, dass das verschüttete Bauwerk viel größer war, als sie erwartet hatten, und dass Teile davon mit Methoden gebaut wurden, die in der Eisenzeit nicht verwendet wurden. Die archäologischen Ausgrabungen "lieferten weiterhin Daten, die auf eine nachrömische Besiedlung hindeuten, vermutlich in der ersten Hälfte des 5. Jahrhunderts", so Fernánandez-Pereiro in einer E-Mail.
Germanische Invasoren
Der Grundriss der Festung, ihre Konstruktion und die dort gefundenen Keramikfragmente deuten darauf hin, dass sie gebaut wurde, nachdem das Römische Reich etwa im frühen fünften Jahrhundert nach Christus die Kontrolle über die Region verloren hatte, als Spanien von germanischen Invasoren überrannt wurde. Galicien fiel an das Volk der Sueben (auch Suebi genannt), die ursprünglich aus der Elbregion im heutigen Deutschland und der Tschechischen Republik stammten, und die Festung scheint von den Einheimischen zu ihrer Verteidigung gebaut worden zu sein, so Fernández-Pereiro.
"Wir verstehen, dass die lokalen Mächte Galiciens inmitten des Übergangs von der Antike zum Frühmittelalter ein Instrument brauchten, um das Territorium zu festigen und zu kontrollieren", sagte er.
Aber die Festung scheint etwa 200 Jahre später aufgegeben worden zu sein, möglicherweise weil sie nicht mehr gebraucht wurde, so Fernández-Pereiro. Künftige Forschungen könnten mehr über die Festung ans Licht bringen und sie vor Erschließungen wie Forststraßen und Windparks schützen. Das Team plant, seine Facebook-Seite CastelosnoAire (öffnet in einer neuen Registerkarte) regelmäßig zu aktualisieren, wenn die Forschung voranschreitet.
Ken Dark (öffnet in einem neuen Tab) , ein Archäologe am King's College London, der nicht an der Studie beteiligt war, erklärte gegenüber Live Science, dass die Stätte von Castro Valente aus dem fünften Jahrhundert auf der Wiederverwendung eines keltischen Forts zu beruhen scheint — etwas, das auch in Großbritannien nach dem Zusammenbruch der römischen Herrschaft beobachtet wurde.
Im fünften und sechsten Jahrhundert n. Chr. flohen viele Briten aus dem heutigen Wales und Cornwall vor der angelsächsischen Invasion nach Galizien, ebenso wie die berühmtere Migration von Briten in die heutige Bretagne in Westfrankreich, sagte er.
"Es ist faszinierend, eine solche Stätte in einer Region zu finden, die in der Spätantike eng mit Britannien verbunden war", so Dark.
