Peltokuviot ovat hyvin yksinkertainen ilmiö: Ne ovat eräänlaista ihmisten tekemää maisemataidetta.
Päinvastaisista todisteista huolimatta jotkut ihmiset ovat edelleen vakuuttuneita siitä, että viljaympyrät ovat avaruusolentojen tekemiä ja ufojen tuomia.
Mutta miten tunnistamattomat lentävät esineet yhdistettiin litteisiin viljanjyviin? Ja miksi nämä kuviot on historiallisesti yhdistetty Etelä-Englannissa?
Vastaus kaikkiin näihin kysymyksiin on yksinkertainen: Doug Bower ja Dave Chorley;
Bower ja Chorley olivat ystäväpariskunta, joka asui Winchesterin lähellä Englannissa. Vuonna 1978 he istuivat pubissa ja "miettivät, mitä voisimme tehdä, jotta saisimme vähän nauraa", Chorley kertoi TIME-lehdelle vuonna 1991. Aikaisempien ufolaskuraporttien innoittamina — ufovillitys oli 1970-luvun lopulla hyvässä vauhdissa, ja se oli saanut vauhtia sen jälkeen, kun eräs eläkkeellä oleva ilmavoimien upseeri oli antanut haastattelun Roswellin tapahtumasta ja väittänyt, että jokin avaruusolento oli syöksynyt New Mexicon autiomaahan vuonna 1947 — Bower ja Chorley päättivät luoda oman tekaistun ufolaskupaikkansa.
Bower ja Chorley varustautuivat laudoilla, köydellä ja baseballhattuun kiinnitetyllä rautalangalla, jonka avulla he asettivat kuvionsa paikoilleen, ja lähtivät pellolle luomaan mestariteosta. Kukaan ei huomannut. Itse asiassa kaksikon oli tehtävä useita retkiä eteläisen Englannin maaseudulle useiden vuosien ajan, ennen kuin heidän äskettäin keksimänsä peltokuviot huomasivat maailmanlaajuiset tiedotusvälineet. Kun tarina levisi maailmanlaajuiseksi ja ufoharrastajat alkoivat ilmestyä paikalle joukoittain, taiteilijat tulivat esiin ja myönsivät huijauksensa.
Sittemmin peltokuvioista on tullut sekä maisemataiteen muoto että matkailunähtävyys. Niitä ei enää pidetä yhtä vahvasti maan ulkopuolisina esineinä kuin ennen, vaikka tosiuskovaiset, lempinimeltään "croppies", uskovat yhä, että avaruusolennot ovat vastuussa ainakin joistakin peltokuvioista. Nykyään markkinoijat ovat todennäköisempi syyllinen — viljapiirejä on käytetty olympialaisten ja tietokonesirujen mainostamiseen.
Mitä ovat peltokuviot?
Viljaympyrät ovat laajamittaisia kuvioita, jotka on tehty litistämällä viljelykasveja, kuten vehnää, ohraa tai rypsiä. Viljaympyröiden taiteilijat käyttävät yhä puulautoja kuvioiden taltuttamiseen, kuten National Geographicin vuonna 2004 kuvaamassa dokumentissa kuvataan. Taiteilijat piilottavat jälkensä olemassa oleviin traktorin renkaiden jättämiin uriin, jolloin kuvio näyttää siltä kuin se olisi pudonnut taivaalta.
Viljaympyrät voivat olla yksinkertaisia ympyröitä tai monimutkaisempia kuvioita. Etelä-Englannissa viljapiiritaiteilijat ovat edelleen suosiossa, ja mestariteoksissa on kolmioita, kehrääjämuotoja ja puolisirkkoja. Niitä on ilmestynyt myös muualle maailmaan, ja eräässä Illinoisin Courier & Press -lehden artikkelissa niitä kutsuttiin osavaltiossa 1990-luvulla "vitsaukseksi". ("Uskomme, että kyse on luultavasti vain lapsista", Rock Islandin piirikunnan seriffi Tod VanWolvelaere kertoi lehdelle vuosikymmeniä myöhemmin.)
