Wild lebende Bienenköniginnen, die auf der Suche nach einem neuen Reich sind, werden oft in kommerzielle Bienenstöcke gelockt, wo die Arbeiterinnen die Königinnen fast sofort töten, sobald sie durch die Tür kommen, wie eine neue Studie zeigt. Doch es gibt auch schlechte Nachrichten: Ein neues Gerät könnte helfen, die Massaker an Bienenköniginnen einzudämmen.
Die Forscher entdeckten die ungewöhnlichen Tötungen zufällig, als sie untersuchten, wie gewöhnliche östliche Hummeln (Bombus impatiens) Nutzpflanzen bestäuben. Als das Team die kommerziellen Bienenstöcke öffnete, die sie in der Region der Finger Lakes im Bundesstaat New York aufgestellt hatten, stellten sie fest, dass sich die toten wilden Königinnen direkt vor dem Eingang eines jeden Bienenstocks stapelten. Im Durchschnitt gab es in jedem Bienenstock 10 tote Königinnen, aber der Rekord lag bei 19. Bei den meisten toten Königinnen handelte es sich um B. impatiens, aber einige der ermordeten Matriarchinnen gehörten zu der eng verwandten Art B. perplexus, die gemeinhin als Verwirrungshummel bekannt ist.
Die Forscher erkannten, dass die wilden Königinnen, die wegen ihrer leuchtenden Farben von Natur aus von kommerziellen Bienenstöcken angezogen werden, wahrscheinlich versuchten, die ansässige Königin zu verdrängen. In freier Wildbahn können Hummelköniginnen in die Bienenstöcke anderer Königinnen eindringen und sie stürzen, um die Kolonie für sich zu beanspruchen. Da kommerzielle Bienenstöcke jedoch eine viel höhere Anzahl von Arbeitsbienen haben als wilde Bienenstöcke, wurden die usurpierenden Königinnen wahrscheinlich von den kleineren Bienen umschwärmt und überwältigt, heißt es in einer Erklärung (öffnet in neuem Tab) der Forscher;
Das Ergebnis zeigt eine weitere, bisher unbekannte Art und Weise, wie sich der Mensch auf Wildbienenpopulationen auswirkt, die im Allgemeinen rückläufig sind, schreiben die Forscher. Das Abschlachten von Bienenköniginnen könnte auch den Bestäubungsnutzen der kommerziellen Imkerei schmälern, weil dadurch wilde Königinnen ausgerottet werden.
In einer neuen Studie, die am 6. Februar im Journal of Applied Ecology (öffnet in einem neuen Tab) veröffentlicht wurde, testeten die Forscher eine neue Vorrichtung, die wilde Königinnen physisch daran hindert, in kommerzielle Bienenstöcke einzudringen, und es den Arbeiterinnen dennoch ermöglicht, zu kommen und zu gehen, wie es ihnen gefällt.
Die Königinnenschutzvorrichtungen waren zu 100 % wirksam, um wilde Königinnen fernzuhalten, ohne die Effizienz des Bienenstocks zu beeinträchtigen. Das Team ist der Ansicht, dass diese Vorrichtungen auch bei kommerziellen Landwirten eingesetzt werden sollten, die in Bienen investieren, um die Bestäubung ihrer Pflanzen zu unterstützen;
"Wenn Sie ein kommerzieller Anbauer sind und Hummeln halten wollen, könnten Sie durch die Investition in diese kommerziellen Hummelvölker Ihre Bestäubungsleistung insgesamt verringern, es sei denn, Sie wenden Strategien zur Risikominderung an, wie z. B. das Anbringen eines Königinnenschutzes", sagte Studienmitautorin Heather Grabb (öffnet in neuem Tab) , Agrarwissenschaftlerin an der Cornell University, in der Erklärung;
