Εισαγωγή
Η χαμηλότερη θερμοκρασία που έχει καταγραφεί ποτέ στη Γη ήταν μείον 128,56 βαθμοί Φαρενάιτ (μείον 89,2 βαθμοί Κελσίου), η οποία καταγράφηκε στις 21 Ιουλίου 1983 στο σταθμό Βοστόκ της Ανταρκτικής.
Είναι σοβαρά ξηρό
Οι ξηρές κοιλάδες της Ανταρκτικής είναι το ξηρότερο μέρος στη Γη, με χαμηλή υγρασία και σχεδόν καθόλου χιόνι ή παγοκάλυψη.
Υπάρχει πολύς άνεμος
Κατά μέσο όρο, η Ανταρκτική είναι η πιο ανεμοδαρμένη ήπειρος. Οι άνεμοι σε ορισμένα μέρη της ηπείρου μπορούν να φτάσουν τα 200 μίλια/ώρα (320 χλμ.
Είναι ένα μεγάλο μέρος
Η Ανταρκτική είναι η πέμπτη μεγαλύτερη ήπειρος.
Υπάρχει πολύς πάγος
Το στρώμα πάγου της Ανταρκτικής είναι η μεγαλύτερη ενιαία μάζα πάγου στη Γη.
Η Ανταρκτική είναι μια παγωμένη χώρα
Περίπου το 98% της Ανταρκτικής (ανοίγει σε νέα καρτέλα) καλύπτεται από πάγο.
Αποθηκεύει πολύ γλυκό νερό
Η Ανταρκτική φιλοξενεί περίπου το 60% του γλυκού νερού του πλανήτη (ανοίγει σε νέα καρτέλα) και το 90% των πάγων γλυκού νερού (ανοίγει σε νέα καρτέλα) .
Λιώνει
Αν το στρώμα πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής έλιωνε εντελώς, θα ανέβαινε η μέση παγκόσμια στάθμη της θάλασσας κατά 5 μέτρα, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις (ανοίγει σε νέα καρτέλα) .
Ο πάγος είναι παχύς
Το μέσο πάχος του πάγου της Ανταρκτικής είναι περίπου 2,1 χιλιόμετρα (1,3 μίλια) (ανοίγει σε νέα καρτέλα) .
Είναι μεγαλύτερη από τις ΗΠΑ.
Συμπεριλαμβανομένων των νησιών της και των επιπλεόντων πεδιάδων πάγου, η Ανταρκτική έχει έκταση περίπου 5,4 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (14 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα), περίπου μιάμιση φορά το μέγεθος των Ηνωμένων Πολιτειών.
Η παγοκρηπίδα Ross είναι η μεγαλύτερη
Η μεγαλύτερη από τις παγοκρηπίδες της Ανταρκτικής (πλωτές γλώσσες πάγου) είναι η παγοκρηπίδα Ross, η οποία έχει έκταση περίπου 182.000 τετραγωνικά μίλια (472.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα) τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Υπάρχουν θαμμένα βουνά
Τα βουνά Gamburtsev της Ανταρκτικής είναι μια σειρά από απότομες κορυφές που φτάνουν σχεδόν τα 3.000 μέτρα (9.000 πόδια) και εκτείνονται σε μήκος 1.200 χιλιομέτρων (750 μίλια) στο εσωτερικό της ηπείρου και είναι εντελώς θαμμένα κάτω από πάγο ύψους 4.800 μέτρων (15.750 πόδια).
Μια λίμνη είναι κρυμμένη κάτω από πάγο
Επίσης, κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής κρύβεται μια ολόκληρη λίμνη: Η λίμνη Βοστόκ είναι μια παρθένα λίμνη γλυκού νερού θαμμένη κάτω από 3,7 χιλιόμετρα (2,5 μίλια) στερεού πάγου. Έχει περίπου το μέγεθος της λίμνης Οντάριο και είναι η μεγαλύτερη από τις περισσότερες από 200 υγρές λίμνες που βρίσκονται διάσπαρτες στην ήπειρο κάτω από τον πάγο.
