Τα ρήγματα είναι ρωγμές στον φλοιό της Γης όπου τα πετρώματα εκατέρωθεν της ρωγμής έχουν ολισθήσει το ένα δίπλα στο άλλο.
Μερικές φορές οι ρωγμές είναι μικροσκοπικές, τόσο λεπτές όσο μια τρίχα, με ελάχιστα αισθητή μετακίνηση ανάμεσα στα στρώματα των πετρωμάτων. Αλλά τα ρήγματα μπορεί επίσης να έχουν μήκος εκατοντάδων χιλιομέτρων, όπως το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα στην Καλιφόρνια και το ρήγμα της Ανατολίας στην Τουρκία, τα οποία είναι ορατά από το διάστημα.
Τρεις τύποι σφαλμάτων
Υπάρχουν τρία είδη ρηγμάτων: τα ρήγματα ολίσθησης, τα κανονικά και τα ρήγματα ώθησης (αντίστροφα), δήλωσε ο Nicholas van der Elst, σεισμολόγος στο Lamont-Doherty Earth Observatory του Πανεπιστημίου Columbia στο Palisades της Νέας Υόρκης. Κάθε τύπος είναι το αποτέλεσμα διαφορετικών δυνάμεων που πιέζουν ή τραβούν το φλοιό, προκαλώντας την ολίσθηση των πετρωμάτων προς τα πάνω, προς τα κάτω ή το ένα δίπλα στο άλλο.
"Το καθένα περιγράφει ένα διαφορετικό είδος σχετικής κίνησης", δήλωσε ο van der Elst.
Τα ρήγματα ολίσθησης εμφανίζονται όταν τα πετρώματα ολισθαίνουν το ένα δίπλα στο άλλο οριζόντια, με μικρή έως καθόλου κατακόρυφη κίνηση. Τόσο το ρήγμα του Αγίου Ανδρέα όσο και το ρήγμα της Ανατολίας που έσπασαν κατά τη διάρκεια του σεισμού του Φεβρουαρίου 2023 στην Τουρκία είναι ρήγματα ολίσθησης.
Κανονικά σφάλματα δημιουργούν χώρο. Δύο μπλοκ φλοιού απομακρύνονται, τεντώνοντας τον φλοιό σε μια κοιλάδα. Η επαρχία Basin and Range στη Βόρεια Αμερική και η ρηξιγενής ζώνη της Ανατολικής Αφρικής είναι δύο γνωστές περιοχές όπου τα κανονικά ρήγματα διαχωρίζουν τον φλοιό της Γης.
Τα ανάστροφα ρήγματα, που ονομάζονται επίσης ρήγματα ώθησης, ολισθαίνουν ένα μπλοκ φλοιού πάνω σε ένα άλλο. Αυτά τα ρήγματα συναντώνται συνήθως σε ζώνες σύγκρουσης, όπου οι τεκτονικές πλάκες ωθούν προς τα πάνω οροσειρές, όπως τα Ιμαλάια και τα Βραχώδη Όρη.
Τα ρήγματα ολίσθησης είναι συνήθως κατακόρυφα, ενώ τα κανονικά και τα ανάστροφα ρήγματα είναι συχνά υπό γωνία με την επιφάνεια της Γης. Τα διαφορετικά είδη ρηγμάτων μπορούν επίσης να συνδυαστούν σε ένα μόνο γεγονός, με ένα ρήγμα να κινείται τόσο με κατακόρυφη όσο και με ολίσθηση κατά τη διάρκεια ενός σεισμού,
Όλα τα ρήγματα σχετίζονται με την κίνηση των τεκτονικών πλακών της Γης. Τα μεγαλύτερα ρήγματα σηματοδοτούν το όριο μεταξύ δύο πλακών,
Από ψηλά, αυτές φαίνονται ως ευρείες ζώνες παραμόρφωσης, με πολλά ρήγματα που πλέκονται μεταξύ τους. "Τα όρια των πλακών πάντα αυξάνονται και αλλάζουν, οπότε αυτά τα ρήγματα αναπτύσσουν στροφές και καμπύλες καθώς ολισθαίνουν το ένα δίπλα στο άλλο, γεγονός που δημιουργεί περισσότερα ρήγματα", δήλωσε ο van der Elst.
Τα όρια των πλακών όπου μια τεκτονική πλάκα βυθίζεται κάτω από μια άλλη ονομάζονται ζώνες υποβύθισης. Οι ζώνες υποβύθισης προκαλούν μερικούς από τους ισχυρότερους σεισμούς στη Γη. Για παράδειγμα, τόσο ο σεισμός του Τοχόκου το 2011 όσο και ο σεισμός της Μπάντα Άτσεχ το 2004 στα ανοικτά της Ινδονησίας οφείλονται σε ρήγματα που προκλήθηκαν από ρήγματα σε ζώνες υποβύθισης.
Τα μεμονωμένα ρήγματα είναι συνήθως στενότερα από το μήκος ή το βάθος τους. Οι περισσότεροι σεισμοί πλήττουν λιγότερο από 80 χιλιόμετρα (50 μίλια) κάτω από την επιφάνεια της Γης. Οι βαθύτεροι σεισμοί συμβαίνουν σε ανάστροφα ρήγματα σε βάθος περίπου 375 μιλίων (600 χιλιομέτρων) κάτω από την επιφάνεια. Κάτω από αυτά τα βάθη, τα πετρώματα είναι πιθανότατα πολύ ζεστά για να δημιουργήσουν τα ρήγματα αρκετή τριβή ώστε να δημιουργήσουν σεισμούς, δήλωσε ο van der Elst.
Το μεγαλύτερο εκτεθειμένο ρήγμα της Γης
Εδώ και σχεδόν έναν αιώνα, οι επιστήμονες γνωρίζουν για μια ωκεάνια άβυσσο βάθους 7,2 χιλιομέτρων (4,47 μιλίων), γνωστή ως Weber Deep, που βρίσκεται στα ανοικτά των ακτών της ανατολικής Ινδονησίας στη Θάλασσα Banda. Αλλά μέχρι πρόσφατα, δεν μπορούσαν να εξηγήσουν πώς έφτασε τόσο βαθιά.
Το Weber Deep είναι το βαθύτερο σημείο του ωκεανού που δεν βρίσκεται σε τάφρο.Οι τάφροι σχηματίζονται κατά την καταβύθιση δύο τεκτονικών πλακών, όταν η μία ολισθαίνει κάτω από την άλλη. Ωστόσο, το Weber Deep είναι μια λεκάνη forearc, η οποία είναι ουσιαστικά μια κοιλότητα που βρίσκεται μπροστά από το τόξο Banda (καμπύλη αλυσίδα ηφαιστειακών νησιών), σύμφωνα με το New Atlas. ,
Αυτό το ρήγμα Banda Detachment αντιπροσωπεύει ένα ρήγμα στον πυθμένα του ωκεανού που είναι εκτεθειμένο για περισσότερα από 23.166 τετραγωνικά μίλια (60.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Στην πραγματικότητα, σε ορισμένες περιοχές, το μέγεθος της επέκτασης ήταν τόσο σοβαρό που δεν υπήρχε πλέον κανένα ίχνος ωκεάνιου φλοιού, σύμφωνα με τον Νέο Άτλαντα.
Πρόσθετη αναφορά από την Traci Pedersen, συνεργάτιδα του Live Science.
