Fast jeder kennt eine Geschichte über Menschen, die im Schlaf sprechen. Auch wenn es bei Kindern häufiger vorkommt, kann es in jedem Alter vorkommen: Eine Studie aus dem Jahr 2010, die in der Zeitschrift Sleep Medicine (öffnet in einem neuen Tab) veröffentlicht wurde, legt nahe, dass etwa zwei Drittel der Menschen im Erwachsenenalter mindestens einmal im Schlaf sprechen.
Schlafwandeln gilt nicht als Schlafstörung, sondern als eine normale Variante des menschlichen Schlafverhaltens. Die Internationale Klassifikation der Schlafstörungen (öffnet in einem neuen Tab) listet Schlafgespräche unter "isolierte Symptome, scheinbar normale Varianten und ungelöste Probleme" auf, zusammen mit Dingen wie Schnarchen und Schlafstarts — die plötzlichen ruckartigen Bewegungen, die manche Menschen beim Einschlafen machen, auch bekannt als hypnagogische Rucke.
Obwohl Schlafwandeln keine Krankheit ist, kann es unerwünschte Auswirkungen auf den Schlaf einer Person und auf den Schlaf derjenigen haben, die mit ihr ein Zimmer oder Bett teilen. Hier werfen wir einen Blick auf die Wissenschaft hinter dem Schlafwandeln.
Was ist Schlafwandeln?<
Von Schlafgesprächen oder Somniloquy spricht man, wenn eine Person während des Schlafs Laute von sich gibt. Dabei kann es sich um ganze Wörter und Sätze handeln, aber auch um Gemurmel, Schreie oder sogar Lachen.
Die Hälfte aller Kinder spricht einmal im Jahr oder öfter im Schlaf, und etwa ein Viertel spricht mindestens einmal pro Woche im Schlaf, so eine 1980 in der Zeitschrift Brain & Development (öffnet in einem neuen Tab) veröffentlichte Studie. Die meisten Kinder wachsen aus diesen Episoden nächtlichen Geplappers heraus, obwohl Schlafgespräche später im Leben wieder auftreten können, ausgelöst durch Stress oder Schlafentzug, so Dr. Jennifer Martin (öffnet in neuem Tab) , Professorin für Medizin und Präsidentin der American Academy of Sleep Medicine, gegenüber Live Science.
Rund die Hälfte der Schlafgespräche ist unverständlich, wie Audioaufnahmen aus einer 2017 in der Zeitschrift Sleep (öffnet in neuem Tab) veröffentlichten Studie zeigen. Dieselbe Studie ergab, dass von 3.349 verständlichen Aufnahmen das Wort, das die meisten Schlafwandler sagten, "nein" war.
Die Frage, ob Menschen beim Schlafwandeln die Wahrheit sagen, ist laut Martin ein Mythos. "Es scheint nicht der Fall zu sein, dass [die Menschen] tiefe, dunkle innere Geheimnisse erzählen", sagte sie;
Manche Menschen sprechen im Schlaf in ihren Träumen und sagen Sätze, die mit dem übereinstimmen, woran sie sich später im Traum erinnern, so eine Studie aus dem Jahr 2009 in der Zeitschrift Sleep (öffnet in neuem Tab). Die meisten Schlafgespräche haben jedoch nichts mit dem Träumen zu tun, da sie in einer Phase des Schlafes stattfinden, in der weniger geträumt wird, so Martin.
"Schlafgespräche treten in der Regel in einem Schlafstadium auf, das wir als nicht-schnellen Augenbewegungsschlaf oder Non-REM-Schlaf bezeichnen", sagte sie. "Während dieses Stadiums ist unser Gehirn relativ ruhig, im Vergleich zu dem, was wir während des Rapid-Eye-Movement-Schlafs sehen [wo wir träumen].
Während des REM-Schlafs ist der Körper effektiv gelähmt, um das Ausleben von Träumen zu verhindern, so Martin, und diese Lähmung sollte Menschen vom Sprechen abhalten. Wenn das Sprechen im Schlaf während der REM-Phase auftritt, könnte dies ein Zeichen für etwas Ernsteres sein.
"Es gibt einen Schlafzustand, der REM-Verhaltensstörung genannt wird und bei dem das System, das die Muskeln lähmt, damit man sich im Schlaf nicht verletzen kann, nicht richtig funktioniert", sagte Martin.
