COVID-19-tartunnan saaminen voi lisätä autoimmuunisairauden kehittymisen riskiä 43 prosentilla tartuntaa seuraavien kuukausien aikana, ilmenee suurimmasta laatuaan tehdystä tutkimuksesta.
"Tämän tutkimuksen vaikutus on valtava — se on toistaiseksi vahvin todiste, joka vastaa tähän kysymykseen COVID-19:stä ja autoimmuunisairauksien riskistä", sanoi Anuradhaa Subramanian (avautuu uuteen välilehteen) , Birminghamin yliopiston terveysinformatiikan tutkija, joka ei osallistunut tutkimukseen. Uusi tutkimus, jota ei ole vielä vertaisarvioitu, julkaistiin 26. tammikuuta medRxiv-preprint-tietokannassa (avautuu uudessa välilehdessä) .
Tutkijat ovat aiemmin yhdistäneet COVID-19:n lisääntyneeseen riskiin sairastua autoimmuunisairauteen, jossa immuunijärjestelmä hyökkää virheellisesti kehon terveisiin osiin. Tämä tutkimus rajoittui kuitenkin pieniin tutkimuksiin, joissa keskityttiin vain muutamiin sairauksiin, kuten autoimmuunihemolyyttiseen anemiaan, joka vaikuttaa punasoluihin, ja Guillain-Barren oireyhtymään, joka vaikuttaa hermosoluihin.
Nyt tutkijat ovat analysoineet 640 000 saksalaisen, jotka saivat COVID-19-tartunnan vuonna 2020, ja 1,5 miljoonan sellaisen ihmisen terveystietoja, jotka eivät tietoisesti saaneet koronavirusta kyseisenä vuonna, tutkiakseen, miten infektio voi vaikuttaa riskiin sairastua johonkin 30 autoimmuunisairaudesta.
He tutkivat, kuinka usein ihmisillä diagnosoitiin uusia autoimmuunisairauksia kolmen ja 15 kuukauden kuluessa siitä, kun heidän COVID-19-testinsä oli ollut positiivinen. He vertasivat näitä lukuja niiden henkilöiden lukumääriin, jotka eivät olleet saaneet COVID-19:tä. Noin 10 prosentilla kummankin ryhmän osallistujista oli jo ennestään autoimmuunisairauksia.
Niistä henkilöistä, joilla ei ollut autoimmuunisairautta, yli 15 prosentille COVID-19-tartunnan saaneista kehittyi autoimmuunisairaus ensimmäisen kerran seurantajakson aikana, kun taas noin 11 prosentille henkilöistä, jotka eivät olleet saaneet COVID-19-tartuntaa, kehittyi autoimmuunisairaus ensimmäisen kerran seurantajakson aikana. Toisin sanoen COVID-19-ryhmässä autoimmuunisairauden todennäköisyys oli 43 prosenttia suurempi kuin kontrolliryhmässä.
Niillä, joilla oli jo olemassa oleva autoimmuunisairaus, COVID-19-tartunnan saaneilla oli 23 prosenttia suurempi mahdollisuus sairastua uuteen autoimmuunisairauteen seuranta-aikana.
COVID-19 oli vahvimmin yhteydessä lisääntyneeseen vaskuliitin riskiin, joka aiheuttaa verisuonitulehduksen; aiemmin tartunnan saaneessa ryhmässä oli 63 prosenttia enemmän eräänlaista vaskuliittia nimeltä arteritis temporalis kuin tartunnasta vapaassa ryhmässä. Autoimmuunin aiheuttamat ongelmat kilpirauhasen, perhosenmuotoisen, hormoneja vapauttavan elimen, kanssa kurkussa ja ihosairaus psoriaasi olivat myös vahvasti yhteydessä aiempaan COVID-19-infektioon, samoin kuin nivelreuma, joka aiheuttaa turvotusta nivelissä.
"Näitä tuloksia ei voi jättää huomiotta", Subramanian sanoi. "Meidän on jatkettava tutkimusta siitä, miten COVID-19 mahdollisesti laukaisee autoimmuniteetin, koska monet ihmiset kärsivät edelleen COVID-19:n vaikutuksista." On olemassa useita hypoteeseja siitä, miten COVID-19 saattaa laukaista autoimmuniteetin, ja on mahdollista, että eri mekanismit vaikuttavat eri elinjärjestelmiin, tutkijat totesivat.
"Sen ymmärtäminen, miten COVID-19 vaikuttaa autoimmuunisairauksien riskiin, auttaa ennaltaehkäisevien toimenpiteiden ja varhaisten hoitojen toteuttamisessa, jotta voidaan ehkäistä niihin liittyvää sairastuvuutta ja kuolleisuutta", sanoo Jagadeesh Bayry (avautuu uudessa välilehdessä) , biologisten tieteiden ja insinööritieteiden professori Intian teknologiainstituutissa Palakkadissa, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Muut virusinfektiot, kuten influenssa (avautuu uuteen välilehteen) , on yhdistetty autoimmuunisairauksiin, joten tarvitaan lisätutkimuksia sen selvittämiseksi, mitkä vaikutukset ovat COVID-19:lle ominaisia, Bayry sanoi. Tulevissa tutkimuksissa olisi myös tutkittava näitä yhteyksiä erilaisissa väestöryhmissä Saksassa asuvien ihmisten lisäksi, Subramanian sanoi.
Vaikka suuri otoskoko tekee tutkimuksesta vahvan, on syytä huomata, että se "osoittaa vain yhteyden COVID-19:n ja autoimmuunisairauden välillä, mutta ei todista syy-yhteyttä", sanoo tohtori Atsushi Sakuraba (avautuu uuteen välilehteen) , Chicagon yliopiston gastroenterologian apulaisprofessori, joka ei ollut mukana tutkimuksessa.
Toinen rajoitus on se, että tutkimuksen tartunnasta vapaassa ryhmässä saattoi olla ihmisiä, jotka saivat COVID-19-tartunnan, mutta eivät saaneet juurikaan tai lainkaan oireita, eivätkä siten tienneet saaneensa tartuntaa. Tutkimus ei myöskään pysty osoittamaan, onko eri koronavirusvariantit yhteydessä suurempaan tai pienempään autoimmuunisairauden riskiin tai miten COVID-19-rokotus vaikuttaa tähän riskiin;
