Joulun tunnelmaan pääseminen voi olla haastavaa, jos edessäsi on jouluvalojen sekamelska. Vaikuttaa siltä, että vaikka nämä tuikkivat säikeet pakattaisiin kuinka siististi tahansa joka talvi, ne päätyvät jotenkin piinaavaksi palloksi seuraavana jouluna. Mistä tämä sotku johtuu?
Vuonna 2007 tutkijat julkaisivat Proceedings of the National Academy of Sciences -lehdessä (avautuu uuteen välilehteen) (PNAS) tutkimuksen, jossa selitettiin, mistä tämä päänsärkyä aiheuttava ilmiö johtuu. Koetta varten he laittoivat laatikkoon eripituisia naruja ja ravistelivat laatikkoa mekaanisesti niin, että narut heittelehtivät ympäriinsä kuin pyykkikuorma kuivausrummussa. He toistivat prosessin yli 3400 kertaa ja huomasivat, että solmuja alkoi muodostua muutamassa sekunnissa laatikon pyörittämisestä. Kokeen aikana muodostui yli 120 erilaista solmua.
"Solmujen muodostuminen ei kestänyt kovin kauan, ehkä noin 10 sekuntia. Se yllätti meidät", kertoi tutkimuksen toinen tekijä Douglas Smith (avautuu uudessa välilehdessä) , Kalifornian yliopiston fysiikan laitoksen professori San Diegossa (UCSD), Live Science -lehdelle. "Aloimme heti nähdä, että näitä monimutkaisia solmuja alkoi muodostua. Kaikki tapahtui hyvin nopeasti."
Tutkijat saivat myös selville, että narun pituus vaikutti solmujen muodostumisen todennäköisyyteen. Ei ole yllättävää, että narun pituuden kasvaessa (pisin tutkimuksessa käytetty pituus oli 15 jalkaa eli 4,6 metriä) myös solmun syntymisen todennäköisyys kasvoi ja oli lopulta 100-prosenttisen varma. Myös jousen materiaalilla oli vaikutusta, sillä tutkimuksen mukaan joustavammissa jousissa oli enemmän solmuja kuin jäykissä jousissa.
Ehkä tärkein solmuihin johtava tekijä oli kuitenkin se, olivatko jousien päät löysät, jolloin ne saattoivat liikkua vapaasti ja muodostaa solmuja.
"Solmun muodostuminen johtuu oikeastaan päistä", kertoi Dorian Raymer (avautuu uudessa välilehdessä) , tutkimuksen pääkirjoittaja ja entinen UCSD:n opiskelija, joka työskentelee nykyään konsultoivana järjestelmäinsinöörinä, Live Science -lehdelle. "Merimiehet tietävät sen luultavasti parhaiten, että solmujen välttämiseksi on hallittava, mitä [köyden] päät tekevät. Muuten päät voivat liikkua narun muiden osien yli tai alle, mikä johtaa lopulta solmuihin."
Kun kyseessä ovat jouluvalot, kymmeniä hehkulamppuja työntyy ulos johdosta, mikä lisää entisestään sekaantumismahdollisuuksia.
"Omasta kokemuksestani jouluvalojen käytöstä olen sitä mieltä, että enemmänkin ne valojen nuput, jotka työntyvät ulos johdon sivusta, aiheuttavat paljon kitkaa ja jäävät kiinni toisiinsa", Smith sanoi. "Se on jopa pahempaa kuin tavallinen naru."
Mitä voit siis tehdä estääkseen solmuja kaappaamasta joulumieltä? Yksi suosittu keino on kietoa valot litteän pahvinpalan ympärille ennen niiden säilyttämistä suljetussa astiassa.
"Varmista, että teippaat valojen päät kiinni pahviin", Raymer sanoi. "Näin ne pysyvät liikkumattomina, eivätkä ne pääse irtoamaan ja räpiköimään ympäriinsä."
Smith oli samaa mieltä ja lisäsi: "Tai anna jonkun muun ripustaa ne puolestasi."