Wenn dies der Fall ist, ist eine frühzeitige Diagnose wichtig, so Dr. Erik K. St. Louis (öffnet in neuem Tab) , der Leiter der Abteilung für Schlafneurologie an der Mayo Clinic in Minnesota. "REM-Verhaltensstörungen entwickeln sich oft zu gewalttätigem Schlafverhalten wie Schreien, Rufen, Schlagen und Armfuchteln, was zu Verletzungen des Patienten oder seines Bettpartners führen kann", erklärte er gegenüber Live Science. "Bei älteren Erwachsenen kann es sich auch um den Beginn einer Erkrankung handeln, in der Regel der Parkinson-Krankheit oder der Demenz mit Lewy-Körperchen";
Was verursacht Schlafgespräche?<
Die Forscher wissen immer noch nicht, was das Schlafwandeln verursacht, aber Studien, die die Gehirnaktivität messen, können einen gewissen Einblick geben.
Neuere Analysen zeigen Ähnlichkeiten zwischen dem Sprechen im Schlaf und dem normalen Sprechen im Wachzustand, sagte St. Louis. Linguistische Studien, wie die 2017 in der Fachzeitschrift Sleep veröffentlichte Arbeit, haben auch gezeigt, dass die Eigenschaften von Schlafgesprächen - Sprache, Muster, Syntax und Semantik - denselben Regeln folgen wie die alltäglichen Gespräche von Menschen und daher verständlich sind.
Diese Entdeckungen fördern das Verständnis der Neurologen für das schlafende Gehirn und den Zweck des Schlafs selbst, der noch nicht ausreichend erforscht ist, so St. Louis.
Schlafgespräche könnten mit der Gedächtniskonsolidierung zusammenhängen, bei der das schlafende Gehirn Erlebnisse wiederholt, um die wichtigsten im Langzeitgedächtnis zu speichern. Eine 2018 in der Fachzeitschrift Sleep Medicine Reviews (öffnet in einem neuen Tab) veröffentlichte Studie legt nahe, dass Schlafgespräche manchmal eine verbale Wiederholung der Erinnerungen sein könnten, die das Gehirn zu diesem Zeitpunkt durchforstet.
Die Ursache für das Schlafwandeln könnte bei Kindern und Erwachsenen unterschiedlich sein, sagte Martin gegenüber Live Science. Schlafgespräche und andere ungewöhnliche Verhaltensweisen im Schlaf sind bei Kindern viel häufiger, und das könnte einfach daran liegen, dass das Gehirn des Kindes "lernt, was es im Schlaf nicht tun soll", sagte Martin. Es könnte auch mit den Phasen der Gehirnentwicklung in der Kindheit zusammenhängen, sagte sie.
Bei Erwachsenen ist das Schlafwandeln jedoch unter bestimmten Bedingungen und Umständen wahrscheinlicher. Zum einen kann das Schlafwandeln genetisch bedingt sein: Laut einer 2001 in der Zeitschrift Psychiatric Genetics (öffnet in neuem Tab) veröffentlichten Studie tritt es in Familien auf. Es wurde auch mit obstruktiver Schlafapnoe in Verbindung gebracht, einer Erkrankung, bei der es zu Atempausen oder flacher Atmung während des Schlafs kommt, so die Cleveland Clinic (öffnet in neuem Tab) .
Kannst du aufhören, im Schlaf zu reden?<
Schlafgespräche gelten in der Regel als harmlose Eigenschaft, können aber für jeden in Hörweite unangenehm sein — fast 10 % der Schlafgespräche in der Schlafstudie 2017 enthielten Schimpfwörter und Flüche.
"Schlafgespräche werden auch mit Schlafstörungen und einem flacheren Schlaf in Verbindung gebracht, sind also vielleicht nicht ganz so harmlos, wie wir vermuten", sagte St. Louis.
Um eine Person davon abzuhalten, im Schlaf zu reden, rät Martin, ihr einen kleinen Schubs zu geben. Diese sanfte Unterbrechung kann das Verhalten stoppen, sagte sie.
Schlafgespräche und andere Schlafverhaltensweisen wie Schlafwandeln und Schnarchen verschlimmern sich tendenziell, wenn Menschen unter Schlafentzug leiden, so Martin gegenüber Live Science. Eine Studie aus dem Jahr 2013, die im Journal of Sleep Research (öffnet in einem neuen Tab) veröffentlicht wurde, zeigte, dass Schlafentzug die Störungen im Slow-Wave- und Non-REM-Schlaf verstärkt, was zu Schlafwandeln und Schlafwandeln führen kann.
"Wenn man also darauf achtet, dass man einen guten und gesunden Schlaf bekommt, kommt es seltener vor", so Martin. Das bedeutet, dass spätes Aufbleiben, um den Partner zuerst einschlafen zu lassen, das Schlafwandeln noch verschlimmern kann.
Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken und ist nicht als medizinische Beratung gedacht.