Ένα ρήγμα θα μπορούσε να ανταγωνιστεί το Grand Canyon
Ένα ρήγμα που θα μπορούσε να συναγωνιστεί το Grand Canyon ανακαλύφθηκε κάτω από τους πάγους της Ανταρκτικής κατά τη διάρκεια μιας αποστολής που πραγματοποιήθηκε το 2009-2010. Έχει διάμετρο περίπου 10 χιλιόμετρα (6 μίλια) και μήκος τουλάχιστον 100 χιλιόμετρα (62 μίλια), πιθανώς πολύ μεγαλύτερο αν επεκταθεί στη θάλασσα. Εκτείνεται σχεδόν ένα μίλι (1,5 χλμ.) κάτω στο βαθύτερο σημείο του.
Υπάρχει ένα μεγάλο χάσμα
Τα Υπερανταρκτικά Όρη χωρίζουν την ήπειρο σε ανατολικό και δυτικό τμήμα. Με μήκος 3.200 χιλιομέτρων (2.000 μίλια), η Υπερανταρκτική οροσειρά είναι μία από τις μεγαλύτερες οροσειρές στη Γη.
Το Vinson Massif είναι το υψηλότερο σημείο της Ανταρκτικής
Το υψηλότερο σημείο της Ανταρκτικής είναι η οροσειρά Vinson Massif στα 4.892 μέτρα (16.050 πόδια).
Έχει ενεργό ηφαίστειο
Η Ανταρκτική φιλοξενεί το όρος Έρεβος, το νοτιότερο ενεργό ηφαίστειο στον πλανήτη και φιλοξενεί μερικές από τις μοναδικές μακροχρόνιες λίμνες λάβας στη Γη.
Ανακαλύφθηκε τυχαία
Η ύπαρξη της Ανταρκτικής ήταν άγνωστη στους Δυτικούς μέχρι που η ήπειρος εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1820. (Μόνο 20 χρόνια αργότερα επιβεβαιώθηκε ότι επρόκειτο για ήπειρο και όχι απλώς για μια ομάδα νησιών). Ωστόσο, πρόσφατες έρευνες δείχνουν ότι οι κάτοικοι των νησιών του Ειρηνικού μπορεί να είχαν "βρει" τη νοτιότερη ήπειρο 1.100 χρόνια πριν από αυτό.
Ο Roald Amundsen έφτασε πρώτος στο Νότιο Πόλο
Ο Νορβηγός εξερευνητής Roald Amundsen ήταν ο πρώτος άνθρωπος που έφτασε στο Νότιο Πόλο. Πρόλαβε τον Άγγλο εξερευνητή Ρόμπερτ Φάλκον Σκοτ φτάνοντας στις 14 Δεκεμβρίου 1911 και υψώνοντας τη νορβηγική σημαία.
Η ήπειρος είναι αφιερωμένη στην ειρηνική έρευνα
Η Συνθήκη της Ανταρκτικής υπογράφηκε την 1η Δεκεμβρίου 1959, μετά από μυστικές διαπραγματεύσεις 12 χωρών που διήρκεσαν περισσότερο από ένα χρόνο. Αφιερώνει την ήπειρο σε ειρηνικές ερευνητικές δραστηριότητες. Σαράντα οκτώ χώρες έχουν πλέον υπογράψει τη συνθήκη.
Υπάρχει πληθώρα ερευνών
Σχεδόν 30 χώρες λειτουργούν περισσότερους από 80 ερευνητικούς σταθμούς σε όλη την ήπειρο, σύμφωνα με τα στοιχεία του Συμβουλίου Διαχειριστών Εθνικών Ανταρκτικών Προγραμμάτων για το 2009.
Είναι κατειλημμένο όλο το χρόνο
Η παρουσία των ερευνητών στην Ανταρκτική διαρκεί όλο το χρόνο, με μέγιστο αριθμό πάνω από 5.000 (ανοίγει σε νέα καρτέλα) κατά την κύρια καλοκαιρινή ερευνητική περίοδο και πτώση σε περίπου 1.000 κατά τη χειμερινή περίοδο.
Είναι ακατοίκητο
Δεν υπάρχουν αυτόχθονες πληθυσμοί ανθρώπων στην Ανταρκτική.