Joskus "peltokuviot" ilmestyvät näennäisesti luonnollisista syistä. Chorleyn ja Bowerin inspiraationa käyttämät peltokuviot löydettiin Australiasta vuonna 1966, mutta ne eivät olleet varsinaisesti viljelykasveja, vaan litteitä, kelluvia kaislikoita Queenslandin pohjoisosassa sijaitsevassa laguunissa. Maanviljelijä, joka löysi ne, väitti nähneensä lentävän lautasen lentävän pois, mutta paikalliset sanoivat, että tällaiset ympyrät olivat yleisiä sadekauden aikana. Cairns Post -lehden mukaan todennäköisimmät selitykset olivat tuulen myötätuulet tai pienet pyörteet, jotka tunnetaan nimellä willy-willies (pölypirujen kaltaiset).
Kuuluisia peltokuvioita
Ensimmäinen raportti satoon liittyvästä mysteeristä, joka nyt yhdistetään viljapiireihin, oli vuodelta 1678 peräisin oleva puupiirroskirja "The Mowing Devil", joka sisälsi balladeja, runoja ja traktaatteja. Oxford Reference -julkaisun mukaan tämä kirjanen kertoo tarinan halpamaisesta maanviljelijästä, joka kieltäytyi maksamasta työntekijälle palkkaa kauranleikkuusta. Yhden yön aikana paholainen teki sen sijaan työn ja "leikkasi ne pyöreinä ympyröinä". Vaikka tarinan kaurat niitettiin, ei litistetty, viljapiiriin uskovat käyttivät tätä tarua tukeakseen tarinaa, jonka mukaan viljapiirien juuret ovat pitkällä ajalla.
Vuonna 1996 Stonehengen lähelle ilmestyi kuuluisa peltokuvio, joka tunnetaan nimellä "Julia-sarja". Skeptical Inquirer -lehden mukaan paikallinen lentäjä väitti, että hän lensi pellon yli tunti ennen ympyrän ilmestymistä eikä nähnyt mitään, ja lensi sitten sen yli uudelleen nähdäkseen asteittain suurempien ympyröiden kierteen. Tämä oletettu yhtäkkinen ilmestyminen herätti jännitystä siitä, että peltokuvion oli oltava paranormaalia alkuperää. Skeptical Inquirerin mukaan nämä silminnäkijöiden kertomukset olivat kuitenkin summittaisia — ja eräs paikallinen peltokehän luoja väitti tietävänsä, kuka teki Julia-sarjan ja että se oli tehty peltokehän havaitsemista edeltävänä yönä, ei keskellä kirkasta päivää.
Ehkä söpöimmät kansainvälisiin uutisiin nousseet peltokuviot olivat Tasmanian laillisesti viljellyllä oopiumipellolla vuonna 2009 havaitut yksinkertaiset peltokuviot. Oopiumia viljellään lääketeollisuutta varten, joka käyttää kasveja morfiinin kaltaisten lääkkeiden valmistukseen. Australian osavaltion yleisen syyttäjän mukaan wallabyt pääsivät pelloille ja hyppivät ympyröissä syötyään oopiumunikoita ja "tulleet pilveen kuin leija", NBC News kertoi tuona vuonna. Hämmentyneet wallabyt polkivat unikkoja, mikä aiheutti murskattuja ympyränmuotoisia laikkuja.
Lisäresurssit
Peltokuviot ovat ihmisen tekemiä, mutta ne ovat silti visuaalisesti upeita. Smithsonian Magazinen The Art of the Crop Circle (avautuu uuteen välilehteen) -kirjassa perehdytään näiden rakenteiden historiaan ja taiteellisiin ansioihin. National Geographicin vuonna 2018 ilmestyneessä artikkelissa "Inside the mystical world of crop circle tourism (avautuu uuteen välilehteen) " tarkastellaan viljapiirien innoittamaa matkailua. Etelä-Englannin viljapiiritaiteen dokumentointia varten Temporary Temples -sivusto (avautuu uuteen välilehteen) tarjoaa upeita ilmakuvia ja kontekstia.
