Τα φαντάσματα είναι μεγάλη επιχείρηση. Για οντότητες που μπορεί να υπάρχουν ή να μην υπάρχουν, φαίνονται να βρίσκονται παντού, ειδικά κατά τη διάρκεια του Halloween.
Βρίσκονται σε βιβλία και σε τηλεοπτικές εκπομπές, όπως το "The Ghost Whisperer" του CBS και το "Medium" του NBC. Δεκάδες οργανώσεις "κυνηγών φαντασμάτων" υπάρχουν σε όλη τη Βόρεια Αμερική, μικρές ομάδες αυτοαποκαλούμενων φίλων των φαντασμάτων που παραμονεύουν γύρω από φημολογούμενα στοιχειωμένα μέρη, ελπίζοντας να δουν ή να φωτογραφίσουν ένα πνεύμα.
Οι πιο διάσημοι κυνηγοί φαντασμάτων είναι δύο υδραυλικοί που εργάζονται ως ερευνητές παραφυσικών φαινομένων, οι οποίοι παρουσιάστηκαν στο δημοφιλές ριάλιτι του Sci-Fi Channel
Οι δύο κύριοι ερευνητές, ο Jason Hawes και ο Grant Wilson, είναι περήφανα εργάτες και όχι διδακτορικοί επιστήμονες, γεγονός που αυξάνει την απήχησή τους ως "απλοί άνθρωποι".
Top 10 τρομακτικά πλάσματα
Πού είναι τα φαντάσματα;
Αν και δεν χρειάζεται να είναι κανείς επιστήμονας για να αναζητήσει φαντάσματα, το ζευγάρι (όπως και οι περισσότεροι κυνηγοί φαντασμάτων) θα μπορούσε να επωφεληθεί σε μεγάλο βαθμό από λίγη κριτική σκέψη. Ισχυρίζονται ότι είναι σκεπτικιστές, αλλά είναι πολύ εύπιστοι και φαίνεται να μην έχουν πραγματική κατανόηση των επιστημονικών μεθόδων ή της πραγματικής έρευνας. (Το κοινό δεν φαίνεται να αναρωτιέται γιατί αυτοί οι "ειδικοί" κυνηγοί φαντασμάτων πάντα αποτυγχάνουν: Ακόμη και μετά από δύο σεζόν και πάνω από δέκα χρόνια έρευνας, δεν έχουν ακόμη αποδείξει ότι τα φαντάσματα υπάρχουν!)
Αν και το χειρότερο έγκλημα των περισσότερων ερευνητών φαντασμάτων είναι η σπατάλη χρόνου, μερικές φορές γίνονται ενοχλητικοί και παραβιάζουν ακόμη και το νόμο.
Τον Οκτώβριο του 2005, τρεις κυνηγοί φαντασμάτων στο Σάλεμ της Μασαχουσέτης συνελήφθησαν για καταπάτηση ιδιωτικής ιδιοκτησίας σε αναζήτηση φαντασμάτων. Είχαν εισέλθει σε ένα εγκαταλελειμμένο νοσοκομείο που φημολογείται ότι ήταν στοιχειωμένο. Η ομάδα ήταν τόσο απασχολημένη με την αναζήτηση πνευμάτων που δεν πρόσεξε το αστυνομικό τμήμα που βρισκόταν απέναντι- και οι τρεις συνελήφθησαν, τους επιβλήθηκε πρόστιμο και τους έστειλαν σπίτι τους. Κυνηγοί φαντασμάτων που καταπατούσαν ή βανδάλιζαν έχουν επίσης συλληφθεί σε νεκροταφεία στο Ιλινόις, στο Κονέκτικατ και σε άλλες πολιτείες.
Ανιχνευτές φαντασμάτων
Όταν πρόκειται για την αναζήτηση φαντασμάτων, θα πίστευε κανείς ότι μόνο οι πιο αξιόπιστες μέθοδοι θα χρησιμοποιούνταν σε μια προσπάθεια να βρεθούν στέρεες αποδείξεις για κάτι τόσο μυστηριώδες και ασύλληπτο όσο ένα πνεύμα. Ωστόσο, στο κυνήγι φαντασμάτων, συχνά όσο λιγότερο επιστημονικές είναι οι μέθοδοι και ο εξοπλισμός, τόσο πιο πιθανό είναι ένας ερευνητής να βρει "αποδείξεις" για φαντάσματα.
