Rakkauden löytäminen voi olla vaikeaa. Mutta kun suret omia rakkausvaikeuksiasi, ajattele kirahvia. Kirahvit eivät kiimaudu kuten kissat tai koirat, niillä ei ole lisääntymiskautta, ne eivät äännä paritteluhuutoja eivätkä anna visuaalisia vihjeitä siitä, että ne ovat valmiita parittelemaan. Miten kirahvit siis löytävät kumppanin?
Se on aika ällöttävää, mutta näin kirahvivauvat syntyvät: uroskirahvi — nimeltään härkä — tönäisee lähellä olevaa naaraskirahvia — lehmää — ja haistelee sen sukupuolielimiä. Joskus kirahvin on tönäistävä naarasta muutaman kerran, mutta lopulta naaraskirahvi levittää asentoaan ja virtsaa noin viiden sekunnin ajan uroskirahvin suuhun.
Tämän jälkeen uroskirahvi tekee niin sanotun "flehmen-reaktion", jossa se vetää ylähuulensa taaksepäin, näyttää hampaansa ja hengittää sisään sieraimet kiinni useiden sekuntien ajan. (Nimi tulee saksankielisestä sanasta, joka tarkoittaa hampaiden paljastamista.) Flehmen-reaktiota käyttävät myös eläimet, kuten hevoset ja vuohet, siirtääkseen tuoksuja vomeronasaaliseen elimeen, joka sijaitsee niiden suun katon yläpuolella ja on erittäin herkkä osa niiden hajuaistia.
Eläinten vetovoima
Ihmiset eivät haistele, mutta eläimet tekevät niin, kun ne haluavat haistaa jotain niitä kiinnostavaa. Kiihottuneen kirahviuroksen tapauksessa se toivoo, että naaraan virtsasta havaitsemansa kemikaalit, joita kutsutaan feromoneiksi ja jotka voivat laukaista sosiaalisia reaktioita joissakin eläimissä, antavat signaalin siitä, että naaras on estruksessa eli hedelmällisessä tilassa ja valmis parittelemaan.
Kun uroskirahvi ei haista virtsassaan oikeaa kemiallista signaalia, se jättää naaraan rauhaan ja siirtyy toisen naaraan luo. Mutta vaikka useimmat eläimet odottavat, että virtsa on maassa ennen kuin ne haistavat sen, kirahvi on liian pitkä siihen, kertoi Lynnette Hart (avautuu uudessa välilehdessä) , Kalifornian yliopiston Davisin eläinlääketieteellisen tiedekunnan professori Live Science -lehdelle;
Hart on Animals-lehdessä julkaistun kirahvien käyttäytymistä käsittelevän uuden tutkimuksen pääkirjoittaja (avautuu uuteen välilehteen) . Toinen kirjoittaja on hänen miehensä Benjamin Hart (avautuu uuteen välilehteen) , saman eläinlääketieteellisen tiedekunnan emeritusprofessori, ja he ovat havainneet näitä ja muita kirahvien käyttäytymismalleja kenttäretkillä Etoshan kansallispuistossa (avautuu uuteen välilehteen) Namibiassa Lounais-Afrikassa.
Hartit pääsivät erityisen lähelle kymmeniä kirahveja, jotka olivat kokoontuneet puiston vesilähteille; yleensä kirahvit voi nähdä vain kaukaa ja ne juoksevat karkuun, kun niitä lähestytään, Lynette Hart sanoi. "Tämä oli todella ainutlaatuista, päästä aivan lähelle."
Kirahvi seksiä
Parinetsintä voi olla uroskirahveille paljon työtä. Hartsit havaitsivat sonnikirahvien lähestyvän lehmäkirahveja noin 150 kertaa, mutta he näkivät vain yhden kerran, kun lähestyminen johti yhdyntään. Kun kaikki nämä vaiheet on suoritettu, kirahvit parittelevat useimpien nisäkkäiden tapaan siten, että sonni nousee lehmän selkään. Seksi tapahtuu epävarmalla korkeudella maanpinnan yläpuolella ja kestää vain muutaman sekunnin;
Jos kirahvinaaras tulee raskaaksi, se tiinehtyy peräti 400 päivää ennen kuin se synnyttää seisaaltaan, jotta sen kirahvipoikanen on syntyessään tarpeeksi kehittynyt seisomaan ja kävelemään.
