Είναι εύκολο να κοιτάξουμε τα μάτια των κακομαθημένων κουταβιών μας και να σκεφτούμε ότι θα ήταν εντελώς αβοήθητα χωρίς εμάς. Ακόμα και η σκέψη ότι ένας σκύλος συντροφιάς ζει στην άγρια φύση είναι αρκετή για να κάνει μερικούς ιδιοκτήτες να απελπιστούν. Φανταστείτε όμως αν οι άνθρωποι εξαφανίζονταν ξαφνικά και τα σκυλιά έπρεπε να τα βγάλουν πέρα μόνα τους. Σε ένα τέτοιο αποκαλυπτικό σενάριο, θα μπορούσαν τα σκυλιά να επιβιώσουν σε έναν κόσμο χωρίς ανθρώπους;
"Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι οι σκύλοι θα επιβίωναν χωρίς εμάς", δήλωσε η Jessica Pierce (ανοίγει σε νέα καρτέλα) , συνεργάτης του Κέντρου Βιοηθικής και Ανθρωπιστικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο Anschutz Medical Campus του Κολοράντο και συγγραφέας του βιβλίου "A Dog's World: Imagining the Lives of Dogs in a World without Humans (ανοίγει σε νέα καρτέλα) " (Princeton University Press, 2021), δήλωσε στο Live Science. "Οι σκύλοι κατάγονται από τους λύκους και εξακολουθούν να έχουν μεγάλο μέρος του συμπεριφορικού ρεπερτορίου των λύκων και άλλων άγριων κυνιδών, οπότε ξέρουν πώς να κυνηγούν και να ψάχνουν".
Χωρίς τον άνθρωπο, τα πρώην κατοικίδιά μας πιθανότατα θα γύριζαν το ρολόι της εξημέρωσής τους πίσω και θα ζούσαν όπως τα άγρια είδη. Ωστόσο, δεν θα επιβίωναν όλοι οι σκύλοι από αυτή τη μετάβαση. Υπάρχει μεγάλη ποικιλία φυλών σκύλων σήμερα, και ορισμένες είναι λιγότερο εξοπλισμένες για την άγρια φύση από άλλες. Για παράδειγμα, τα σκυλιά με πλατύ πρόσωπο, όπως τα παγκ και τα μπουλντόγκ, είναι επιρρεπή σε διάφορα προβλήματα υγείας, μεταξύ των οποίων και σε αυτά που περιορίζουν την αναπνοή τους, γεγονός που θα εμπόδιζε την ικανότητά τους να κυνηγούν. Επίσης, εκτρέφονται με κοντή ουρά, η οποία θα τους έβλαπτε κοινωνικά όταν αλληλεπιδρούσαν με άγρια σκυλιά,
"Οι ουρές αποτελούν σημαντικό μέρος της επικοινωνιακής εργαλειοθήκης", δήλωσε ο Pierce. "Ακόμα και αν είσαι ελαφρώς λιγότερο επιδέξιος στο να επικοινωνήσεις κάτι όπως ένα επιθετικό συναίσθημα ή ένα υποτακτικό συναίσθημα, είναι πιο πιθανό να καταλήξεις σε καυγά απ' ό,τι αν είσαι σε θέση να στείλεις σαφή σήματα".
Τα σκυλιά που είναι πιθανό να καταλήξουν σε καυγά είναι πιο πιθανό να τραυματιστούν και λιγότερο πιθανό να επιβιώσουν. Ευτυχώς για τους φίλους μας που γαβγίζουν, οι άνθρωποι δεν θα υπάρχουν πια για να υπαγορεύουν τις αναπαραγωγικές συνήθειες των σκύλων. Ως αποτέλεσμα, οι διαφορετικές φυλές θα αναμειγνύονταν, επιτρέποντας στη φυσική επιλογή να σφυρηλατήσει τις πιο κατάλληλες φυλές.
Αυτά τα σκυλιά της ημέρας της κρίσης θα διασταυρώνονταν επίσης με λύκους για να δημιουργήσουν υβρίδια όπου οι περιοχές εξάπλωσής τους επικαλύπτονταν. Οι αδέσποτοι σκύλοι και οι λύκοι αναμειγνύονται ήδη στην Ευρώπη σε χώρες όπως η Ιταλία, σύμφωνα με μια μελέτη του 2017 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Global Ecology and Conservation (ανοίγει σε νέα καρτέλα) . Η Friederike Range (ανοίγει σε νέα καρτέλα) , αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο Κτηνιατρικής της Βιέννης που μελετά τόσο τους σκύλους όσο και τους λύκους, δήλωσε στο Live Science ότι το κύριο πράγμα που πραγματικά χωρίζει τα δύο είναι εμείς,
"Ενώ οι λύκοι είναι κυρίως κυνηγοί και οι σκύλοι κυρίως πτωματοφάγοι, πρόκειται για μια συνέχεια", δήλωσε ο Ρέιντζ. "Και οι λύκοι μπορούν επίσης να ψάχνουν για πλιάτσικο και οι σκύλοι μπορούν να πάνε για κυνήγι". Για παράδειγμα, οι λύκοι μπορούν να βρεθούν να ζουν σε ανθρώπινες χωματερές όπως ακριβώς κάνουν οι αδέσποτοι σκύλοι και οι αδέσποτοι σκύλοι μπορούν να βρεθούν να κυνηγούν άγρια θηράματα όπως ακριβώς κάνουν οι λύκοι.
Αλλά ακόμη και αν τα σκυλιά μπορούσαν να τα βγάλουν πέρα σε έναν κόσμο χωρίς ανθρώπους, δεν θα ήταν δυστυχισμένα χωρίς πρωινό πιάσιμο ή βραδινή φασαρία; Ούτε ο Pierce ούτε ο Range βλέπουν τα σκυλιά να υποφέρουν ψυχολογικά χωρίς ιδιοκτήτες,
Ο Pierce σημείωσε ότι, σε ένα οικιακό περιβάλλον, οι άνθρωποι καταπιέζουν πολλές συμπεριφορές των σκύλων, όπως η περιπλάνηση, το σκάψιμο και το κατούρημα, επειδή τις βρίσκουμε ενοχλητικές. Τα σκυλιά χωρίς ιδιοκτήτη δεν έχουν τέτοιους περιορισμούς και, ενώ δεν έχουν επίσης τις ίδιες ανέσεις στο σπίτι όπως τα σκυλιά συντροφιάς, μπορεί να είναι καλύτερα ψυχολογικά. "Αυτό που έχουν αυτό που λείπει από τα σκυλιά συντροφιάς είναι η ελευθερία", δήλωσε ο Pierce,
Έχοντας μελετήσει σκύλους που ζουν ανεξάρτητα από τον άνθρωπο, ο Range έχει δει σκύλους να σχηματίζουν τις δικές τους κοινωνικές ομάδες και πιστεύει ότι η τροφή είναι πιο σημαντική παρά η ανθρώπινη συντροφιά για την ευημερία αυτών των σκύλων. ,
"Αν εξαφανιζόμασταν, το φαγητό θα ήταν το κύριο πρόβλημα για τα σκυλιά, όχι η απώλεια του ανθρώπου ως κοινωνικού εταίρου", δήλωσε ο Range. "Εφόσον θα μπορούσαν να βρουν τροφή, θα ήταν απόλυτα ευτυχισμένα χωρίς εμάς." ,