Οι κυνηγοί φαντασμάτων χρησιμοποιούν διάφορες δημιουργικές και αμφίβολες μεθόδους για να εντοπίσουν την παρουσία του θηράματός τους, συμπεριλαμβανομένων των μέντιουμ. Τα μέντιουμ δεν ισχυρίζονται μόνο ότι εντοπίζουν φαντάσματα αλλά και ότι επικοινωνούν με τα πνεύματα, τα οποία δυστυχώς δεν παρέχουν χρήσιμες ή επαληθεύσιμες πληροφορίες από τη μετά θάνατον ζωή [βλ. μια séance].
Σχεδόν όλες οι ομάδες κυνηγών φαντασμάτων ισχυρίζονται ότι είναι επιστημονικές και οι περισσότερες δίνουν αυτή την εντύπωση επειδή χρησιμοποιούν επιστημονικό εξοπλισμό υψηλής τεχνολογίας, όπως μετρητές Γκάιγκερ, ανιχνευτές ηλεκτρομαγνητικών πεδίων (EMF), ανιχνευτές ιόντων και κάμερες υπερύθρων [και ευαίσθητα μικρόφωνα]. Ωστόσο, ο εξοπλισμός είναι τόσο επιστημονικός όσο και το άτομο που τον χρησιμοποιεί- μπορεί να έχετε το πιο εξελιγμένο θερμόμετρο στον κόσμο, αλλά αν το χρησιμοποιείτε ως βαρόμετρο, οι μετρήσεις σας είναι άχρηστες.
Όπως η χρήση μιας αριθμομηχανής δεν σας κάνει μαθηματικό, έτσι και η χρήση ενός επιστημονικού οργάνου δεν σας κάνει επιστήμονα.
Συσκευές που δεν λειτουργούν
Το 2003, ενώ ερευνούσα ένα στοιχειωμένο σπίτι στο Μπάφαλο της Νέας Υόρκης, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού με ρώτησε τι εξοπλισμό σκόπευα να χρησιμοποιήσω. Είχε ρίξει μια ματιά στην τσάντα μου, η οποία περιείχε δύο φωτογραφικές μηχανές, ένα μαγνητόφωνο, σημειωματάρια, μια μεζούρα, έναν φακό και μερικά άλλα αντικείμενα. Ίσως περίμενε να δει ένα σακίδιο πλάτης για τον περιορισμό φαντασμάτων Negative Ionizer, σαν αυτό που φορούσε ο Bill Murray στο Ghostbusters.
Ένας μετρητής ΗΜΠ είναι από τις πιο συνηθισμένες συσκευές που χρησιμοποιούν σήμερα οι κυνηγοί φαντασμάτων. Μίλησα με τον Tom Cook, του TomsGadgets.com, ενός Βρετανού προμηθευτή "επιστημονικών" παραφυσικών κιτ για τους τολμηρούς (και αφελείς) ερευνητές. Τα κιτ εκκίνησης ξεκινούν από τις 105 λίρες (180 δολάρια ΗΠΑ) και φτάνουν μέχρι τις 500 λίρες (850 δολάρια ΗΠΑ) για ένα προσαρμοσμένο κιτ κυνηγιού φαντασμάτων. (Τα πακέτα περιορισμού φαντασμάτων αρνητικού ιονιστή δεν αναφέρονται στον κατάλογο).
Ρώτησα τον Cook ποια ακριβώς ήταν η επιστημονική λογική πίσω από τον εξοπλισμό που πουλούσε.
"Σε μια στοιχειωμένη τοποθεσία", είπε ο Cook, "συνήθως εντοπίζονται ισχυρά, ακανόνιστα κυμαινόμενα ΗΜΠ. Φαίνεται ότι αυτά τα ενεργειακά πεδία έχουν κάποια σαφή σχέση με την παρουσία φαντασμάτων. Η ακριβής φύση αυτής της σύνδεσης εξακολουθεί να αποτελεί μυστήριο. Ωστόσο, τα ανώμαλα πεδία είναι εύκολο να βρεθούν. Κάθε φορά που εντοπίζετε ένα, μπορεί να υπάρχει ένα φάντασμα..... Οποιαδήποτε ακανόνιστη διακύμανση ΗΜΠ που μπορεί να εντοπίσετε μπορεί να υποδεικνύει δραστηριότητα φαντασμάτων".
Σε τελική ανάλυση, παραδέχτηκε ο Cook, "δεν υπάρχει καμία συσκευή που να μπορεί να ανιχνεύσει τελεσίδικα φαντάσματα".
