Ein immer größer werdender Riss im antarktischen Brunt-Schelfeis, der die britische Halley-Forschungsstation vor einigen Jahren in Sicherheit brachte, hat sich schließlich in zwei Teile gespalten und einen riesigen Eisberg von mehr als 30 km Durchmesser hervorgebracht.
Der British Antarctic Survey (BAS) berichtete am Montag (23. Januar), dass der riesige Eisberg am Sonntag (22. Januar) zwischen 14.00 und 15.00 Uhr EST (1900 GMT und 2000 GMT) von dem schwimmenden Schelfeis "gekalbt" sei, und zwar während einer außergewöhnlich hohen Flut auf See, die als Springflut bekannt ist, wenn Mond und Sonne einander gegenüberstehen.
Das BAS teilte mit, dass die massive Spalte, die als Chasm-1 bekannt ist und die von den Wissenschaftlern seit einem Jahrzehnt beobachtet wird, schließlich das 150 Meter dicke Schelfeis in zwei Teile zerbrochen hat — dadurch entstand ein riesiger Eisberg mit einer Fläche von etwa 1.550 Quadratkilometern (600 Quadratmeilen), also größer als Los Angeles.
"Unsere Glaziologen und Einsatzteams haben dieses Ereignis vorausgesehen", sagte Jane Francis (öffnet in neuem Tab) , die Direktorin des BAS, in einer Erklärung (öffnet in neuem Tab) .
BAS-Wissenschaftler werden den neuen Eisberg nun überwachen; es wird erwartet, dass er nach Westen in das Weddellmeer der Antarktis treibt.
Antarktisches Eis
Dies ist der zweite große Eisberg, der innerhalb von zwei Jahren vom Brunt-Schelfeis abbricht, aber Wissenschaftler gehen davon aus, dass beide Ereignisse das Ergebnis natürlicher Prozesse und nicht des vom Menschen verursachten Klimawandels sind.
Der erste Eisberg mit der Bezeichnung A-74 war etwa 20 Mal so groß wie Manhattan, als er im Februar 2021 kalbte, und ist seitdem ins Weddellmeer getrieben.
Der neue Eisberg ist etwas größer, hat aber noch keinen Namen.
"Dieses Kalbungsereignis wurde erwartet und ist Teil des natürlichen Verhaltens des Brunt-Schelfeises", sagte der BAS-Glaziologe Dominic Hodgson (öffnet in neuem Tab) in der Erklärung. "Es steht nicht im Zusammenhang mit dem Klimawandel."
Chasm-1 hatte mindestens 35 Jahre lang geschlafen, aber 2012 zeigten Satellitendaten, dass er sich verlängerte; 2016 wuchs er jedes Jahr um mehr als eine Meile (1,6 km) in der Länge.
Vor einigen Jahren entschied das BAS, dass der wachsende Chasm-1-Riss und eine weitere Spalte, der sogenannte Halloween-Riss, die Halley-Forschungsstation auf dem Brunt-Schelfeis bedrohten. Daher wurden acht der modularen Basisgebäude im antarktischen Sommer 2016 und 2017 an einen neuen Standort etwa 23 Kilometer landeinwärts von Chasm-1 geschleppt.
Das jüngste Kalben hat keine Auswirkungen auf die umgesiedelte Basis: "Der Bereich des Schelfeises, in dem sich die Forschungsstation befindet, ist von den jüngsten Kalbungsereignissen nicht betroffen", heißt es in der Erklärung des BAS.
