Από το "Tom and Jerry" μέχρι το "The Farmer in the Dell", η ποπ κουλτούρα είναι γεμάτη από ποντίκια που αγαπούν το τυρί. Στην πραγματικότητα, υπάρχει ακόμη και μια μασκότ ποντικιού με το φαγητό στο όνομά του: Chuck E. Cheese,
Αλλά λαχταρούν πράγματι τα αληθινά ποντίκια μια καρυδόψιχα, μυρωδάτη γραβιέρα; Όχι ακριβώς.
Αρχικά, δεν είναι όλα τα ποντίκια ίδια. Τα ποντίκια είναι μια πολυποίκιλη ομάδα που αποτελείται από διάφορα γένη, όπως το Apodemus, τα ποντίκια του αγρού, και το Mus, ή τα συνηθισμένα ποντίκια. Κάθε είδος ποντικιού είναι συνηθισμένο στο δικό του περιβάλλον, όπως το ποντίκι της ερήμου (ανοίγει σε νέα καρτέλα) (Mus indutus) της νότιας Αφρικής ή το ποντίκι της στέπας (ανοίγει σε νέα καρτέλα) (Mus spicilegus) της Ανατολικής Ευρώπης. Αλλά το ποντίκι που οι άνθρωποι γνωρίζουν καλύτερα είναι το ποντίκι του σπιτιού (Mus musculus),
Το οικιακό ποντίκι πιθανώς εξελίχθηκε στην Κεντρική και Νότια Ασία, δήλωσε η Megan Phifer-Rixey (ανοίγει σε νέα καρτέλα) , εξελικτική βιολόγος στο Πανεπιστήμιο Drexel στη Φιλαδέλφεια, η οποία μελετά το είδος. Αλλά με τη βοήθεια των ανθρώπων, αυτά τα τρωκτικά έχουν εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο &mdash- και όταν πρόκειται για τροφή, δεν είναι ιδιαίτερα επιλεκτικά.
Ένα ποντίκι του σπιτιού θα φάει σχεδόν οτιδήποτε βρίσκεται κοντά του, δήλωσε η Phifer-Rixey. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει σπόρους, έντομα, σκουπίδια και ναι, τυρί, αν είναι διαθέσιμο. Αλλά το τυρί δεν είναι, σε καμία περίπτωση, η αγαπημένη τροφή ενός ποντικιού, είπε.
Αντίθετα, αυτό που φαίνεται να αγαπούν τα ποντίκια του σπιτιού είναι το φυστικοβούτυρο. "Έχουν καλή όσφρηση και έχει αρκετά έντονη οσμή", δήλωσε η Phifer-Rixey. Επιπλέον, το φυστικοβούτυρο έχει άφθονες πρωτεΐνες και λιπαρά, τα οποία τα ποντίκια βρίσκουν ελκυστικά, πρόσθεσε.
Το φυστικοβούτυρο συνιστάται επίσης από πολλούς εξολοθρευτές και ειδικούς σε θέματα ελέγχου παρασίτων ως δόλωμα για ποντίκια. Η Phifer-Rixey δήλωσε ότι έχει ακούσει ότι κάποιοι άνθρωποι προσπαθούν να παγιδεύσουν ποντίκια σπιτιού αναμειγνύοντας κομμάτια μπέικον στο φυστικοβούτυρο, και για την έρευνά της, θα προσθέσει λίγη βρώμη για να αποτρέψει τις παγίδες από το να γίνουν πολύ κολλώδεις.
Από πού προήλθε αυτή η φτηνή ιστορία;
Αν λοιπόν τα ποντίκια είναι απλώς αμφίθυμα για το τυρί, από πού προήλθε η ιδέα ότι τα ποντίκια αγαπούν το τυρί; Αυτή η ερώτηση, δυστυχώς, δεν φαίνεται να έχει οριστική απάντηση.
Μια φαινομενικά αναπόδεικτη θεωρία που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο είναι ότι κάποτε οι άνθρωποι διατηρούσαν τα τυριά τους σε ανοιχτά ράφια, σε αντίθεση με άλλα τρόφιμα που ήταν αποθηκευμένα σε βάζα ή κρεμασμένα από το ταβάνι. Επειδή το τυρί ήταν εύκολα διαθέσιμο στα ποντίκια, οι άνθρωποι μπορεί να είδαν ποντίκια να τρώνε το τυρί τους, οδηγώντας στο σύγχρονο τροπάριο — ή έτσι λέει η ιστορία.
Όσο για το πότε γεννήθηκε η ιδέα, μπορεί να πηγαίνει εκατοντάδες ή χιλιάδες χρόνια πίσω. Κάποιοι διαδικτυακοί ερευνητές (ανοίγει σε νέα καρτέλα) διαπίστωσαν ότι ο Ρωμαίος φιλόσοφος Λούκιος Ανναίος Σενέκας, ο οποίος έζησε τον πρώτο αιώνα μ.Χ., φαίνεται ότι θεωρούσε δεδομένο ότι τα ποντίκια αγαπούν το τυρί.
"Το "ποντίκι" είναι μια συλλαβή", έγραψε ο φιλόσοφος (ανοίγει σε νέα καρτέλα) σε μια επιστολή προς τον φίλο του Λουκίλιο, σύμφωνα με τη μετάφραση των έργων του από τον Richard Mott Gummere, πρώην καθηγητή Λατινικών στο Haverford College στην Πενσυλβάνια. "Τώρα ένα ποντίκι τρώει το τυρί του- επομένως, μια συλλαβή τρώει το τυρί".
Έτσι, είναι πιθανό αυτή η ιστορία για τα ποντίκια και το τυρί να υπάρχει για όσο καιρό συνυπάρχουν ποντίκια και άνθρωποι (και τυρί), από τις αίθουσες της αρχαίας Ρώμης μέχρι τις εμπνευσμένες από τα τρωκτικά παιδικές στοές των σύγχρονων προαστίων της Αμερικής.