Άβολη πραγματικότητα
Η δυσάρεστη πραγματικότητα που οι κυνηγοί φαντασμάτων αποφεύγουν προσεκτικά—ο ελέφαντας στο μικρό, στοιχειωμένο δωμάτιο—είναι φυσικά ότι κανείς δεν έχει αποδείξει ποτέ ότι οποιοσδήποτε από αυτόν τον εξοπλισμό ανιχνεύει πραγματικά φαντάσματα.
Οι υποτιθέμενες συνδέσεις μεταξύ φαντασμάτων και ηλεκτρομαγνητικών πεδίων, χαμηλών θερμοκρασιών, ακτινοβολίας, περίεργων φωτογραφικών εικόνων και ούτω καθεξής δεν βασίζονται σε τίποτα περισσότερο από εικασίες, αναπόδεικτες θεωρίες και άγριες εικασίες. Αν μια συσκευή μπορούσε να προσδιορίσει αξιόπιστα την παρουσία ή την απουσία φαντασμάτων, τότε εξ ορισμού θα ήταν αποδεδειγμένη η ύπαρξη φαντασμάτων. Έχω στην κατοχή μου έναν μετρητή ηλεκτρομαγνητικών πεδίων, αλλά δεδομένου ότι είναι άχρηστος για έρευνες φαντασμάτων—δεν βρίσκει πνεύματα αλλά κόκκινες ρέγγες—τον χρησιμοποιώ στις διαλέξεις και τα σεμινάριά μου ως παράδειγμα ψευδοεπιστήμης. Τα πιο σημαντικά εργαλεία σε αυτή ή σε οποιαδήποτε άλλη έρευνα είναι ένα αμφισβητικό μυαλό και μια σταθερή κατανόηση των επιστημονικών αρχών.
Ο αντιεπιστημονικός παραλογισμός των κυνηγών φαντασμάτων είναι σαφής: αν μια περιοχή ενός σπιτιού είναι πιο κρύα από μια άλλη, αυτό μπορεί να υποδηλώνει ένα φάντασμα- αν ένας μετρητής ηλεκτρομαγνητικών πεδίων ανιχνεύσει ένα πεδίο, αυτό μπορεί επίσης να είναι ένα φάντασμα- αν οι ράβδοι ραβδοσκόπησης διασταυρώνονται, αυτό μπορεί να είναι ένα φάντασμα. Σχεδόν κάθε "ανωμαλία", οτιδήποτε που κάποιος θεωρεί περίεργο για οποιονδήποτε λόγο, από έναν απροσδιόριστο ήχο μέχρι ένα "κακό προαίσθημα" και μια θολή φωτογραφία, μπορεί να θεωρηθεί (και έχει θεωρηθεί) απόδειξη φαντασμάτων.
Ήμουν ακόμη και σε μια έρευνα όπου ένα φάντασμα υποτίθεται ότι προκάλεσε τον ελαφρύ πονοκέφαλο ενός ατόμου. Επειδή το επίπεδο των αποδεικτικών στοιχείων είναι τόσο χαμηλό, δεν είναι περίεργο που οι κυνηγοί φαντασμάτων συχνά βρίσκουν "αποδείξεις" (αλλά ποτέ αποδείξεις) για φαντάσματα,
Έλεγχος της πραγματικότητας
Η όλη ιδέα των φαντασμάτων αντιμετωπίζει προβλήματα μόλις εφαρμοστεί λίγη λογική.
Δεν υπάρχει καν συμφωνία για το τι είναι ή τι μπορεί να είναι τα φαντάσματα. Ένας κοινός ισχυρισμός είναι ότι τα φαντάσματα είναι πνεύματα νεκρών που έχουν αδικηθεί ή δολοφονηθεί. Ας εισάγουμε μερικά στατιστικά στοιχεία του πραγματικού κόσμου σε αυτή την υπόθεση και ας δούμε τι θα βγάλουμε.
Αν τα θύματα δολοφονιών των οποίων οι δολοφονίες παραμένουν ανεξιχνίαστες είναι πραγματικά προορισμένα να περπατούν στη γη και να στοιχειώνουν τους ζωντανούς, τότε θα πρέπει να περιμένουμε να συναντήσουμε φαντάσματα σχεδόν παντού. Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής της Δικαιοσύνης, περίπου το ένα τέταρτο όλων των ανθρωποκτονιών παραμένει ανεξιχνίαστο κάθε χρόνο. (Στην πραγματικότητα, λιγότερες ανθρωποκτονίες εξιχνιάζονται σήμερα απ' ό,τι στο παρελθόν: το 1976, το 79% των ανθρωποκτονιών εξιχνιάζονταν, ενώ το 2002 το ποσοστό αυτό μειώθηκε στο 64%). Υπάρχουν περίπου 30.000 ανθρωποκτονίες στην Αμερική κάθε χρόνο.
