Uusi tutkimus osoittaa, että uutta valtakuntaa etsivät luonnonvaraiset, vapaasti vaeltavat mehiläiskuningattaret houkutellaan usein kaupallisiin mehiläispesiin, joissa paikalliset työntekijät murhaavat kuningattaret melkein heti, kun ne pääsevät ovesta sisään. Kaikki ei kuitenkaan ole huonoja uutisia: uusi laite voisi auttaa estämään mehiläiskuningattarien joukkomurhat.
Tutkijat havaitsivat epätavalliset tappotapaukset sattumalta tutkiessaan, miten tavalliset itäiset kimalaiset (Bombus impatiens) pölyttävät viljelykasveja. Kun tutkimusryhmä avasi New Yorkin Finger Lakesin alueelle kaupalliseen tyyliin pystytetyt pesät, he huomasivat, että kuolleita luonnonvaraisia kuningattaria oli kasaantunut aivan jokaisen pesän sisäänkäynnin sisäpuolelle. Keskimäärin jokaisessa pesässä oli 10 kuollutta kuningatarta, mutta ennätys oli 19. Suurin osa kuolleista kuningattarista oli B. impatiens -lajia, mutta osa murhatuista matriarkoista kuului läheisesti sukulaislajiin B. perplexus, joka tunnetaan yleisesti hämmentävänä kimalaisena.
Tutkijat ymmärsivät, että luonnonvaraiset kuningattaret, joita kaupalliset pesät luonnostaan vetävät puoleensa kirkkaiden värien vuoksi, yrittivät todennäköisesti anastaa paikallisen kuningattaren. Luonnossa kimalaiskuningattaret voivat tunkeutua toisten kuningattarien pesiin ja syrjäyttää ne saadakseen pesän omakseen. Mutta koska kaupallisissa pesissä on paljon enemmän työläismehiläisiä kuin luonnonvaraisissa pesissä, pienemmät mehiläiset todennäköisesti parveilivat ja nujersivat anastavat kuningattaret, tutkijoiden lausunnossa (avautuu uuteen välilehteen) todetaan.
Löydös paljastaa toisen aiemmin tuntemattoman tavan, jolla ihminen vaikuttaa luonnonvaraisiin mehiläispopulaatioihin, jotka ovat yleisesti ottaen taantumassa, tutkijat kirjoittavat. Tämä mehiläiskuningattarien teurastus saattaa myös vähentää kaupallisen mehiläishoidon pölytyshyötyjä, koska se hävittää luonnonvaraiset kuningattaret."
Uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin 6. helmikuuta Journal of Applied Ecology -lehdessä (avautuu uudessa välilehdessä), tutkijat testasivat uutta laitetta, joka estää fyysisesti villien kuningattarien pääsyn kaupallisiin pesiin, mutta sallii silti työntekijöiden tulla ja mennä mielensä mukaan.
Kuningattarenpoistolaitteet pitivät luonnonvaraiset kuningattaret 100-prosenttisen tehokkaasti poissa ilman, että pesän tehokkuus kärsi. Ryhmä uskoo, että näitä laitteita olisi levitettävä kaupallisille viljelijöille, jotka panostavat mehiläisiin, jotka auttavat pölyttämään viljelykasvejaan.
"Jos olet kaupallinen viljelijä ja haluat hallita kimalaisia, saatat itse asiassa vähentää pölytyspalveluiden kokonaismäärääsi investoimalla näihin kaupallisiin kimalaiskolonioihin, ellet ota käyttöön joitakin riskinhallintastrategioita, kuten kuningattaren poissulkemislaitteita", tutkimuksen toinen kirjoittaja Heather Grabb (avautuu uudessa välilehdessä) , Cornellin yliopiston maataloustieteilijä, sanoi lausunnossaan.
