Arkeologit ovat löytäneet Irakissa jäänteitä 4500 vuotta vanhasta sumerilaisesta temppelistä, joka oli omistettu Ningirsulle, Mesopotamian kevään ukkosenjumalalle, kertoo British Museum.
Kauan kadoksissa ollut temppeli rakennettiin savitiilestä, ja se oli Girsun muinaisen kaupungin näyttävä keskipiste, joka nykyään tunnetaan arkeologisena alueena nimellä Tello.
"Girsun kaupungin sydämestä olemme löytäneet — ja kaivamme edelleen — yhden tärkeimmistä pyhistä tiloista koko muinaisessa Mesopotamiassa: temppelin, joka on omistettu Girsun pääjumalalle", Sebastien Rey (avautuu uudessa välilehdessä) , muinaisen Mesopotamian kuraattori ja johtava arkeologi Lontoossa sijaitsevassa British Museumissa, sanoi (avautuu uudessa välilehdessä) löytöjen esittelyssä.
Girsu oli vilkas kulttuurikeskus Mesopotamian ytimessä; Eufrat- ja Tigrisjokien välisellä laajalla alueella, johon kuuluu Irak, itäinen Syyria, kaakkoinen Turkki, osa läntistä Irania ja Kuwait, ja joka oli joidenkin ensimmäisten sivilisaatioiden koti. Sumerilaiset olivat mahdollisesti maailman vanhin sivilisaatio, ja he olivat ensimmäiset, jotka loivat uskonnon ja lakikoodiston.
Ranskalainen arkeologi Ernest de Sarzec löysi Girsun jäännökset ensimmäisen kerran vuonna 1877 ja poisti sieltä kaikki löytämänsä esineet, muun muassa 4 000 vuotta vanhan sumerilaisen kuningas Gudean patsaan, joka hallitsi kaupunkia kolmannen vuosituhannen lopulla eaa. Tämän seurauksena monet luulivat, ettei siellä ollut enää mitään kaivettavaa. Useat konfliktijaksot ovat myös estäneet tutkijoita pääsemästä Etelä-Irakissa Dhi Qarin maakunnassa sijaitsevaan paikkaan. Rey ja hänen tiiminsä eivät kuitenkaan päässeet eroon ajatuksesta, että Girsulla oli vielä lisää salaisuuksia paljastettavana.
"Toisen maailmansodan ja sitä seuranneiden vuosien konfliktin jälkeen Girsu jäi puoliksi unohduksiin", Rey sanoi. "Ei ole mielikuvituksellista sanoa nykyään, että Girsu on luultavasti yksi maailman tärkeimmistä kulttuuriperintökohteista, josta hyvin harvat tietävät."
Nyt, yli sata vuotta sen jälkeen, kun arkeologit viimeksi tutkivat tätä merkittävää paikkaa, Reyn ryhmä on kaivanut esiin valtavan temppelin. Arkeologit käyttivät kaukokartoitustekniikoita paljastaakseen hiekan ja muiden kerrostumien alle hautautuneita kohteen piirteitä. He loivat myös digitaalisia korkeusmalleja ymmärtääkseen, miten maisema on muuttunut 1800-luvun kaivausten jälkeen.
"Viiden kauden kaivausten jälkeen pystyimme paljastamaan suuren alueen tästä muinaisesta pyhäköstä, mukaan lukien sisäisen pyhäkön, seremonia-aukion, sisäseinän, jossa oli portti, ja pystyimme myös tunnistamaan ja kaivamaan esiin osan uskonnollisen kompleksin muurista, mukaan lukien monumentaalisen portin", Rey sanoi.
Temppelissä, johon muinaisissa kirjoituksissa viitataan nimellä Enninu tai "Valkoinen ukkoslintu", oli pyhä patsas ukkosenjumala Ningirsusta, joka oli yksi sumerilaisen panteonin tärkeimmistä jumalista. British Museumin mukaan (avautuu uuteen välilehteen) . . . sumerilaiset uskoivat Ningirsulla olevan valta kevätukkosen, sadekuurojen ja tulvien yli sekä kyntöauran ja maan kyntämisen käskynhaltijana;
Hämmästyttävää on, että äskettäin esiin kaivetut pyhää paikkaa ympäröivät seinät sopivat täydellisesti yhteen kuningas Gudean patsaaseen kaiverretun kartan kanssa, joka löydettiin varhaisten kaivausten aikana.
"Enninu, Valkoinen ukkoslintu, on vanhin temppeli, josta meillä on yksityiskohtaisia kirjoituksia — arkaalainen suunnitelma, joka on kaiverrettu kuninkaan patsaaseen", Rey sanoi. "Pystyimme testaamaan teoriamme avaamalla sarjan kaivausten luotauksia ja tunnistamalla esimerkiksi temppeliportin perustukset täsmälleen siellä, missä ennustimme temppeliportin olevan 4000 vuotta vanhan suunnitelman mukaan."