Χρησιμοποιώντας τους πιο πρόσφατους αριθμούς, αυτό σημαίνει περίπου 11.000 ανεξιχνίαστες δολοφονίες ανά έτος, και 110.000 κατά τη διάρκεια μόνο δέκα ετών, και πιθανότατα πάνω από ένα εκατομμύριο κατά τη διάρκεια του εικοστού αιώνα μόνο στην Αμερική.
Πού είναι όλα τα φαντάσματα;
Και γιατί δεν βοηθούν στην προσαγωγή των δολοφόνων τους στη δικαιοσύνη, με τόσα πολλά εγκλήματα ανεξιχνίαστα; Γιατί συχνάζουν σε τρομακτικά αρχοντικά αντί να κατευθύνουν την αστυνομία σε στοιχεία που θα εκδικηθούν για τους φόνους τους;
Για το θέμα αυτό, γιατί βλέπουν τα φαντάσματα να φορούν ρούχα; Είναι ένα πράγμα να υποθέσουμε ότι το πνεύμα ενός ανθρώπου έχει μια ψυχή που μπορεί να φανεί μετά το θάνατο- αλλά μήπως τα παπούτσια, τα παλτά, τα καπέλα και οι ζώνες έχουν επίσης ψυχή; Λογικά, τα φαντάσματα θα έπρεπε να εμφανίζονται γυμνά. Το γεγονός ότι δεν το κάνουν υποδηλώνει ότι οι ιδέες των ανθρώπων για το τι είναι τα φαντάσματα—και πώς μοιάζουν—επηρεάζονται έντονα από τις κοινωνικές και πολιτισμικές προσδοκίες. (Για μια εξαιρετική συζήτηση σχετικά με αυτό, δείτε το βιβλίο του Richard Finucane "Ghosts: Φαντάσματα: Εμφανίσεις των νεκρών & μετασχηματισμός της κουλτούρας").
Αν υπάρχουν φαντάσματα, γιατί δεν είμαστε πιο κοντά στο να ανακαλύψουμε τι πραγματικά είναι, μετά από τόσες έρευνες;
Οι αποδείξεις για τα φαντάσματα δεν είναι καλύτερες σήμερα από ό,τι ήταν πριν από ένα χρόνο, μια δεκαετία ή έναν αιώνα. Τελικά, το κυνήγι φαντασμάτων δεν έχει να κάνει με τα στοιχεία (αν ήταν έτσι, η αναζήτηση θα είχε εγκαταλειφθεί εδώ και καιρό). Αντίθετα, έχει να κάνει με τη διασκέδαση με φίλους, την αφήγηση ιστοριών φαντασμάτων και την απόλαυση του να προσποιείσαι ότι ψάχνεις στην άκρη του αγνώστου. (Έχει επίσης να κάνει με το να βγάζεις χρήματα πουλώντας μπλουζάκια, βιβλία και βίντεο "Κυνηγοί φαντασμάτων"). Οι κυνηγοί φαντασμάτων μπορεί να γυρίζουν τους τροχούς τους, αλλά τουλάχιστον απολαμβάνουν τη βόλτα.
Ο Benjamin Radford, του επιστημονικού περιοδικού Skeptical Inquirer, ερευνά φαντάσματα και παραφυσικά φαινόμενα για πάνω από μια δεκαετία- μπορείτε να διαβάσετε μια από τις έρευνές του για στοιχειωμένα σπίτια εδώ.
Πλήρης τρομακτική κάλυψη
- Τι είναι πραγματικά το Halloween
- Τα 5 κορυφαία στοιχειωμένα μέρη στην Αμερική
- Τα 10 κορυφαία τρομακτικά πλάσματα του Halloween
- Η τριτοβάθμια εκπαίδευση τροφοδοτεί την ισχυρότερη πίστη στα φαντάσματα
- Βαμπίρ μια μαθηματική αδυναμία, λέει ο επιστήμονας
- Οι Candy Fears είναι απλά φαντάσματα του Halloween
- Το Halloween είναι πολύ τρομακτικό για μερικά παιδιά
- Αναζητώντας τον Πραγματικό Δράκουλα
- Έλλειψη κολοκύθας;
