Arkeologit ovat paljastaneet Italiassa 1600 vuotta vanhan hautausmaan, jossa on vauvojen, lasten ja uhrattujen koiranpentujen jäänteitä;
Joissakin hautauksissa on epätavallisia piirteitä — kuten lapsi haudattu palikka suussaan, mikä viittaa siihen, että ihmiset pelkäsivät, että heistä voisi tulla "kostajia" — ruumiita, jotka heräävät henkiin kuoleman jälkeen, arkeologit sanoivat. Hautausten analyysi osoittaa, että monet kuolleista kärsivät malariasta.
Vuonna 2018 paikalliset henkilöt ehdottivat, että tätä lasta olisi saatettu pitää vampyyrina, mutta uudet tutkimukset viittaavat siihen, että tämä ei pidä paikkaansa. Ajatus siitä, että lapsi olisi vampyyri, sai alkunsa paikallisten keskuudessa, jotka kutsuivat sitä "Lugnanon vampyyriksi", ja tämä ajatus levisi tiedotusvälineiden kautta. Sittemmin arkeologeilla on ollut enemmän aikaa ymmärtää paremmin, miksi lasta on tarkalleen ottaen voitu pitää: mahdollisena kostajana.
Hautausmaa sijaitsee Poggio Gramignanon arkeologisella alueella Poggio Gramignanossa, Keski-Italiassa, roomalaisen huvilan raunioilla, jotka ovat peräisin viidenneltä vuosisadalta jKr., ajalta, jolloin Länsi-Rooman valtakunta oli romahtamassa. Tuohon aikaan monet ihmiset Rooman valtakunnassa olivat kääntyneet kristinuskoon.
Kaivaukset alueella alkoivat 1980-luvulla ja jatkuvat edelleen. Sen jälkeen arkeologit ovat kaivaneet esiin suuren määrän koiran jäännöksiä, joista monet ovat peräisin pennuista. Koirien hautaukset tältä ajalta "liittyvät usein lapsiin haudan suojelijoina, ja pennut olisivat olleet erityisen eloisa ja raikas uhri, jolla olisi ollut ehkä enemmän voimaa yhteisön lääkkeeksi", kertoi David Soren (avautuu uudessa välilehdessä) , Arizonan yliopiston antropologian professori, joka on yksi tutkimusryhmän johtajista, Live Science -lehdelle sähköpostitse.
Osa lapsista haudattiin epätavallisilla tavoilla. Yhdellä lapsella oli esimerkiksi laastin pala suussaan, ja toiset lapset näyttää haudatun raajat kivillä painettuina. "Pelättiin valtavasti kostajia ja salaperäisiä voimia [kuten noitia], jotka saattoivat valjastaa kuolleiden henget omiin tarkoituksiinsa", Soren sanoi. Pelko epäkuolleita kohtaan oli yleistä sekä kristittyjen että muiden kuin kristittyjen keskuudessa tältä ajalta.
Ihmisjäännösten analyysit osoittavat, että monet heistä kärsivät malariasta. Tämä taudinpurkaus saattoi myös vaikuttaa siihen, että ihmiset hautasivat lapset tällä tavoin. "Kiviä suuhun tai ruumiin päälle painamaan sitä, pidettiin apotrooppisina [joilla oli voima torjua pahaa], joilla suojeltiin vielä sairastumatonta yhteisöä", Soren sanoi."
Noihin aikoihin vallitsi "tunne jatkuvasta kamppailusta yliluonnollisen kanssa, eikä ole yllättävää nähdä tällaisia asioita hautausmaalla, jossa ihmiset kohtasivat vakavan malarian puhkeamisen", William Bowden (avautuu uudessa välilehdessä) , Nottinghamin yliopiston klassisen filosofian ja arkeologian professori Isossa-Britanniassa, joka ei osallistunut tutkimukseen, kertoi Live Science -lehdelle sähköpostitse.
Tärkeää tässä kohteessa on se, miten huolellisesti se on kaivettu, kertoi Lontoon King's Collegen arkeologian lehtori John Pearce (avautuu uudessa välilehdessä) Live Science -sivuston sähköpostiviestissä. Tämä huolellisuus mahdollistaa vainajille suoritettujen rituaalien yksityiskohtaisen rekonstruktion, Pearce totesi.