Παιδιά γεννιούνται στην Ανταρκτική
Τον Ιανουάριο του 1979, ο Emile Marco Palma έγινε το πρώτο παιδί που γεννήθηκε στη νοτιότερη ήπειρο. Η Αργεντινή έστειλε την έγκυο μητέρα του Πάλμα στην Ανταρκτική σε μια προσπάθεια να διεκδικήσει ένα τμήμα της ηπείρου. Έκτοτε γεννήθηκαν κι άλλα παιδιά.
Η Felicity Aston διέσχισε με σκι την Ανταρκτική
Η Βρετανίδα εξερευνήτρια και μετεωρολόγος Felicity Aston ήταν ο πρώτος άνθρωπος που διέσχισε με σκι την Ανταρκτική μόνο με τη βοήθεια ανθρώπινων μυών. Ταξίδεψε 1.084 μίλια (1.744 χλμ.) (ανοίγει σε νέα καρτέλα) σε 59 ημέρες μεταξύ των τελών του 2011 και των αρχών του 2012.
Είναι ένας τουριστικός τόπος
Το 2011, σχεδόν 20.000 τουρίστες επισκέφθηκαν την Ανταρκτική Χερσόνησο, σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση Τουριστικών Πρακτόρων της Ανταρκτικής.
Η Ανταρκτική έχει μερικές σκοτεινές νύχτες
Όπως και η Αρκτική στα βόρεια, το μεγαλύτερο μέρος της Ανταρκτικής είναι εντελώς σκοτεινό κατά τους χειμερινούς μήνες της περιοχής. Λόγω της κλίσης της Γης, κατά τη διάρκεια του αυστραλιανού χειμώνα, ο ήλιος εξαφανίζεται κάτω από τον ορίζοντα για όλη τη διάρκεια του χειμώνα, από τη φθινοπωρινή έως την εαρινή ισημερία.
Τους καλοκαιρινούς μήνες, είναι ένα καταφύγιο ηλιακού φωτός
Κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, όταν ο ήλιος βρίσκεται συνεχώς πάνω από τον ορίζοντα, περισσότερο ηλιακό φως φτάνει στην επιφάνεια του Νότιου Πόλου απ' ό,τι κατά την ίδια χρονική περίοδο στον ισημερινό, σύμφωνα με το CIA World Factbook.
Η Ανταρκτική έχει μια μοναδική τοποθεσία
Η Ανταρκτική βρίσκεται σχεδόν εξ ολοκλήρου εντός του Ανταρκτικού Κύκλου, ο οποίος βρίσκεται περίπου στις 66 μοίρες νότιου γεωγραφικού πλάτους.
Το νηματώδες σκουλήκι είναι το πιο άφθονο χερσαίο ζώο της Ανταρκτικής
Το πιο άφθονο χερσαίο ζώο στην Ανταρκτική δεν είναι ο πιγκουίνος, αλλά το μικροσκοπικό νηματώδες σκουλήκι.
Οι πιγκουίνοι κατοικούν την ήπειρο
Οι πιγκουίνοι είναι το πιο κοινό πτηνό στην Ανταρκτική και ζουν σε αποικίες με πληθυσμούς που θα μπορούσαν να ανταγωνιστούν ορισμένες πόλεις, σύμφωνα με τη Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα.
Οι αρσενικοί πιγκουίνοι παραμένουν στην Ανταρκτική κατά τη διάρκεια του χειμώνα
Ο αρσενικός αυτοκρατορικός πιγκουίνος είναι το μόνο θερμόαιμο ζώο που παραμένει στην Ανταρκτική ήπειρο κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Μένει για να φωλιάσει στο μοναδικό αυγό που γεννά το ταίρι του (το θηλυκό περνά εννέα εβδομάδες στη θάλασσα και επιστρέφει εγκαίρως για να εκκολαφθεί το αυγό).
Υπάρχει έλλειψη ποικιλομορφίας
Τα εδάφη των περισσότερων από τις ακραία ψυχρές ερήμους της Ανταρκτικής είναι οι λιγότερο ποικιλόμορφοι βιότοποι στη Γη όσον αφορά την πανίδα, σύμφωνα με το British Antarctic Survey.
