Αρχαιολόγοι στο Ιράκ έφεραν στο φως τα λείψανα ενός σουμεριακού ναού ηλικίας 4.500 ετών αφιερωμένου στον Ningirsu, τον Μεσοποταμιακό θεό της ανοιξιάτικης βροντής, όπως ανακοίνωσε το Βρετανικό Μουσείο,
Ο από καιρό χαμένος ναός ήταν χτισμένος από τούβλα από λάσπη και αποτελούσε το θεαματικό επίκεντρο της αρχαίας πόλης Girsu, που σήμερα είναι ένας αρχαιολογικός χώρος γνωστός ως Tello.
"Στην καρδιά της πόλης Girsu, ανακαλύψαμε — και εξακολουθούμε να ανασκάπτουμε — έναν από τους σημαντικότερους ιερούς χώρους όλης της αρχαίας Μεσοποταμίας: έναν ναό αφιερωμένο στον κύριο θεό της Girsu", δήλωσε ο Sebastien Rey (ανοίγει σε νέα καρτέλα) , επιμελητής της αρχαίας Μεσοποταμίας και επικεφαλής αρχαιολόγος στο Βρετανικό Μουσείο στο Λονδίνο, σε μια παρουσίαση (ανοίγει σε νέα καρτέλα) των ευρημάτων.
Η Γκιρσού ήταν ένα πολυσύχναστο πολιτιστικό κέντρο στην καρδιά της Μεσοποταμίας, μιας ευρείας περιοχής μεταξύ των ποταμών Ευφράτη και Τίγρη, που περιλαμβάνει το Ιράκ, την ανατολική Συρία, τη νοτιοανατολική Τουρκία, μέρος του δυτικού Ιράν και το Κουβέιτ και φιλοξένησε μερικούς από τους πρώτους πολιτισμούς. Οι Σουμέριοι ήταν ενδεχομένως ο αρχαιότερος πολιτισμός στον κόσμο και ο πρώτος που καθιέρωσε θρησκεία και κώδικα δικαίου.
Ο Γάλλος αρχαιολόγος Ernest de Sarzec ανακάλυψε για πρώτη φορά τα λείψανα του Girsu το 1877 και αφαίρεσε όλα τα αντικείμενα που μπορούσε να βρει, συμπεριλαμβανομένου ενός αγάλματος 4.000 ετών του Σουμερίου βασιλιά Gudea, ο οποίος κυβέρνησε την πόλη στο τέλος της τρίτης χιλιετίας π.Χ. Ως αποτέλεσμα, πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι δεν υπήρχε τίποτα για ανασκαφή. Πολλαπλές περίοδοι συγκρούσεων εμπόδισαν επίσης την πρόσβαση των επιστημόνων στην περιοχή στην επαρχία Dhi Qar του νότιου Ιράκ. Ο Rey και η ομάδα του, ωστόσο, δεν μπορούσαν να αποτινάξουν την ιδέα ότι το Girsu είχε περισσότερα μυστικά να αποκαλύψει.
"Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και τα χρόνια των συγκρούσεων που ακολούθησαν αργότερα στο Ιράκ, η τοποθεσία Girsu έπεσε σε ημι-λήθη", δήλωσε ο Rey. "Δεν είναι ευφάνταστο να πούμε σήμερα ότι το Girsu είναι ίσως ένα από τα πιο σημαντικά μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς στον κόσμο, για το οποίο πολύ λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν".
Τώρα, περισσότερο από έναν αιώνα αφότου οι αρχαιολόγοι εξερεύνησαν για τελευταία φορά τον αξιοσημείωτο χώρο, η ομάδα του Rey έφερε στο φως τον τεράστιο ναό. Οι αρχαιολόγοι χρησιμοποίησαν τεχνικές τηλεπισκόπησης για να αποκαλύψουν χαρακτηριστικά του χώρου που ήταν θαμμένα κάτω από άμμο και άλλες αποθέσεις. Δημιούργησαν επίσης ψηφιακά μοντέλα υψομέτρων για να κατανοήσουν πώς έχει αλλάξει το τοπίο από τις ανασκαφές του 19ου αιώνα,
"Μετά από πέντε εποχές ανασκαφών στο χώρο του ναού, μπορέσαμε να αποκαλύψουμε μια μεγάλη περιοχή αυτού του αρχαίου ιερού, συμπεριλαμβανομένου του εσωτερικού ιερού, μιας τελετουργικής πλατείας, ενός εσωτερικού τοίχου που περιείχε μια πύλη, και μπορέσαμε επίσης να εντοπίσουμε και να ανασκάψουμε μέρος του περιβόλου του θρησκευτικού συγκροτήματος, συμπεριλαμβανομένης μιας μνημειώδους πύλης", δήλωσε ο Rey.
Ο ναός, ο οποίος αναφέρεται στις αρχαίες επιγραφές ως Enninu ή "Λευκό Κεραυνόπουλο", φιλοξενούσε το ιερό άγαλμα του ήρωα θεού του κεραυνού Ningirsu, ενός από τους σημαντικότερους θεούς του σουμεριακού πανθέου. Οι Σουμέριοι πίστευαν ότι ο Νινγκίρσου κατείχε την εξουσία πάνω στους ανοιξιάτικους κεραυνούς, τις καταιγίδες και τις πλημμύρες, καθώς και ότι διοικούσε το άροτρο και το όργωμα της γης, σύμφωνα με το Βρετανικό Μουσείο (ανοίγει σε νέα καρτέλα) . ,
Είναι αξιοσημείωτο ότι οι πρόσφατα ανασκαμμένοι τοίχοι που περιβάλλουν τον ιερό χώρο ταιριάζουν απόλυτα με έναν χάρτη σκαλισμένο στο άγαλμα του βασιλιά Gudea που βρέθηκε κατά τη διάρκεια των πρώτων ανασκαφών,
"Ο Enninu, ο Λευκός Κεραυνός, είναι ο παλαιότερος ναός για τον οποίο έχουμε λεπτομερείς επιγραφές &mdash- ένα αρχαϊκό σχέδιο σκαλισμένο στο άγαλμα του βασιλιά", δήλωσε ο Rey. "Καταφέραμε να ελέγξουμε τη θεωρία μας ανοίγοντας μια σειρά από ανασκαφικές σαρώσεις και εντοπίζοντας, για παράδειγμα, τα θεμέλια μιας πύλης ναού ακριβώς εκεί που προβλέψαμε ότι θα βρισκόταν η πύλη του ναού, σύμφωνα με το σχέδιο ηλικίας 4.000 ετών".
