Tappajavalasemot uhraavat omat lisääntymismahdollisuutensa taatakseen poikiensa menestyksen tulevaisuudessa.
Vaikka ei ole yllättävää, että äidit tekevät uhrauksia nuortensa puolesta, tutkijat ovat havainneet, että valaan (Orcinus orca) äidit vievät äidin poika-ajatuksen äärimmäisyyksiin ja jatkavat poikiensa hoitamista aikuisikään asti, vaikka se vaikuttaisi niiden tuleviin lisääntymismahdollisuuksiin, todetaan uudessa tutkimuksessa, joka julkaistiin 8. helmikuuta Current Biology -lehdessä (avautuu uuteen välilehteen) .
Tutkijat ovat havainneet, että tämä kiintynyt äiti-poika-suhde on totta niiden 73 valaiden keskuudessa, jotka muodostavat nykyisin eteläisen populaation, joka asuu Washingtonin osavaltion ja Brittiläisen Kolumbian rannikoiden edustalla. Vuodesta 1976 lähtien Washingtonin Harborissa sijaitsevan Center for Whale Researchin tutkijat ovat seuranneet tätä hyvin tutkittua populaatiota ja huomanneet tämän "oudon sosiaalisen järjestelmän", jossa emot jatkavat aikuisten poikiensa metsästämistä, todetaan lausunnossa (avautuu uuteen välilehteen) .
Koska valasryhmät ovat matrilineaarisia, "sekä pojat että tyttäret pysyvät äitinsä ryhmässä koko elämänsä ajan tässä tappajavalaspopulaatiossa — ja uskomme, että useimmissa kantaväestön tappajavalaspopulaatioissa", ensimmäinen kirjoittaja Michael Weiss, Center for Whale Researchin tutkimusjohtaja, kertoi Live Science -lehdelle. "Mutta erityisesti pojat säilyttävät vahvat sosiaaliset siteet emoihinsa ja seuraavat todennäköisemmin emojaan."
Vaikka urosten pysyminen äitiensä kanssa voi osoittautua hyödylliseksi, tyttäret sen sijaan jäävät kokonaan pois äitiensä saaliin jakamisesta, kun ne saavuttavat sukukypsyyden, joka on tyypillisesti 6-10 vuoden ikäisiä, kuten lausunnossa todetaan.
Miksi äiti-orvot siis suosivat poikiaan eivätkä tyttäriään? Tutkijat uskovat, että kyse on evoluution aiheuttamista kustannuksista.
"Urokset ovat melko paljon isompia kuin naaraat, joten ne tarvitsevat enemmän kaloreita, ja ne ovat myös hieman vähemmän ketteriä, joten niillä voi olla huonompi onni kalojen pyydystämisessä", Weiss sanoi. "Äitien näkökulmasta on olemassa joitakin hyviä syitä, miksi he haluavat ehkä auttaa poikiaan ensisijaisesti. Kun tyttäret lisääntyvät, niiden vasikka on samassa ryhmässä kuin isoäiti, mikä tarkoittaa, että ryhmässä on toinen suu ruokittavana, joka saattaa kilpailla naaraan muiden jälkeläisten kanssa. Joten tyttären lisääntymisen auttamisesta aiheutuu kustannuksia. Kun taas urokset saavat lapsensa, ne syntyvät yleensä jonkun muun ryhmään."
Hän lisäsi: "Saat samat edut evoluution kannalta, kun geenisi siirtyvät seuraavalle sukupolvelle ilman, että joudut ruokkimaan toisen suun."
Tämä miesten hemmottelu maksaa kuitenkin pitkällä aikavälillä äideille. Tutkijat havaitsivat "vahvan negatiivisen korrelaation" sen välillä, että naaraat huolehtivat varttuneista pojistaan, ja sen välillä, että niiden todennäköisyys tuottaa elinkelpoinen vasikka on suuri. Jokainen eloonjäänyt poika vähentää lausunnon mukaan emon mahdollisuuksia saada uusi vasikka yli 50 prosentilla tiettynä vuonna.
"Esimerkiksi 21-vuotiaalla naaraalla, jolla ei ole lapsia ja joka ei ole lisääntynyt edellisen vuoden aikana, on noin 1:5 mahdollisuus saada vasikka", Weiss sanoi. "Jos naaraalla on yksi poika, josta se huolehtii, todennäköisyys laskee 1:10:een. Kun emot huolehtivat näistä pojista, niillä on vähemmän ravintoresursseja, joita ne tarvitsevat näiden todella kalliiden raskauksien hoitamiseen, mikä vähentää niiden todennäköisyyttä lisääntyä edelleen." ”