Είναι μια άγονη γη
Δεν υπάρχουν δέντρα ή θάμνοι στην Ανταρκτική και μόνο δύο είδη ανθοφόρων φυτών (τα οποία βρίσκονται σε ορισμένα από τα γύρω νησιά της Ανταρκτικής και στην Ανταρκτική Χερσόνησο), σύμφωνα με τη Βρετανική Ανταρκτική Υπηρεσία.
Υπάρχει μια πολιτική μόνο για τους ντόπιους
Από το 1994, δεν επιτρέπεται η μεταφορά μη ιθαγενών ειδών στην Ανταρκτική.
Βιώνει πρωτοφανή αύξηση της θερμοκρασίας
Η Ανταρκτική Χερσόνησος, η οποία προεξέχει σε θερμότερα νερά βόρεια της Ανταρκτικής, έχει θερμανθεί κατά 3 C από το 1950, σύμφωνα με το Εθνικό Κέντρο Δεδομένων Χιονιού και Πάγου των ΗΠΑ (ανοίγει σε νέα καρτέλα) . Αυτό είναι πολλαπλάσιο του ρυθμού αύξησης της θερμοκρασίας που μετράται για τον υπόλοιπο κόσμο, σύμφωνα με τη NASA.
Οι παγετώνες της υποχωρούν
Περίπου το 87% των παγετώνων της Ανταρκτικής Χερσονήσου υποχωρούν, δήλωσε ο θαλάσσιος βιολόγος David McClintock στο NPR (ανοίγει σε νέα καρτέλα) το 2019.
Τα παγόβουνα αποσπώνται
Τον Μάρτιο του 2000, το μεγαλύτερο παγόβουνο που έχει μετρηθεί ποτέ αποκολλήθηκε από την παγοκρηπίδα Ross. Το παγόβουνο, που ονομάστηκε B-15, είχε μήκος 270 χλμ. και πλάτος 40 χλμ., δηλαδή σχεδόν το μέγεθος του Κονέκτικατ.
Ο παγετώνας Pine Island επιταχύνεται
Η ροή του παγετώνα Pine Island της Δυτικής Ανταρκτικής έχει επιταχυνθεί τις τελευταίες δεκαετίες και συμβάλλει κατά 25% στην απώλεια πάγου της Ανταρκτικής.
Υπάρχουν τεράστιοι αμμόλοφοι
Ο μεγαλύτερος αμμόλοφος της Ανταρκτικής έχει ύψος 70 μέτρα (230 πόδια) και πλάτος πάνω από 200 μέτρα (650 πόδια) και βρίσκεται σε μία από τις ξηρές κοιλάδες McMurdo.
Φυσάει, φυσάει, φυσάει
Οι λεγόμενοι καταβατικοί άνεμοι πνέουν από το υψηλό εσωτερικό της Ανταρκτικής προς τον ωκεανό και μπορούν να φτάσουν σε ταχύτητες που μπορούν να χαρακτηριστούν ως τυφώνας — έως και 200 μίλια/ώρα (320 χλμ.
Υπάρχει ένα πολύ γνωστό ρεύμα
Το μεγαλύτερο ανεμογενές ρεύμα στον κόσμο, το Κυκλικό Ρεύμα, περιστρέφεται δεξιόστροφα γύρω από την Ανταρκτική, από τα δυτικά προς τα ανατολικά, και παίζει καθοριστικό ρόλο στη μετακίνηση θερμότητας, αλατιού, θρεπτικών συστατικών και θαλάσσιας ζωής μεταξύ των κύριων ωκεάνιων λεκανών του κόσμου.
Εδώ βρίσκεται ο Νότιος Πόλος
Στην Ανταρκτική βρίσκεται φυσικά ο γεωγραφικός Νότιος Πόλος, το σημείο όπου ο (φανταστικός) άξονας περιστροφής της Γης θα έκοβε την επιφάνεια της &mdash- τουλάχιστον, συνήθως έτσι είναι. Υπάρχει κάποια ταλάντωση στην τροχιά της Γης, οπότε η θέση δεν είναι πάντα ακριβής.
