Bevor dieses Gebäude in Spanien ein Nachtclub wurde, war es ein Krankenhaus, eine Kirche und eine Schule. Aber Archäologen haben vor kurzem festgestellt, dass das Gebäude ursprünglich eine mittelalterliche jüdische Synagoge war - eine von nur noch fünf in ganz Spanien.
Archäologen untersuchten das Gebäude erstmals im Jahr 2021, nachdem sie auf eine Beschreibung (öffnet in neuem Tab) eines Priesters und Historikers namens Rodrigo Caro aus dem 17. Im Jahr 1604 beschrieb Caro Utrera, eine Gemeinde im Südwesten Spaniens unweit von Sevilla, als einen Ort, an dem es vor seiner Zeit "nur Ausländer und Juden gab, weshalb sie es Val de Judíos [Tal der Juden] nannten, die ihre Synagoge dort hatten, wo sich jetzt das Hospital de la Misericordia befindet."
Die Synagoge von Utrera wurde um 1300 erbaut und überlebte wahrscheinlich die Vertreibung der Juden aus Spanien im Jahr 1492, weil sie im Laufe der Jahre wiederverwendet und ergänzt wurde, so Miguel Ángel de Dios, der Archäologe, der die wissenschaftliche Untersuchung des Gebäudes leitet.
Die antijüdische Stimmung in Spanien hatte sich im 12. und 13. Jahrhundert verstärkt, aber Ende des 14. Jahrhunderts gipfelte eine Welle der Gewalt gegen Juden im Massaker von 1391 (öffnet in neuem Tab) . Einige Behörden schätzen, dass bis zu 50 000 Juden bei diesem Massaker (öffnet in einem neuen Tab) getötet wurden, woraufhin etwa eine Viertelmillion zum Katholizismus konvertierte, um der Verfolgung zu entgehen. Ein Jahrhundert später erließen König Ferdinand und Königin Isabella das Alhambra-Dekret (öffnet in einem neuen Tab) von 1492, um alle verbliebenen Juden aus Spanien zu vertreiben. Ihr Ziel war es, den Einfluss der praktizierenden Juden auf diejenigen, die nach dem Massaker von 1391 konvertiert waren, einzuschränken. Damit erfüllten sie ein Ziel, das Tomás de Torquemada, der Großinquisitor der spanischen Inquisition, seit langem verfolgte: Er befürchtete, dass Juden verdorbenes Blut hätten und dass oberflächliche Konvertiten aus dem Judentum eine Bedrohung für das religiöse und soziale Leben der Katholiken seien.
Die Synagoge von Utrera, deren Identifizierung am 8. Februar bekannt gegeben wurde (öffnet in einem neuen Tab), ist daher ein unglaublich seltenes Beispiel für mittelalterliches jüdisches religiöses Leben in Spanien. Bürgermeister José María Villalobos nannte die Pressekonferenz "ein außergewöhnliches Ereignis in einem außergewöhnlichen Gebäude".
Archäologen unter der Leitung von Miguel Ángel de Dios haben wesentliche Teile des Synagogenkomplexes geborgen, darunter das Heiligtum mit der Lade, in der die heiligen Thora-Rollen aufbewahrt wurden, berichtet die lokale Nachrichtenquelle UtreraDigital (öffnet in neuem Tab) . Die Forscher versuchen nun herauszufinden, wo sich die Mikwe, das rituelle Bad, befand, und de Dios hofft auch, das Haus des Rabbiners und die Rabbinerschule zu finden.
"Die Synagoge von Utrera könnte ein sehr bedeutender Fund sein", erklärte Julie Harris (öffnet in neuem Tab) , eine unabhängige Kunsthistorikerin, die sich auf iberisch-jüdische materielle Kultur spezialisiert hat, in einer E-Mail an Live Science. "Stehende Synagogenreste auf der iberischen Halbinsel sind rar", sagte Harris, die nicht an der Forschung beteiligt war. "Es ist nicht verwunderlich, dass eine Synagoge nach der Vertreibung der Juden möglicherweise mehrfach und für viele Zwecke umfunktioniert wurde."
Harris warnt jedoch davor, dass Spaniens jüngster Boom im Kulturgütertourismus einen Anreiz bieten könnte, eine fantastische Entdeckung vorschnell zu verkünden. "Wenn es um diese oder jede andere Ankündigung der Entdeckung jüdischer materieller Kultur geht, würde ich mich mit einem Urteil zurückhalten, bis die Ausgrabungsberichte veröffentlicht sind, vorzugsweise in einer von Fachleuten begutachteten Zeitschrift", sagte sie.
De Dios seinerseits hofft, dass die Entdeckung dazu beiträgt, einen wesentlichen Teil der Geschichte der Region wiederherzustellen. "Ich spreche davon, dass wir die Möglichkeit haben, einen Blick darauf zu werfen, wer die Sepharden [jüdische Exilanten aus Spanien] waren, und die Informationen zu vervollständigen, die wir über diesen historischen Moment haben und wie wichtig er kulturell und gesellschaftlich für uns heute ist", sagte er (öffnet in neuem Tab) auf Spanisch.
