Kalastaja sai hiljattain 5,8 metriä pitkän valkohain pään irti, kun hän sukelsi Meksikossa simpukan kaltaista nilviäistä (ax tripe) etsiessään. Traaginen tapahtuma nousi otsikoihin hyökkäyksen epätavallisen luonteen vuoksi.
Viisikymppisen Manuel Nieblas Lópezin kimppuun hyökättiin 5. tammikuuta Tobarin lahdella Kalifornianlahden rannalla Meksikon edustalla. Hyökkäyksen tapahtuessa López oli keräämässä simpukoita 11-18 metrin syvyydessä käyttäen pintaan asennettua ilmalähdettä — sukelluksen kaltainen laite, joka yhdistää sukeltajan putkien avulla veneessä olevaan paineilmalähteeseen, kertoo Trackingsharks.com (avautuu uudessa välilehdessä) -sivusto, joka kirjaa ylös kaikki maailmanlaajuiset haiden hyökkäykset. Kaksi muuta kalastajaa, jotka olivat tukiveneessä hyökkäyksen tapahtuessa, näkivät hain "repivän vaikuttavasti päänsä irti ja purevan molempia olkapäitä", sanoi eloonjääneiden kalastajien puolesta puhunut Jose Bernal Trackingsharks.comin mukaan.
Hait purevat harvoin ihmisiä. Silloin ne tarttuvat yleensä jaloista tai vartalosta kiinni luultuaan ihmistä saaliiksi, kuten hylkeeksi, ja päästävät uhrin irti tajuttuaan erehdyksensä. Mutta hain pureminen ihmisen päähän tai hartioihin on äärimmäisen harvinaista, asiantuntijat kertoivat Live Science -lehdelle.
Tämäntyyppiset hyökkäykset ovat niin harvinaisia, että Greg Skomal (avautuu uuteen välilehteen) , Bostonin yliopiston meribiologi ja Massachusettsin merikalastuksen haiohjelman johtaja, ei ole koskaan kuullutkaan tällaisesta tapauksesta. "Niin harvinaisia kuin hain puremat ihmisiin voivat olla, pään katkaiseminen on vielä harvinaisempaa", lisäsi Chris Lowe (avautuu uudessa välilehdessä) , Kalifornian osavaltionyliopiston Long Beachin hailaboratorion johtaja.
Mikä siis on voinut aiheuttaa tämän epätavallisen hyökkäyksen?
Kuten lähes kaikissa haihyökkäyksissä, "erehdys" on todennäköisesti tärkein syy siihen, että hai hyökkäsi Lópezin kimppuun, asiantuntijat sanoivat.
"Jos hait ovat innoissaan ja nälkäisiä, ne tekevät hätiköityjä päätöksiä ja purevat sitä, mitä ne pitävät mahdollisena saaliskohteena", sanoo Gavin Naylor (avautuu uuteen välilehteen) , Floridan yliopiston meribiologi, joka johtaa Floridan luonnonhistoriallisen museon kansainvälistä haihyökkäystiedostoa (ISAF). "Muista, että petoeläinten on ajateltava nopeasti", hän lisäsi, ja jos ne epäröivät, se "voi jättää ne nälkäisiksi."
Hait eivät näe hyvin, joten niiden on vaikea erottaa saalista ihmisestä. Tämän vuoksi noin 60 prosenttia ISAF:n kirjaamista haihyökkäyksistä tapahtui hämärissä vesissä, joissa näkyvyys on heikentynyt, Naylor sanoi. (Vedenlaatua ei mainita missään viimeisintä hyökkäystä koskevissa raporteissa, joten ei ole mahdollista tietää varmasti, oliko sillä merkitystä).
The Sun (avautuu uuteen välilehteen) kertoi, että López olisi saattanut välttää hyökkäyksen, jos hänellä olisi ollut yllään kirkkaanvärinen märkäpuku, joka olisi auttanut häntä erottumaan hylkeistä, kuten paikalliset viranomaiset olivat neuvoneet. Asiantuntijat eivät kuitenkaan ole vakuuttuneita näistä väitteistä.
"Se on vaikea hypoteesi testata", Skomal sanoi. "Koska suurin osa märkäpuvuista on mustia tai tummanvärisiä, ei ole mitään keinoa sanoa tilastollisesti, onko kyseessä trendi vai ei", Lowe lisäsi."
Asiantuntijoiden mukaan sukeltajan kalastustoiminnalla oli kuitenkin todennäköisesti osuutensa siinä, että hai luuli itseään saaliseläimeksi, asiantuntijat sanoivat.
Sukeltajan ympärille keskittyneiden äyriäisten haju "saattoi houkutella hain alueelle", Lowe sanoi. "Aina kun joku kalastaa, olipa kyse sitten kaloista tai selkärangattomista eläimistä, kuten kampasimpukoista tai hummereista, haita vetävät puoleensa vedessä olevat hajut ja kamppailevien eläinten värähtelyt", Naylor lisäsi.
"On myös mahdollista, että [merenpohjan sijaintinsa vuoksi] se muistutti merileijonaa, joka etsi ruokaa", Skomal sanoi.
Lópezin kaltaisia kalastajia oli varoitettu välttämään kalastusta alueella, koska haiden aktiivisuus lisääntyy joulu- ja tammikuussa, jolloin tiineenä olevat naarashait tulevat alueelle, uutisoi Newsweek (avautuu uuteen välilehteen). Joulukuussa 218 toinen kalastaja kuoli Trackingsharks.com-sivuston mukaan hyökättyään valkohain kimppuun pian veteen hyppäämisen jälkeen.
Lópezin sijainti merenpohjassa saattaa selittää, miksi hai hyökkäsi hänen päänsä ja hartioidensa kimppuun.
"Se oli ihmisen anatomian helpoimmin lähestyttävä osa", Naylor sanoi. Useimmat kampasimpukanpyytäjät "kävelevät pohjassa", joten hai ei olisi voinut lähestyä uhria alapuolelta, ja sivulta lähestyminen olisi todennäköisesti jättänyt hain alttiiksi saaliinsa mahdolliselle vastahyökkäykselle, hän lisäsi. Lowe oli samaa mieltä siitä, että "henkilön suuntautumisella vedessä suhteessa hain suuntautumiseen" on keskeinen merkitys siinä, mistä kohtaa ihmistä purraan.
On myös mahdollista, että hai iski tarkoituksella päähän "saadakseen saaliin nopeasti toimintakyvyttömäksi", mihin ovat viitanneet eräät hylkeisiin kohdistuneet haihyökkäykset, Skomal sanoi.
On kuitenkin vaikea sanoa varmuudella, mitä tässä tapauksessa tapahtui.
"Useimmissa tapauksissa emme vain tiedä", miksi hai hyökkää jonkun kimppuun, Lowe sanoi. "Kuten voitte kuvitella, hain motiivia on hyvin vaikea selvittää ilman yksityiskohtaisia tietoja tilanteesta ennen puremista."