Η Ανταρκτική είναι πολύ κρύα
Ο αέρας στην Ανταρκτική είναι τόσο κρύος που οι υδρατμοί μπορούν να συμπυκνωθούν από τον αέρα και να σχηματίσουν μικροσκοπικούς παγοκρυστάλλους που στη συνέχεια πέφτουν στο έδαφος. Σε μια ηλιόλουστη μέρα, οι ακτίνες του ήλιου αντανακλούν στους κρυστάλλους, δημιουργώντας ένα φαινόμενο που ονομάζεται σκόνη διαμαντιού, σύμφωνα με τη Βρετανική Ανταρκτική Έρευνα.
Υπάρχουν μερικοί ωραίοι σχηματισμοί
Γιγάντιοι, κοίλοι πύργοι πάγου σχηματίζονται στο όρος Έρεβος, όταν οι ρωγμές των φουμαρόλων του ηφαιστείου που εκλύουν καυτό αέριο εκτοξεύουν ατμό στην ύπαιθρο. Ο ατμός παγώνει στη θέση του στον παγωμένο αέρα, σχηματίζοντας πύργους ύψους έως 10 μέτρων.
Η λίμνη της Ανταρκτικής είναι αλμυρή
Η λίμνη Deep Lake στην Ανταρκτική είναι τόσο αλμυρή που παραμένει υγρή σε θερμοκρασίες έως και μείον 4 F (μείον 20 C).
Υπάρχει μια τρύπα στο όζον
Οι επιστήμονες του British Antarctic Survey παρατήρησαν για πρώτη φορά μια σημαντική μείωση του όζοντος στο στρώμα της ατμόσφαιρας που ονομάζεται κατώτερη στρατόσφαιρα πάνω από την Ανταρκτική τη δεκαετία του 1970.
Έχει συννεφιασμένο ουρανό
Οι περιοχές κατά μήκος των ακτών της Ανταρκτικής συγκαταλέγονται μεταξύ των πιο συννεφιασμένων περιοχών στον κόσμο, σύμφωνα με τη Βρετανική Ανταρκτική Υπηρεσία. Αυτή η "τρύπα" στο στρώμα του όζοντος μεγαλώνει και μικραίνει με τις εποχές και προκαλείται σε μεγάλο βαθμό από χημικές ουσίες που ονομάζονται χλωροφθοράνθρακες, οι οποίες κάποτε χρησιμοποιούνταν ευρέως σε κλιματιστικά, σπρέι αεροζόλ και ψυγεία.
Είναι ο παράδεισος των κυνηγών μετεωριτών
Η Ανταρκτική θεωρείται ο καλύτερος κυνηγότοπος μετεωριτών στη Γη, εν μέρει επειδή τα σκούρα πετρώματα ξεχωρίζουν από τους λευκούς πάγους, αλλά και επειδή οι μετεωρίτες είναι σε μεγάλο βαθμό αδιατάρακτοι από φυσικές διεργασίες.
Έγινε ρεκόρ για την ψυχρότερη θερμοκρασία
Ενώ η χαμηλότερη θερμοκρασία που μετρήθηκε ποτέ με θερμόμετρο στην επιφάνεια της Γης σημειώθηκε στο σταθμό Βοστόκ (βλ. διαφάνεια 1), η χαμηλότερη θερμοκρασία που καταγράφηκε ποτέ ήταν σχεδόν μείον 93,2 C (μείον 136 F), η οποία μετρήθηκε σε θύλακες διάσπαρτους κοντά σε μια υψηλή παγωμένη ράχη μεταξύ του θόλου Argus και του θόλου Fuji, δύο κορυφές στο οροπέδιο της Ανατολικής Ανταρκτικής. Η δορυφορική μέτρηση, που έγινε στις 10 Αυγούστου 2010, ανακοινώθηκε τον Δεκέμβριο του 2013 και, αν επιβεβαιωθεί στο έδαφος, θα μπορούσε να ξεπεράσει το ρεκόρ του Βοστόκ. Ο Παγκόσμιος Μετεωρολογικός Οργανισμός αναγνωρίζει μόνο τις μετρήσεις θερμοκρασίας που γίνονται λίγα μέτρα πάνω από το έδαφος ως επιλέξιμες για ρεκόρ.
