Kansainvälinen tähtitieteellinen liitto (IAU) on nimennyt kuussa sijaitsevan 6 000 metriä korkean vuoren yhdysvaltalaisen uraauurtavan matemaatikon Melba Roy Moutonin kunniaksi.
Mouton sai monien muiden saavutustensa ohella 14 vuoden aikana NASA:ssa Apollo Achievement Award -palkinnon osallistumisestaan Apollo 11:n onnistuneeseen kuuhun laskeutumiseen 20. heinäkuuta 1969.
"Melba Mouton oli yksi uraauurtavista johtajistamme NASA:ssa", sanoi Sandra Connelly (avautuu uudessa välilehdessä) , NASA:n Washingtonissa sijaitsevan päämajan tiedeasioista vastaava apulaishallintojohtaja, lausunnossaan (avautuu uudessa välilehdessä) . "Hän auttoi NASAa ottamaan johtoaseman tuntemattoman tutkimisessa ilmassa ja avaruudessa, mutta hän myös viitoitti muille naisille ja värillisille ihmisille tietä uralle ja huippututkimuksen johtamiseen NASAssa." Hän oli myös yksi NASA:n johtajista.
Mouton aloitti maineikkaan uransa NASA:ssa vuonna 1959. Marylandin Greenbeltissä sijaitsevan Goddardin avaruuslentokeskuksen johtavana matemaatikkona hän johti ryhmää, joka seurasi satelliitteja Echo 1 ja 2, jotka laukaistiin Maan kiertoradalle vuonna 1960 ja 1964.
Vuonna 1961 Mouton siirtyi Mission and Trajectory Analysis Division -osastolle pääohjelmoijaksi. Hänen ryhmänsä, Program System Branch, oli vastuussa tietokoneohjelmien koodaamisesta NASAn avaruusalusten seuraamiseksi kiertoradalla. Sen jälkeen hänestä tuli Goddardin lentoratojen ja geodynamiikan osaston tutkimusohjelmien apulaispäällikkö, kunnes hän jäi eläkkeelle vuonna 1973. Mouton kuoli 61-vuotiaana vuonna 1990 aivosyöpään.
Hänen merkittävän panoksensa kunniaksi NASAn Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER) -operaation jäsenet ehdottivat, että jättiläismäinen kuuvuori nimettäisiin Mons Moutoniksi. VIPER on ensimmäinen avaruuslento, jonka on tarkoitus kartoittaa jään kaltaisia luonnonvaroja Maan ulkopuolella, ja sen on määrä laskeutua Mons Moutonin vieressä sijaitsevan Nobile-kraatterin länsireunalle 100 päivän retkelle vuoden 2024 lopulla.
Mons Mouton, joka sijaitsee lähellä Kuun etelänapaa, on korkea huippu, jonka tasainen huippu on Delawaren kokoinen (noin 2 000 neliömailia eli 5 180 neliökilometriä). Se on myös yksi 13:sta laskeutumisalueesta, jotka ovat ehdolla NASAn Artemis 3 -lennolle, jonka tavoitteena on lähettää astronautteja Kuuhun, mukaan lukien ensimmäinen nainen ja ensimmäinen värillinen henkilö, joka astuu Kuun pinnalle.
Vuori on yhtä korkea kuin Denali, Pohjois-Amerikan korkein huippu, ja sen pohjaa reunustavat valtavat, aukkoiset kraatterit, joiden uskotaan olevan muinaisten meteoriittipommitusten jäänteitä. Mons Mouton näyttää säilyneen alueen myrskyisän menneisyyden jäljiltä koskemattomana, mikä viittaa siihen, että se saattaa olla miljardeja vuosia ympäröivää maisemaa vanhempi. Kallioita, kiviä ja satunnaisia kraattereita on nähty laajalla ylätasangolla.
"Mons Mouton on loistava paikka VIPERille — aurinkoenergialla toimivalle kuumönkijällemme, jota ajamme ja teemme tiedettä lähes reaaliajassa", Sarah Noble (avautuu uudessa välilehdessä) , VIPER-ohjelman tutkija NASAn päämajassa, sanoi lausunnossa. "Siellä on paljon aurinkoisia kohtia, se on suhteellisen tasainen, satelliittitiedot osoittavat merkkejä vesijäästä, ja se mahdollistaa pitkät pätkät suoraa viestintää Maa-asemamme kanssa."
Mons Mouton on uusin kuun piirteistä, jotka on nimetty merkittävien naisten ja vähemmistöön kuuluvien tiedemiesten mukaan. NASA ilmoitti 20. syyskuuta 2021 (avautuu uudessa välilehdessä), että Kuun etelänapa-alueella oleva kraatteri nimetään Matthew Hensonin mukaan, joka oli musta arktinen tutkimusmatkailija ja ensimmäinen henkilö, joka saavutti Maan pohjoisnavan. Myöhemmin samassa kuussa, 30. syyskuuta, IAU hyväksyi Kuun etelänavan lähellä sijaitsevan kohteen nimeksi Marvin-kraatterin planeettageologi Ursula Marvinin mukaan.
